向主家禀报！”

    经一路追踪查探，李君羡确携一名崔家嫡系子弟，径直入了守备森严的萧家庄。

    萧家庄的防卫之严密人尽皆知，那里藏着萧锐最深的隐秘，多年来五姓七望不知派过多少人手前去打探，不是无功而返便如泥牛入海。

    如今萧锐竟肯让清河崔氏的人踏足其中？若说他们之间没有勾连，任谁也不会相信。

    这下可糟了误会怕是再也解不开了。

    不知崔守真得知后会作何想，恐怕他立刻就会认定，这一切亦是萧锐精心布下的局。

    实则全然不是，两人之间不过是一场关乎印书成本的简单赌约罢了。

    哪里来的这许多机关算计？若事事都要算到毫厘，人岂不是要累垮了？

    十日之后，李君羡二人风尘仆仆地赶回了清河。

    “一天！家主，只消一天啊”

    来人怀中紧抱一只木匣，内里躺着一册崭新的书籍，他几乎是冲进厅堂禀报的，声音里透著压不住的惊骇。

    崔守真早已收到消息，特意请了萧锐一同在花厅品茶等候。

    此刻听到外头的呼喊，他再也按捺不住，猛地起身迎了出去。

    听罢手下急促的叙述，再低头凝视手中那本装帧精美的《青囊经》，崔守真怔在原地，半晌没有动弹。

    不知过了多久，崔守真眼中渐渐恢复了神采。

    萧锐微微一笑，问道：“如何？让天下人人有书可读，乃至人人识字，并非一句空谈吧？”

    崔守真没有直接回答，却带着一丝苦涩叹道：“长安早有传闻，说侯爷并非凡俗之人，乃是天上星宿临凡。

    往日我等只当是笑谈，但从今往后，若再有人质疑，崔某定当第一个驳斥。”

    呃这倒不必。

    萧锐玩笑道：“崔家主若是肯认在下为神仙，便答应将令嫒许给承干，那萧某此刻认了也无妨。”

    崔守真瞥了他一眼，那眼神分明在说：不提嫁女之事，你我尚可好好说话。

    他亲手为萧锐斟满茶盏，示意各自落座。

    崔守真长叹一声，感慨道：“原本以为侯爷只是以虚言恫吓，未料竟字字是真。

    孔圣人开启民智的夙愿，看来真要在当今大唐实现了。

    侯爷此举，功德无量。”

    “过誉了。

    既然来这世间走一遭，总该为黎民百姓做些实在的事。”

    萧锐这话说得坦荡，并无寻常谦辞的虚伪。

    “只是在下心中仍有一惑。”

    “崔家主但说无妨。”

    崔守真凝视著萧锐，缓缓问道：“侯爷为何如此执著，定要辅佐陛下将五姓七望彻底扳倒？究竟图的是什么？”

    “陛下是为了收拢权柄，巩固皇权。

    可侯爷您不该是那等甘为鹰犬之人。

    以您的身份、地位、能耐，本该是胸怀寰宇、能替苍生谋福祉的大人物。

    为何偏偏要与士族门阀为敌？”

    “难道仅仅因为，您是陛下的乘龙快婿么？”

    “崔某不信。

    您必定也看得明白，即便竭力扶持寒门崛起，取代了我们这些旧日的士族。

    那些新崛起的势力，久而久之，亦会蜕变为新的门阀。

    他们同样不愿放弃到手的权柄，会做出与我们今日一般无二的选择——制衡朝廷与君权，垄断权位，壮大自身，并将权力代代相传”

    “若果然如此，侯爷如今所做的一切，意义又何在呢？”

    萧锐静静听完，并未急于辩驳，而是沉吟片刻，方才缓缓点头：“不错，我承认您所言在理。

    但这并不意味着，我们眼下所为全无意义。”

    “崔家主，无论到了何时何地，阶层的分野总会存在。

    在下并非妄图抹平阶层，而是正视它，并与之共存。”

    “我们所做的一切，虽不能消除阶层，却可以持续地更替每个阶层中的人，从而阻止阶层的彻底固化。

    一旦上下尊卑完全僵死，上位者生来便是人上人，底层百姓穷尽一生也无望攀升，那么这个国家离覆亡之日也就不远了。”

    “这天下苍生真正渴求的是什么？并非消灭某一类人。

    即便寻常百姓对士族心怀怨怼，却也未尝不暗生羡慕，渴望成为我们这样的人。

    而一条能让他们跻身士族之列的道路，一个能改变自身与子孙命运的希望——这才是天下人所求的，一种有限的公平。”

    “庸碌者退，贤能者进，天下各层皆有才俊辈出，俱有机会施展抱负与天赋。

    如此生生不息，循环往复，国家方能在这持续的流动与竞争中稳步向前。

    这才是陛