，便请允了令爱与犬子的婚事。”

    “不可！”

    崔守真断然拂袖，“一事归一事，小女的终身岂能当作筹码？”

    “哦？”

    萧锐眉梢轻挑，“那诸族以姻亲维系盟约，便不是交易了？”

    “世家联姻乃族务，我崔守真的女儿不在此列。”

    萧锐眼中掠过一丝敬意，抚掌而叹：“好！萧某亦为人父，膝下亦有娇女。

    冲你这句话，赌约作罢。

    今日只论兵棋推演。”

    言罢，他朝外略一示意。

    一名侍从捧著只尺许长的木匣步入厅中。

    “此物，是萧某赠与崔氏的薄礼。”

    崔守真面露疑色：“既备了礼，为何直至此刻才取出？”

    “崔公放心，非金非玉。”

    萧锐亲手启匣，露出其中数册装帧精雅的崔守真接过细看，只见书封题著《三字经》《千字文》《声律启蒙》等字样，纸质挺括，墨香犹存。”这是”

    “新纸新墨，新编的蒙学读本。”

    萧锐笑道，“已着手付印，不日便将流入市井。”

    “蒙学书？”

    崔守真速览数页，神情渐凝，“编撰精当，远胜族中所藏旧本。

    崔某拜谢侯爷厚赠。”

    说着便要唤人收入库中。

    萧锐却抬手一拦：“若将此书推行天下，售价低廉至人人可购，崔公以为如何？”

    崔守真骤然僵住，难以置信地抬眸：“侯爷莫非欲效先圣，广开民智？”

    萧锐但笑不语。

    崔守真肃然长揖：“侯爷襟怀，崔某佩服。

    然此事古来多少贤达皆未能成。

    欲使天下寒门皆有书读，除非分文不取——可这一册书从造纸、雕版到装帧，成本少说也需一钱银子。

    纵使侯爷富甲四海，怕也是杯水车薪。”

    萧锐未直接应答，只缓声道：“当今朝堂，九成以上官员出自士族。

    何以至此？除却旧制遗泽，更因读书识字之权尽握于世家之手。

    百姓无书可读，目不识丁，又如何踏入仕途？”

    （午后斜阳透过窗棂，为书房镀上一层慵懒的金色。

    崔守真放下手中那三册装帧素净的书本，目光重新落在对面那位年轻侯爵脸上，唇边浮起一丝难以捉摸的笑意。

    “侯爷方才那番‘人人识字’的宏论，着实令崔某心惊。”

    他缓缓抚过书页边缘，纸张触感平滑如丝，“只是这念头未免太过惊世骇俗。

    千百年来，学问从来只在少数人手中流转，这是维系世族根基的铁律。

    您说要打破它，无异于说要掘断所有世家的命脉。”

    萧锐靠回椅背，指尖轻轻敲打扶手:“崔家主说的是旧规矩。

    可天下大势，从来都是破旧立新。

    大业帝当年推开科举那扇门，不就已经在墙上凿出了第一道裂缝么？”

    他沉默片刻，才重新开口:“纵然人人能识字，选拔官吏的权柄仍握在世族手中。

    “所以需要更彻底的东西。”

    萧锐忽然前倾身体，从桌案上拈起那册启蒙读本，“崔家主可知，这样一本书，从造纸到成册，需要多少银钱？”

    崔守真审视着手中雪白的纸页，沉吟道:“这般品相的竹纸，单是空白册子便要十文。

    加上雕版、装帧至少三十文。”

    萧锐笑了。

    他伸出一根手指，在昏黄光线下轻轻摇晃。

    “一文。”

    他声音很轻，却像石子投入深潭，“三册，只要一文。”

    书房里忽然安静得能听见烛芯爆开的细响。

    崔守真盯着那根手指，半晌才从喉间挤出一声短促的轻笑:“侯爷说笑了。”

    “我从不说笑。”

    萧锐收敛笑意，神色变得郑重，“这纸是我改良的配方，一张原纸可裁出五册。

    雕版也革新了工艺——字模可随时替换，损坏了只需片刻便能修复如初。

    崔家主若是不信，大可亲自验证。”

    他顿了顿，目光扫过书房四壁林立的书架:“听闻崔家藏书楼中有不少孤本秘藏。

    不如选一册，派人随我去作坊走一趟。

    一日之内，我还您百本复刻。”

    崔守真放在膝上的手指微微蜷缩。

    他起身踱到窗边，望着庭院里开始凋零的秋海棠，背影在斜阳里拉得很长。

    许久，他转身从书架深处取出一只紫檀木匣。

    “此物在崔家收藏百年，据说是华佗狱中所著医经残卷。”