本想听完这掌柜的闲扯就起身走人，哪料到对方竟将了他一军——若是此时退缩，岂不是露了怯，显得自己囊中羞涩，半点不像个挥金如土的浪荡子？

    他脸色一沉，袖袍一甩：“十两金子算得什么？本公子缺的是银子么？三儿，给钱！掌柜的，你有多少便弄来多少，今日我非要喝个尽兴不可！”

    站在一旁的萧锐倒是面色如常，痛快地摸出十两金子。

    他心中自有盘算：这酒本就是萧家商会的货，十两金子转一圈还是落回自家口袋，并无损失。

    可金子递出去，那掌柜的却搓着手，满脸为难，并不来接。

    萧锐眉头一拧：“怎的？掌柜的还嫌不够，要另加跑腿钱？我们家公子肯留下用饭已是给了你天大的脸面，方才的事还没与你计较呢。”

    “不敢、不敢”

    掌柜的慌忙摆手，连腰都弯了几分，“小人岂敢再贪各位爷的赏钱。

    只是方才小人没说清楚：那十两金子一斤的价，是商会定给那些达官贵人的，我们这等平民连买的资格都没有。

    小人说要托关系弄来，实则是是要从哪位大人手里匀出一斤来。

    人家肯割爱，图的不就是钱么？所以这十两金子只是本钱，若要人家点头，恐怕还得”

    房二听得心头火起，啐了一口：“晦气！喝个酒也这般周折！区区一斤，塞牙缝都不够，要来何用？”

    他作势便要起身。

    萧锐连忙按住他，温声劝道：“公子息怒，出门在外总不比家中便宜。

    有胜于无，好歹能尝尝鲜。”

    转头又对掌柜道：“二十两，总够了吧？速去给我们公子弄一斤来。”

    说罢，又掷出一块金子。

    掌柜的苦笑更浓，伸出巴掌，五指摊开。

    萧锐几人俱是一愣。

    五十两？金子？

    房二差点从凳子上跳起来，被萧锐在桌下狠狠踩了一脚才稳住。

    萧锐心中暗骂：我花二十两买自家的酒已是陪你做戏，你竟张口要五十两？真当我们是任人宰割的肥羊不成？

    一旁扮作随从的李君羡适时板起脸，厉声喝道：“好个黑店！长安城里十两银子的东西，到你这儿竟翻了五百倍？明抢么？公子，这地方待不得，我们走！”

    掌柜的急得满头是汗，连连作揖：“各位爷明鉴！小人绝非坐地起价！这烈酒在潭州确是如此行情，五十两一斤是通行的价钱，小人若有半句虚言，天打雷劈！”

    他求助似的望向四周。

    邻桌有食客听见动静，探过头来插话：“几位是外乡来的吧？掌柜的没说谎，咱潭州这酒就这价。

    嫌贵便喝些寻常的三勒浆罢。

    李君羡闻言，脸色稍霁，朝那食客拱了拱手：“多谢兄台指点，原是一场误会。”

    房二面色依旧阴沉，哼道：“五十两金子，买个小丫头都够了，只为这一斤黄汤？若让家父知道，怕是要打断我的腿。

    罢了，今日不饮也罢。”

    掌柜的察言观色，见这公子哥虽恼怒，却未彻底失态，心中反而踏实了几分：这才像个正经世家子弟，挥霍也有个限度。

    若真是个不顾深浅、乱撒银钱的草包，反倒惹人生疑。

    萧锐顺势叹道：“公子，便是想喝也无计可施。

    小人身上带的现钱多是散碎银子，哪来五十两金子？余下的都在车”

    话到一半，却被李君羡几声咳嗽打断。

    掌柜的眼角余光扫过，心中暗暗记下：看来钱财都在马车上回头得提醒客栈里的人多留意些。

    后厨里，二掌柜好一番劝说，总算将那个梗著脖子的掌勺师傅罗大头按住了，勉强将剩余的菜色张罗出来，把这顿饭对付过去。

    前头送走了房二这一行人，大掌柜转身回到后厨，脸色瞬间拉了下来，指著罗大头的鼻子便骂：“姓罗的！别以为去长安城待了几天，回来就真是个人物了！往日看你手艺尚可，大家容你几分，你倒越发蹬鼻子上脸！今日竟闹到前堂去，冲撞贵客坏了生意是小，险些搅了东家的大事，你有几条命够赔？”

    罗大头犹自不服，拧著脖子道：“掌柜的，全潭州城谁不说我做的菜好？府台大人都夸过！不知哪儿冒出几个装模作样的外乡人，他们也配指点我？”

    “我呸！”

    掌柜的唾沫星子几乎喷到他脸上，“你也好意思提？旁人夸你，是因为这潭州地偏，多少人一辈子没进过京城，没见过世面！就你那两下子，当我瞧不出来？近来已不止一拨客人说你做的菜不伦不类，根本就不是京城地道的味儿！”

    “你当年去长安学艺，人家真传能轻易给你？不过是在厨下打了几天杂，偷瞄了几眼，回来就敢充大师傅，还摆起谱来了