勇退，早作安排。

    或许还能为崔家谋个崭新的前程？”

    崔守真拱手：“多谢侯爷美意。

    您是此刻便带小女离开，还是改日再来？”

    这话头，终究是转开了。

    萧锐摆摆手，“今日便算了。

    若现在就将人接走，倒像是我们强闯清河带人一般，传扬出去，旁人不免要说我萧锐行事霸道。

    于崔氏门风亦有损。”

    他略顿了顿，又笑道：“倒是该让宁娘出来与承干见上一面了。

    那孩子对你家女儿一片痴心，这不到一月的工夫，人都清减了不少。”

    崔守真抚须而笑，“此事我自然看在眼中。

    若非如此，老夫又怎会放心将女儿托付？”

    次日，两个少年人终于在崔家后园相见。

    四下无人打扰，只余满园静谧。

    “你若再不来爹爹只怕真要替我另许人家了”

    崔宁儿泪水涟涟，如带雨梨花。

    李承干立在旁边，只是傻傻地看着，脸上满是着急，末了才慌慌张张地从怀中摸出一方旧手帕递过去。

    崔宁儿瞧他那模样，反倒“噗嗤”

    一声笑了出来，接过帕子，嗔怪道：“呆子！就不知道说些好听的哄我么？”

    “啊？”

    李承干愣了愣，“我以为你同我一样，哭过一阵便好了。

    那我若叫你莫哭了，你可肯听？”

    崔宁儿忍俊不禁，“原来你也哭过？是逃难那时么？羞也不羞这般大的男儿还掉眼泪？”

    李承干却认真摇了摇头，“不是的。

    逃难时，被颉利掳去时，我一次都未曾哭过。

    是是在宫里，被母后责打了才哭的。”

    这时，崔宁儿拿起那手帕嗅了嗅，“这是什么气味？咦——你是不是将我的帕子弄脏了？”

    “没有、没有！”

    李承干连忙摆手，“我舍不得拿它擦汗，一直贴身收著。

    许是许是我身上的汗气沾上了。”

    “汗气？”

    崔宁儿故意板起脸，“方才我还用它拭泪呢，你莫不是嫌我身上有汗味？”

    “不是不是，是我的汗味”

    李承干的气势顿时矮了半截，心里却嘀咕：你方才分明是擦眼泪，几时擦了汗？

    两人在园中待了整个午后，说了许多话，大半时候是崔宁儿轻声细语地说著，李承干静静听着。

    当晚，为答谢崔守真一家昔日救助太子之恩，萧锐借了崔家小厨，亲自下厨张罗了一席家宴，亦作饯别。

    席间只有崔家三口、萧锐与李承干，连李君羡亦未列席。

    按礼本无客人下厨的道理，崔家再如何也不至如此。

    但萧锐执意如此，旁人拗他不过——实则也是他吃腻了崔家的饭食，想给自己换换口味。

    对从未离过清河的崔家人而言，能尝到长安厨神的手艺自是难得，这顿饭吃得宾主尽欢。

    唯独李承干对着满桌佳肴食不知味，方才相见便要分离，叫他如何咽得下。

    翌日清晨，萧锐一行便离开了清河崔氏。

    一行人马匆匆而去，同时风声也放了出去：冠军侯在崔守真处磋磨一月，未得半分颜面，只得悻悻然携太子无功而返。

    清河县门前不久便贴出一张萧锐亲笔告示，大意是说：崔守真之女崔宁儿，已由太子李承干相中，我萧锐为此事作媒定约，来日必以八抬大轿迎娶。

    世间若有谁敢应承崔宁儿的亲事，便是与我萧锐为敌，纵然天涯海角，我必诛之。

    告示落款处，赫然盖著冠军侯印。

    一时间四方震动。

    人人都道冠军侯果然是个狠角色，自家求不得，竟也不许别家求取？这不是耽误了崔家女儿的终身么？

    那告示贴上不到一个时辰，便被清河崔氏的人怒而揭去，呈到崔守真面前。

    崔守真当即勃然作色，扬言萧锐胆敢阻挠女儿婚事，崔氏便与冠军侯势不两立。

    告示虽被揭，又有何用？这段时日清河县内外探子云集，那一个时辰的张榜，早已将消息传遍天下。

    谁不晓得冠军侯萧锐是个天不怕地不怕的煞星？连天子都拦他不住啧啧，崔守真这回惹上了他，女儿怕是再也嫁不出去了。

    无数人暗中讥笑崔守真，连五姓七望其余各家亦不免有此议论。

    却无人知晓，此刻崔守真正捧著那份墨迹未干的榜文细细端详，喃喃赞叹：“好字果真好字！外界传言冠军侯文武兼资，诗画双绝，一字难求，果然不虚。”

    欣赏良久，他才悄悄将纸卷递给女儿崔宁儿，“宁儿，好好收著此物。