之人，绝不会以为本侯在胁迫于你。

    “还请大相归国后转告松赞干布赞普：大唐确不缺金银，四方邻国争相与我们通商，货物尚供不应求。

    吐蕃这边，只好暂时顾不上了，还望海涵。”

    禄东赞气得浑身发颤——这哪是致歉？分明是裹着春风软语的刀刃！

    他强作镇定，试探道：“断绝商路，侯爷就不怕大唐商贾生乱？”

    萧锐脸色骤然一沉：“大相这是在威胁本侯？”

    “不敢。”

    禄东赞摇头，“只是提醒侯爷，商路一断，大唐商人少了财源，或许”

    萧锐朗声一笑，眼底却无半分笑意：“向来只有平民畏惧刀兵，何曾见过商贾能掀风浪？相国还是先管好自家门户，莫让你那些不安分的族人越界生事。

    本侯已调遣精兵增防西南边陲，尽是草原归降的骁勇战士——边境守军，不会再如往日那般温吞客气。”

    草原战士？禄东赞心头一凛。

    他知晓大唐曾击溃草原霸主，却万万没料到，唐廷不仅纳其疆土，竟还敢招揽那些嗜血善战的异族入军？若真如此，吐蕃再想南下侵扰，恐怕难讨便宜。

    “侯爷且慢”

    禄东赞还想再言，萧锐却已拂袖起身：“生意不成情谊在。

    相国既归心似箭，本侯便不虚留了。

    来人，送客。”

    李君羡应声跨入厅内，侧身抬手：“相国，请。”

    禄东赞脚步踌躇，终是忍不住回头追问：“侯爷先前曾提，欲与吐蕃做一笔私下交易，不知究竟是何买卖？”

    萧锐随意摆了摆手：“小事而已。

    萧氏商行有意开拓吐蕃商路，想带些手工匠艺、寻常制造之术过去，做些小本营生，顺便收些当地特产——譬如药材。

    听闻相国此次带来的吐蕃药材，在长安卖出了惊人高价，可惜数量太少，不够本侯开一炉丹的。”

    “什么？”

    禄东赞失声惊呼，“那批药材竟是侯爷收去的？”

    话一出口他便懊悔不迭——早知是为药材贸易，何须绕这些圈子？还以为对方要打压吐蕃国运。

    他连忙堆起笑容：“侯爷需要什么药材，何必劳烦商队远行？只需列张单子，在下定派人直接送到府上。”

    萧锐恍若未闻。

    李君羡在旁催促：“相国，请吧。

    侯爷邀您来谈的是买卖，不是收礼——举国上下谁不知，我家侯爷最是清廉？”

    买卖？禄东赞猛然醒悟，哪里还肯挪步。

    “侯爷恕罪！方才是在下误解了深意。

    这桩生意可否重新商议？大唐愿提携吐蕃，我们感激尚且不及，岂会拒绝？”

    萧锐轻嗤一声：“一起发财？”

    “不不不——”

    禄东赞连连改口，“是大唐与侯爷恩泽吐蕃，助我们脱贫致富。

    此恩此德，吐蕃上下必永世铭记”

    提及那些工匠技艺，他眼中已绽出灼热光彩，姿态愈发恭谦。

    见火候已足，萧锐也不再拿乔：“五哥，既然生意谈拢，相国便是贵客。

    吩咐厨下备宴，本侯要款待远宾。”

    李君羡领命而去。

    “相国，现在便细谈合作条款，如何？”

    “求之不得！”

    半个时辰后，禄东赞已震惊得说不出话。

    他原以为不过是些粗浅手艺，未料连盐铁冶炼这等受朝廷严控的技艺，萧锐竟也允诺传授——虽非顶尖，仅是岭南一带的普通水准，用以打造农具炊具却已足够。

    狂喜之余，禄东赞心底却浮起一丝疑虑：“侯爷，盐铁工艺您真能做主传予吐蕃？”

    萧锐坦然颔首：“天下没有萧家商行不敢做的生意，盐铁亦然。

    不过——”

    他话锋一转，似笑非笑，“能传给吐蕃的，自然不是当世最精之术。

    若你们得了锻造神兵利器的法门，转头便挥军南下，本侯岂非成了资敌之徒？”

    “侯爷思虑周全！”

    禄东赞赶忙赔笑，“有此基础工艺，吐蕃百姓已感激不尽。

    我们贫苦久矣，不敢奢望比肩大唐，但求温饱足矣。

    大唐与侯爷如此厚恩，吐蕃世代不忘，怎会与大唐为敌？”

    世代不忘？萧锐眼底掠过一丝讥诮，却未点破。

    他摇了摇头，“你我也算是不打不相识。

    只要吐蕃不再提和亲之事，本侯不介意让你们日子好过些。”

    禄东赞迟疑片刻，终是问道：“在下有一事不解——侯爷为何如此抵触和亲？”

    萧锐眸光微凝，并未作答。