他来回踱了几步，靴子踩在青砖地面上发出急促的声响，忽然停下来，转过身。

    

    “秋成。”他念出这个名字，声音里带着一种毫不掩饰的钦佩，甚至是一丝感慨，“这个秋司令，还真神了。他一刀捅在马家军的心窝子上。这仗，是我们九军欠秋司令一个人情。”

    

    话音刚落，又一名译电参谋掀帘进来。这次他手里捏着两份电文。

    

    “军长。回民支队通过总部转来的电报，还有总部命令。”

    

    孙玉清接过两份电文，先展开了第一份。字迹工整，措辞简洁，正是秋成一贯的风格。

    

    “回民支队致红九军：我部步兵一团由团长苏达清率领，正在从山区向古浪东北方向运动，计划从三条岭一带，待命出击。红九军应集中全部兵力，向东北方向马呈祥、韩起禄部发起突击。我部将同时从侧翼发起进攻，两部合力，一举击破该敌。得手后，全军向永昌方向转移。秋成。”

    

    孙玉清把电文看了两遍，然后展开第二份——总部命令。

    

    “兹决定：一、回民支队即日起并入西路军左翼纵队，由秋成同志任左翼纵队司令员。二、批准秋成同志所提之红九军突围方案。望各部密切协同，坚决执行。西路军军政委员会。”

    

    两份电文并排放在供桌上。孙玉清盯着它们看了几秒钟，然后抬起头。他的眼睛里已经没有困惑和犹豫了，只剩下一种沉甸甸的、压都压不住的锐利。那是嗅到了战机的老猎人才有的眼神。

    

    “给总部和秋司令回电。”他的声音平稳而有力，一个字一个字地往外蹦，“我红九军坚决执行命令，即刻集中全部兵力，向东北方向突击。请秋司令放心。”

    

    译电参谋飞快地记录着。

    

    孙玉清转过身，目光扫过王海清和陈家柱。

    

    “王海清！陈家柱！”

    

    “到！”两人同时立正，脚跟并拢的声音在正殿里炸开。

    

    “命令。”孙玉清的声音陡然拔高，“各团、各营，放弃所有外围阵地，全部收缩回城。把弹药集中起来，挑最好的战士，组成突击队，全部压到东北方向。所有轻机枪、冲锋枪，全部配给突击队。手榴弹有多少带多少，不够的就带大刀。”

    

    他顿了顿，目光像刀子一样刺向两人。

    

    “告诉战士们，不用节省弹药了。这一锤子砸出去，砸开了，就是活路。砸不开——那就没有然后了，我们不向另外两面安排防御，就是背水一战。听明白了吗？”

    

    “明白！”两人齐声吼道，敬礼，转身大步跑出正殿。

    

    院子里，号声、哨声、脚步声、武器碰撞的金属声响成一片。红九军，这部已经打得遍体鳞伤却依然咬紧牙关的战争机器，在这一刻重新咆哮了起来。

    

    东北方向，马呈祥和韩起禄的联合指挥部设在一座被炮弹掀掉屋顶的民房里。两个旅长面对面蹲在地上，中间铺着一张手绘的阵地部署图。图上的红蓝箭头犬牙交错，标注着他们麾下近七千人马的防线——从北门外的缓坡一直延伸到东面的干河床，纵深三层，火力点密布。

    

    “收缩的命令传下去了。”韩起禄把铅笔往地图上一扔，抬起头，“各团已经在收拢部队了。你那边呢？”

    

    “一样。”马呈祥点了点头，但眉头拧成了疙瘩，“可这命令来得太他妈突然了。昨天打了一整天，今天天不亮飞机就来了，炮弹跟不要钱似的往下砸，弟兄们攻得正起劲——这时候收，老韩，你说总指挥到底在想什么？”

    

    韩起禄没有接话。他的手指无意识地摩挲着腰间驳壳枪的握把，那张被河西的风沙磨得粗糙的脸上，表情阴晴不定。打了这么多年仗，他的直觉告诉他——不对劲。太不对劲了。打得正顺，突然下令全线收缩，还不说原因。这不是马元海的风格。那个老狐狸，从来不会在猎物快咽气的时候收刀。

    

    可命令就是命令。马家军的规矩，上级的话就是圣旨，不问为什么，只管执行。

    

    “算了。”韩起禄站起身，拍了拍膝盖上的土，“总指挥自有总指挥的道理。咱们先把部队收拢好，等下一步——”

    

    “啪啪啪！”

    

    枪声，从城里炸开了。

    

    不是零星的冷枪，是密集的、有组织的射击。步枪、轻机枪、冲锋枪，混在一起，像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。喊杀声紧跟着枪声涌出来——红九军突击