思读书习字？”

    萧锐屈指轻敲他额头，笑骂：“瞧你这点出息？还是一国太子呢，被一个姑娘迷得神魂颠倒，书也不念、饭也不香了？要是娶不到崔宁儿，你待如何？绝食？还是连太子也不当了？”

    “我、我”

    李承干张红了脸，半晌答不上来。

    绝食他做不到，太子之位也舍不得，可若要他放下崔宁儿，同样割舍不下。

    萧锐忍了又忍，终究没憋住笑，瞥他一眼道：“放心吧，若没把握讨到人，我们又何必千里奔波这一趟？届时你只管大大方方的，看我眼色行事就好。”

    “嗯！姐夫，我都听你的。”

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    ）

    马车碾过官道，卷起细碎的尘土。

    车厢里，李承干的手指无意识地摩挲着衣角，目光投向窗外飞掠而过的田埂。

    “崔家那姑娘，心思透亮。”

    萧锐的声音打破了沉寂，他斜倚著软垫，语气闲散得像在谈论天气，“你选得不差。

    有个聪慧的内助，往后路好走。

    若实在不成”

    他顿了顿，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“便用些手段罢。

    恶名我来背，好处归你。”

    李承干猛地转过头。

    “姐夫”

    “怕什么？”

    萧锐笑出声，抬手虚按了按，“这偌大天下，莫非还有人敢闯到我面前，向我讨要说法不成？”

    “不是的，”

    李承干急忙摇头，脸颊微红，“我是担心若用强，会不会损了崔姑娘的清誉？”

    萧锐一怔，随即抬手不轻不重地拍了下他的后脑。”好你个没良心的小子！我还道你是忧心姐夫我名声扫地，原来满心惦记着人家姑娘？”

    李承干讪讪地笑了两声，声音低下去：“姐夫您的威名谁人不知，哪需担忧。”

    “威名？”

    萧锐嗤笑，“早烂在地里了。

    不过你说的倒也在理，强抢不妥，平白污了人家清白。

    那便换个法子，届时登门，客客气气问崔家一句：给，还是不给？若不给，咱们调转马头便走，天下好女子多的是，再寻便是。”

    “这怎么行！”

    李承干脱口而出，见萧锐似笑非笑地望着自己，脸更红了，嗫嚅道：“我们”

    “这也不行，那也不妥，那你倒说个章程？”

    萧锐挑眉，“不是你连日催着我快马加鞭赶往清河？若实在难办，不如就此回去？等上几年，待崔姑娘许了别家，你也就断了念想。”

    “不可！”

    李承干霍然直起身，声音因激动而发颤，“绝对不可！姐夫我们、我们便去抢罢！”

    萧锐纵声大笑，伸手揉了揉少年绷紧的头发。”这才像话。

    男儿立于世，诸事皆可退，唯独在心仪之人跟前，半步不能让。

    纵然与举世为敌，也得挺直了脊梁。”

    李承干重重点头，眼中最后一丝犹疑被这番话彻底点燃。

    “侯爷，殿下，”

    车帘外传来护卫统领李君羡浑厚的声音，“洛阳城已在前方，是否入城歇脚？”

    洛阳？

    萧锐目光转向李承干，带着些许探询。”故地重游，可想去看看？”

    少年下意识地摇了摇头，神色间掠过一丝不易察觉的抗拒。”不必了直接去清河吧。”

    “你那时在洛阳吃的苦头，我都知晓。”

    萧锐语气平缓下来，拍了拍他的肩，“甚至，我就在锦绣楼里住着，亲眼见你劳作受屈。”

    他本以为会迎来少年的怒视或质问，不料李承干只是安静地听着，面色异常平静。

    萧锐有些讶异：“你早已知晓？是陛下告知的？”

    “是襄城姐姐。”

    李承干摇头，抬眼看向萧锐，目光澄澈，“我不怨姐夫。

    其实我逃出长安、一路游学，皆是姐夫暗中安排的吧？虽起初不知会遭遇什么，但吃苦是意料之中。”

    他顿了顿，继续道：“姐姐说，姐夫始终在暗处护着我，怕我有闪失。

    纵然姐夫已非昔日天下无敌，自身亦是危机四伏。”

    萧锐一时默然，想起自己彼时潜伏洛阳的另一个缘由，面上竟有些挂不住。

    看着少年诚挚的眼神，他终是释然一笑：“算你还有点良心。

    这番苦，没白受。

    确是长大了。”

    “随我进城吧。

    洛阳锦绣楼，尚有笔旧账未清算。”

    萧锐的手落在少年发顶，姿态俨然