是误会！这趟就当是专程来探望故人，其余种种，再不提起。”

    萧锐却伸手握住了莫贺咄的手腕。

    对方猛然一个激灵，浑身骤然绷紧。

    是畏惧萧锐的武艺么？自然不是。

    莫贺咄怕的是这位的手段——当年仅凭三千残兵，便助推他这个小

    他毫不怀疑，以萧锐的本事，若要另寻一人取代自己，恐怕如同吹口气般轻易。

    “不必紧张，你我乃是过命的交情，说开便好。”

    萧锐展颜笑道，“老莫，有件事想请你相助——或者说，与你做笔交易。”

    莫贺咄连忙摆手：“侯爷太见外了。

    若是寻个商队这类小事，不过举手之劳，哪需谈什么交易”

    “非是此事。”

    萧锐敛起笑意，“我想灭了高昌。

    但大唐距高昌路途遥远，劳师远征耗时费力，故而想请你出手相助。

    话音方落，赵德言已惊得张大了嘴，几乎能塞进一枚山薯。

    这、这便是侯爷所说的杀鸡儆猴？灭了高昌，吓退那些求亲之辈？

    这般手段未免太狠绝了些！不过么，哈哈，倒颇合心意！

    莫贺咄愕然道：“为何？难道只因高昌也掺和了和亲之事？”

    此刻，他对萧锐生出了几分惧意。

    若仅为此

    萧锐看穿了他的疑虑，从容笑道：“自然不是。

    和亲不过微末小事，尚不至于因此倾覆他国——那岂非显得我萧锐毫无气量？”

    “实则是早就看高昌不顺眼了。”

    “老莫，你或许不知。

    通往西域的丝绸之路，高昌乃是首站，更是必经之途。

    我大唐商队屡遭其劫掠盘剥，商贾苦高昌久矣。

    此乃灭他的首要缘由，亦是最紧要的一条。”

    莫贺咄诧异道：“高昌弹丸小国，鞠文泰那般懦弱之辈，竟敢如此劫掠大唐商队？”

    萧锐嗤笑：“高昌固是小国，鞠文泰却非懦夫，实是个擅于扮猪吃虎的阴险角色。

    他们不敢明面上收取关税得罪大唐，可高昌以何为生？岂会眼睁睁看着银钱从自家地界流过，自己却饿著肚皮？”

    “故而鞠文泰遣手下兵马伪装马贼，来去如风地劫掠。

    嘶——竟能如此？我从前怎未想到？莫贺咄挠著头，一时怔忡出神。

    萧锐拍了他一掌：“想什么呢？打算有样学样？那这买卖不必谈了，我自领兵前去便是。”

    “别、别！侯爷请接着说。”

    莫贺咄连忙陪笑，“我只是惊叹鞠文泰竟狡诈至此。”

    “这第二桩，便是他们笃信佛徒。

    当年大唐全面灭佛之时，高昌无限量收容逃亡的佛徒，这岂非公然与我大唐作对？先前一直忙于对付颉利，无暇他顾。

    他们却仗着天高皇帝远，变本加厉地试探——真当我大唐铁骑踏不到西域么？”

    “早在六百年前的大汉，我们便在西域设过都护府！”

    “至于第三点”

    莫贺咄按住萧锐的手：“是了是了，这第三点不必说了，定是因他们不知礼数，竟也来求和亲。”

    “有这三点足矣。

    换作是我，单是第一条便已出兵。”

    “却不知侯爷欲如何合作？”

    见他转眼换上一副精？变脸竟比翻书还快。

    萧锐笑了——这才是他认识的莫贺咄。

    竖起两根手指：“两种法子。

    其一，我出钱粮，你出兵。

    事成之后，疆土归大唐，高昌所获的战利品，分你一半。”

    竟有这等好事？莫贺咄眼中一亮，心道侯爷果然爽利，这条件听着便稳赚不亏。

    “第二种呢？”

    萧锐眼中掠过一丝诧异，“老莫，几年不见，你倒学会讨价还价了？时，你可是连出主意都要付我银钱的。

    如今白送你半壁高昌，你反倒犹豫？”

    莫贺咄只是笑着摇摇头：“既然是合伙的买卖，总得听听你所有的盘算。”

    “这第二种，”

    萧锐放下手

    事成之后，土地、钱粮、人口，尽归你所有。”

    莫贺咄怔住了。

    连坐在一旁的赵德言也微微张口，似乎想劝萧锐三思。

    ？可若真如此简单，莫贺咄又何必等到今日？西域三十六国之间微妙的平衡，全因顾忌大唐的态度而维系。

    高昌这般夹在两强之间的小国，看似左右逢源，实则如履薄冰，覆灭本是迟早的事。

    “侯爷，”

    他按下激动，沉声问道，