众人听罢，恍然大悟，脸上纷纷露出愧色。

    方才弹劾最力的几人，更是连连告罪：“原来如此！侯爷深谋远虑，心系社稷，是我等有眼无珠，误解了侯爷一片赤诚！侯爷非但不是叛臣，实乃国之功臣！”

    “那后来呢？此事可成了？”

    有人关切问道。

    萧锐遗憾地摇了摇头：“未曾。

    那禄东赞狡猾如狐，恐怕已窥破我的意图。

    无奈，只得放他们离去。

    散朝后，李世民独留萧锐在立政殿用膳。

    翁婿二人对坐，摒去左右。

    李世民这才问出心底真正的疑惑：“倘若当时禄东赞真同意打赌，你莫非真要拿剑南道去对赌？”

    萧锐知道瞒不过这位精明的岳父，坦然答道：“臣之前已对李将军言明，那不过是空口许诺。

    要么事后设法在国书上做文章，要么将来拒不兑现。

    即便万一不得不履行，也可在他们派人接手时，设计夺回，重新掌控地盘。

    无论如何算计，大唐都不会有实质损失。”

    李世民闻言，没好气地瞪了他一眼，训诫道：“胡闹！你的一言一行，代表的是大唐颜面，岂能如同儿戏？”

    萧锐有些不解：“岳父大人，以我一人之声誉，若能换取吐蕃一国疆土，这买卖岂非大值？”

    李世民缓缓摇头，正色道：“这并非你一人的声誉小事，也非区区一个吐蕃那么简单。

    若朝廷默许了你这种不择手段的做法，便如同自毁长城。

    后世君主、后世臣工，皆会效仿此风，为达目的无所不用其极。

    长此以往，我大唐岂不成了无信无义之国？”

    他语气缓和了些，却更显语重心长：“朕知你本意是好的，欲将威胁扼杀于萌芽。

    但大唐欲屹立千秋，必须有堂堂正正的气度与国格。

    这道理，你可明白？”

    萧锐神色一凛，躬身应道：“臣，谨记陛下教诲。”

    李世民也不愿过多苛责，语气转温：“罢了。

    坐下好好说说吐蕃之事。

    算计禄东赞未成，你后续有何谋划？记得你曾提过，要专门训练一支兵马以应对吐蕃高原之地。

    朕已命人挑选了两万精锐，随时可以拨付给你，着手操练。”

    早在五日之前，幽州大都督柴绍已集结五万兵马，于边境

    万事俱备，只欠东风。

    柴绍一声令下：“向对面下战书，明日攻城，让他们备好颈上头颅。

    既敢行刺天子，便须以血偿还。”

    那一边的守军，愤懑之气几乎要冲破城头。

    少数人咒骂大唐仗势欺人，更多的则把怒火倾泻在使者渊盖苏文身上——本是派你去缔结交好，你倒好，竟自作主张谋划刺杀？

    行刺败露，你死便死了，却累得我等遭此兵祸。

    眼看年关将近，谁曾想在冰天雪地里打仗？御寒的冬衣尚且不足，在寒风中

    再看唐军那甲胄装备，光看着便觉得能挡风。

    挡风？

    实是多想了。

    那甲胄一般缝隙透风，一般冰寒刺骨。

    唐军士卒又何尝愿意在这冰雪时节离乡远征？年关将近，若战死沙场，一家老小如何过年？一样的怨言在唐军营中低声流传，但吃粮当兵，身不由己，从来只听号令，何来自由可言？

    次日清晨，守军严阵以待，唐营却出奇平静。

    炊烟照常升起，操练如常进行，全无攻城的迹象。

    守军满腹狐疑：昨日不是约好今日来攻么？

    直至正午，日头高悬，守军刚要用饭，唐军却忽然整队出营。

    投石机、箭塔、云梯、冲车一一陈列阵前。

    ！害我等在雪地里空守一上午，连午饭也不让吃安稳。

    这般死去，岂不成了饿死鬼？

    战鼓擂动，杀声震天。

    一场攻城血战骤然爆发。

    唐军奋勇争先，守军也被激出真火，双方一交手便是生死相搏。

    后方中军帐内，柴绍并未亲临阵前指挥，反在帐中温酒闲谈。

    下首陪坐的，竟是那本该是囚徒的渊盖苏文。

    此刻他未受捆缚，反被待以上宾之礼。

    “大对卢是明白人，”

    柴绍含笑举杯，“既知我家侯爷用意，便不必再作虚戏。

    若让您偷逃，我军假意追捕，未免麻烦，更欠稳妥。

    请稍待片刻，待我军从战场上拾回一副尚算完整的敌甲，您便可换上，混入阵亡士卒之中。”

    “如此，待到傍晚双方收敛尸首时，您