他本欲再赞几句高风亮节，可对着这般荒芜院落，话到嘴边终是咽了回去，暗自摇头：鸿胪寺这般手段，未免过于狠厉，若换作是我，绝难忍受。

    待外人散尽，院中只剩吐蕃使团众人，副使顿时按捺不住，愤然道：“欺人太甚！相国，我们这便去寻他们理论！这等地方，分明是故意折辱！”

    禄东赞反倒笑了：“意料之中。

    自踏入长安起，他们便存心针对。”

    他略作沉吟，道：“既然鸿胪寺内无处安身，不如搬出去另寻客栈。

    你且去安排，我去与鸿胪寺交涉。”

    副使连连点头：“在外落脚也好！如今鸿胪寺上下看我们的眼神皆透著异样，只怕哪日连饭食都要动手脚。

    在外头反倒安稳些。”

    当真安稳么？

    鸿胪寺这头，出面接待禄东赞的是主事刘晋元。

    听闻吐蕃使团欲迁往客栈，刘晋元面露不解：“贵使何须如此？此处虽暂居简朴，待其余屋舍修缮完毕便可迁入，何必另觅客栈？”

    “不必了，客栈亦无不可。”

    “既然贵使心意已决，下官也不便强留。”

    刘晋元神色转为郑重，“但有一事须事先言明：鸿胪寺内纵然简朴，我等尚有职责护佑诸位周全。

    一旦离了此处在外若生任何事端，鸿胪寺概不担责。”

    禄东赞心下冷笑：护佑周全？怕是昨夜那场蹊跷大火便是尔等所为！面上却仍维持平和，摆手道：“不必费心。

    长安乃天子脚下，我等自是放心。

    况且随行护卫数十人，安危无须挂虑。”

    “如此便好。”

    刘晋元面露歉然，“下官遣人护送贵使前往？此番招待不周，实在惭愧。”

    禄东赞未再推辞。

    一个时辰后，鸿胪寺护卫队长老九回禀：吐蕃使团已落脚西市一家僻静小客栈，行事颇为低调。

    刘晋元微微一笑：“禄东赞这是怕了。

    他深知吐蕃在长安处处受制，故而谨小慎微，唯恐再生事端。

    若我所料不差，那客栈应是吐蕃暗桩所在。”

    老九点头：“极有可能！若非全然信得过，何必择这般不起眼的角落？平日若非刻意探查，谁人知晓西市竟藏着这样一处客栈。”

    刘晋元略作思忖，嘴角浮起一抹浅弧：“无妨。

    即便是吐蕃暗桩，其中杂役、采买也离不得长安本地供给。

    去细查他们日常食材用度的来路，然后”

    他递过一个眼神，手中比了个细微手势。

    老九顿时会意，压低声音道：“此事易办！满长安皆知侯爷亲自教训过这帮人，想给他们添些麻烦再简单不过。

    可要取他们性命？”

    刘晋元摇头：“不必闹大，取命反生枝节。

    只需寻些由头，教他们腹泻几日，或是客栈无端起火，令其无处容身，最终只得乖乖回来。”

    “这属下愚钝。

    既已将他们逼走，为何又要引其折返？”

    刘晋元含笑解释：“禄东赞是个聪明人，此番以退为进，既暂避锋芒，又卖给百济一个人情。

    他离了鸿胪寺，反倒便于在暗处行事。

    我们岂能容他清闲？须教他在外头时刻不安，唯有重回驿馆。

    待他回来，依旧无处可住，届时便可顺势挑起吐蕃与百济之争了。”

    老九竖起拇指：“主事高明！属下这便亲自去办。”

    “切记，行事需隐蔽，莫留痕迹。”

    三日时光悄然流逝，长安城内一派寻常景象。

    连藏身萧家庄的李雪雁也略略放下心来——父亲未曾遣人来寻，莫非那桩和亲之事已然作罢？

    她在庄中的处境颇为微妙。

    萧锐心中明了，自己与李道宗之间不过逢场作戏，并无旧怨。

    可李雪雁无从知晓，连日来总刻意避开萧锐，只终日伴在襄城公主身侧，帮着照看孩童。

    偶尔她也去学堂旁听赵德言讲学，只是远远瞥见萧锐身影便慌忙躲开。

    这般情形令萧锐颇觉无奈，暗想不知情者怕要误会他在庄中欺侮了这位姑娘。

    这日李雪雁寻到襄城，悄声探问：“姐姐可否代我向姐夫打听，父亲可曾派人来寻过我？”

    襄城轻笑：“你日日都见得着他，何不亲自去问？”

    “我”

    李雪雁面颊微红，“有些惧怕，姐夫瞧着怪严厉的。”

    襄城忍俊不禁：“你这借口寻得拙劣。

    你姐夫是这宅中最温和之人，那份严厉从来只对外人。”

    见妹妹垂首不语，襄城柔