有何纷争，可向本官陈情，商议解决，切莫动手相争。”

    百济王子不耐道：“刘主事，不必多言，已经打过了。

    请您来，便是要个公道——此事该如何了结？”

    “哦？已然动手了？”

    刘晋元神色一正，“究竟缘由何在？还请双方细细道来。”

    于是，在众人注视之下，刘晋元将事情始末重新盘问一过。

    吐蕃随从未再隐瞒，承认了背后非议之言。

    百济王子得势不饶人：“看！看！本王早说了什么？是他吐蕃先行挑衅，我的人维护自家声名，何错之有？禄东赞大相，你还有何话说？”

    吐蕃副使怒道：“还有什么可说？你们动手伤人，反倒向我们讨要说法？天下岂有此理！”

    “那是因为你们该打！难不成等你们暗中勾结，再来强占我们的院落？”

    范先生始终居中传译。

    此话一出，吐蕃护卫们顿时哗然，个个拖着伤躯嘶声喊道：“那本就是该给我们的地方！凭什么叫我们住那透风漏雨的柴房杂院？”

    百济人亦愤然回斥：“我们住得好好的，凭什么让给你们？你们住不惯，自去寻鸿胪寺理论，与我们何干？”

    两方人马竟不顾伤痛，隔空对骂起来。

    “够了！”

    刘晋元厉声喝止，“都住口！”

    老九等人连忙上前分开双方，勉强稳住场面。

    如今众人皆在，便看你如何秉公处断了。

    倘若不公，难以服众，说不得我们只好请大唐皇帝陛下圣裁了。”

    刘晋元心中冷笑，略一沉吟，随即扬声道：“此事本官已明了。

    起因竟是宿处之争？实在荒唐！”

    荒唐？何处荒唐？

    众人皆露不解之色。

    只听刘晋元肃然道：“吐蕃院落意外走水，需另觅居所。

    然鸿胪寺屋舍有限，仅余一处简陋柴院可供安置。”

    百济王子冷哼：“那便安置柴院便是。

    先来后到，自古皆然。”

    禄东赞默然不语，只等刘晋元下文。

    刘晋元颔首称是：“的确，凡事有先后之序。

    然则此处乃鸿胪寺，并非坊市街巷。

    鸿胪寺自有其待客法度：依各国国力之厚薄、声威之远近，以及与大唐交谊之深浅，来定下榻次序与礼遇等差。”

    “依我等所议次序，此番诸国使节之中，吐蕃位列第三，百济居第五。”

    百济王子面露不服：“吐蕃何以凌驾我百济之上？论国力，彼胜于我乎？未必！且看日前比试较技，胜出者分明是我百济！”

    刘主事闻言微笑，却不置一词，目光徐徐掠过其余几国使臣。

    “至于吐蕃、高昌、百济三位——吐蕃处大唐西南，高昌居西北，百济在东北，彼此未尝交锋，亦未曾与大唐兵戎相见，实力殊难较量。

    想来贵寺是径直以疆域大小为凭，定下强弱次序。”

    “刘主事，在下所言可符实情？”

    刘晋元抚掌而赞：“大使所言甚是。

    本寺正是依此理妥善安排。

    一切皆有章可循，若有不服者，可赴朝堂向定规之人陈情，我等不过依章办事。

    大对卢以为如何？”

    渊盖苏文缓缓点头：“本相并无异议。”

    刘晋元继而说道：“吐蕃既排第三，令其屈居最陋之院，于理不合。

    故此只能依循章法，请位列最末的百济权且挪移，暂受委屈了。”

    百济王子愤然道：“岂有此理！竟不讲究先来后到么？”

    刘主事正色答道：“本官已言明，此处是鸿胪寺，只论实力，不论先后。

    依规本该由贵使腾让居所，如今通知既达，若拒不迁移便是理亏。

    吐蕃索回其应得之院，合乎情理。”

    “本官已据法理阐明规矩，望各位遵章行事，免生冲突。”

    “另有一言相告：此地乃鸿胪寺，非诸君私相决斗之场，若有争斗，请移步他处。”

    “言尽于此，后续如何了结，请各位自酌。

    本官尚有公务，少陪了。”

    言罢，转向老九等人斥道：“尔等聚在此处作甚？各归值守岗位！，尔等身为寺卫，不加劝阻反在一旁喝彩，全体罚俸一月！再犯则革职逐出！”

    罚俸？众人顿时如遭霜打，萎靡下来，暗自叫苦：这热闹看得代价不菲。

    返值途中，老九低声道：“弟兄们，刘主事有言：罚俸一月，然年终各赏五两！”

    五两？那可是足足两月俸银

    “噤声，莫让外人听去”