不必担忧，侯爷不会介意。”

    冯智戴郑重拱手：“惭愧，那便愧领了。

    告辞。”

    待他策马远去，薛礼才疑惑问道：“赵先生所赠，当真是兄长手迹？此人配得上么？”

    赵德言捋须摇头：“非也。

    侯爷墨宝我岂会轻易予人？那是你的手书。”

    “我的？”

    薛礼愕然，“你拿我的字送人，竟连招呼也不打？虽说我的字不值什么，可这般慷他人之慨，未免太过随意。”

    赵德言却笑得开怀：“那小子心高气傲，诗文书法确有些才情，但既然敢上门挑战侯爷，总不能叫他全身而退。

    他虽败于你这天下第二之手，未必心服。

    赠他两幅你的字，让他回去细细品看，也好知晓何谓天外有天。”

    李承干掩口轻笑：“他若见了薛二哥的字，便知自己这天下第五，连第二尚且不及，还想挑战第一？不知会不会羞得闭门不出。”

    杨政道也笑起来：“真想瞧瞧他读字时的神情，一定精彩。”

    归途之上，冯智戴按捺不住好奇，于马背上缓缓展开其中一卷。

    落款处并非萧锐，而是“薛礼”

    。

    两卷皆是薛礼所书。

    赵德言赠他此物，究竟是何用意？

    他凝神细看纸上行字，忽然明白过来，低声暗叹：“好一手绵里藏针竟是以此折我颜面。

    没想到薛礼一介武将，笔下竟有这般铮铮风骨，着实不凡。”

    再读其中所题诗句，他蓦地一怔，随即苦笑出声。

    薛礼曾说，他一身本领皆由冠军侯萧锐亲授。

    那位冠军侯，究竟是何等人物？

    冯智戴握紧纸卷，望向远处长安城隐约的轮廓，胸中傲气已悄然化作一片凛然。

    晨光初露时，薛礼便护着萧瑀与柳银环离开了萧家庄，一路向长安行去。

    皇帝所赐的龙门县侯府果然气派非凡，屋宇连绵，庭院深深，与萧家的宋国公府恰在同一坊内，相隔不过数箭之地。

    站在收拾得齐整明净的院落中，薛礼望着四下里陌生的景致，心底反倒生出几分疏离来。

    他转头对身旁的萧锐低声道：“陛下这份赏赐太重了。