，是为和亲之事罢？”

    “正是。”

    时隔多年，使团终抵长安。”

    赵德言却摇头轻笑：“当年未成之事，如今只怕更难如愿。”

    莫贺咄面色微沉：“

    赵德言目光转向萧锐：“非是替颉利言语，只是陈述事实。

    因你身旁这位冠军侯，乃是大唐朝中首位反对和亲之人。”

    莫贺咄倏然转头看向萧锐，眼中尽是难以置信。

    萧锐抬手邀请道：“二位，我们到厅中坐下说话。”

    穿过庭院时，赵德言放缓脚步，侧首看向莫贺咄：“可汗此番若是念旧情来探望侯爷，不妨在庄中多住几日，全了当年玉门关外并肩的情分。

    若是为和亲之事而来，还请莫要提及，免得侯爷为难，反倒伤了故人之谊。”

    这话让莫贺咄一时语塞。

    站在两位洞察世情的人面前，他觉得自己仿佛赤身立于雪地，所有心思都无处遁形。

    “可汗或许不知，侯爷前些日子被陛下罚了三个月禁足，至今不得踏出庄子半步。”

    赵德言语气平静，“缘由么吐蕃使团前来求亲，侯爷看不惯，亲自带人将他们打了个落花流水，这才受了惩戒。

    可汗难道也想尝尝被侯爷动手‘招待’的滋味？”

    看着莫贺咄局促的神情，萧锐笑着拍了拍他的肩：“不必紧张，先喝茶。”

    茶香袅袅，莫贺咄却如坐针毡。

    他捧著茶盏，目光游移，半晌才硬著头皮抿了一口。

    萧锐若有所思地放下茶盏：“有件事我倒好奇——你们为何早不来晚不来，偏挑这时候提和亲？莫不是与吐蕃约好了？”

    “绝无此事！”

    莫贺咄连忙摇头，“我们与吐蕃素无往来。

    贞观元年时曾派过使臣，却被颉利从中作梗。

    这些年我忙着统合各部，待局面稳定后又休养了两年，这才耽搁至今。”

    “那我再问一句。”

    ？何须千里迢迢来长安求娶？”

    莫贺咄被茶水呛得连咳几声，苦笑道：“侯爷明鉴对我们这些小国而言，能迎娶大唐公主，乃是无上荣光。”

    萧锐闻言一怔，随即失笑摇头。

    他转向赵德言：“老赵，你听说过这等说法？”

    赵德言捋须沉吟：“从前在颉利帐下时，倒是见过前隋送公主和亲。

    但那都是送女赠帛以求边关安宁，说到底是迫于草原铁骑南下的压力，不得已而为之。”

    “原来如此——”

    萧锐故意拖长了语调，目光转向莫贺咄，“老莫啊老莫，你这可是学坏了。

    “冤枉！”

    莫贺咄慌忙起身，“在下绝无此意！真是为了两国邦交永固而来。”

    他顿了顿，声音低了几分，“自颉利被侯爷擒获，大唐已是当世霸主。

    我们日夜悬心，唯恐哪日唐军兵锋西指这才想着若能结为姻亲，往后便可高枕无忧了。”

    萧锐与赵德言交换了一个眼神。

    “不止我们这么想。”

    莫贺咄补充道，“邻国高昌也派了王子鞠智盛前来求亲，眼下就在长安。

    听说鸿胪寺里还住着吐蕃、百济等好几国使团，都是为此事而来——大家的心思差不多，都怕大唐兴兵。”

    “这么多？”

    萧锐面露讶色，看向赵德言，“你可曾听闻？”

    赵德言摇头：“此事蹊跷。

    各国同时前来，背后必有人推动。”

    他的目光落回莫贺咄身上。

    萧锐起身出门，片刻后持着一卷文书返回。

    读完其中内容，他抬眼凝视莫贺咄：“老莫，你老实说，这念头是何时起的？可曾有人在你耳边提点过？”

    莫贺咄不安地搓着手：“若说无人撺掇，是在下自己”

    “那便休怪我不念旧情了。”

    萧锐脸色沉了下来，“挨揍时可别喊疼。”

    “别！我说！”

    莫贺咄连饮三盏茶，沉吟良久，忽然一拍额头，“想起来了！原本我并无此念，总觉得凭你我交情，侯爷总不至于派兵打我。

    萧锐与赵德言对视，彼此眼中俱是了然。

    “半年前？”

    萧锐追问，“可知那是谁家的商队？”

    “这却不清楚了。”

    莫贺咄摇头，“大唐商队往来西域常经我国境，我早有严令不得侵扰，向来不问来路。”

    “老莫，有劳你办件事。”

    萧锐正色道。

    “请你派亲信回国，尽快查明那支商队的来历。”