克麦罗沃州，通往图瓦的土路上，一支由多辆四轮马车组成的车队正缓缓向西行驶。马蹄踩在松软的沙土路上，车轮碾过碎石，发出吱吱呀呀的声响。车厢用厚实的帆布蒙着，车夫裹着光板羊皮褂，缩着脖子，不时挥一挥鞭子。这是一支在俄罗斯内陆常见的小商队，不紧不慢，毫不起眼。

    居中那辆马车的车厢里，一个声音忽然响了起来。

    “咳咳。”

    声音很轻，像是从干涩的喉咙深处挤出来的。姜仓霍尔洛猛地转过头，看见德米德睁开了眼睛。元帅的脸色苍白，嘴唇干裂起皮，颧骨比出发前更突出了几分，但他确实睁着眼睛，确实在看着自己。

    “元帅，您醒了。”姜仓霍尔洛赶紧扶住他。

    德米德疑惑地看着周围。车厢空间不大，只有自己和姜仓霍尔洛两个人，角落里堆着几条毛毯和几个水囊，随着马车颠簸轻轻晃动。

    “姜仓？我们这是……”德米德的嗓子哑得像砂纸磨过铁皮，“还活着？”

    “是的！我们还活着。”

    马车帘子被人从外面掀开，一个三十多岁的男人探身进来。他穿着深色长袍，外罩一件半旧的棉坎肩，头上戴着毡帽，看上去和这条路上的任何一个商队伙计没什么两样。

    “德米德同志，您醒了。”他说的是蒙古语，带着一点不易察觉的南方口音。

    德米德盯着他看了几秒，然后把目光转向姜仓霍尔洛。

    “元帅，这是赵大义同志，他救了我们。”姜仓霍尔洛压低声音说道。

    德米德重新看向那个男人。他的眼神从困惑变成了审视，嘴唇动了动，然后缓缓开口。

    “你不是我们蒙古的人。你也不可能是苏联的。你是南方的？”

    “德米德同志果然睿智。”赵大义微微一笑，在车厢里坐下，把帘子重新掩好，“经历了一次生死，是否有新的领悟呢？”

    德米德靠在车厢板上，沉默了很长时间。马蹄声和车轮声从外面传进来，单调而规律。他忽然叹了口气，那口气里有疲惫，有苦涩，还有一种说不清道不明的、像是认命又像是释然的东西。

    “哎。没想到你们的手伸得这么长，能从苏联手里救人。佩服啊。”

    “手不管伸多长，主要看他在做什么。”

    德米德抬起头。“你们在蒙古掌控了多少？”

    “过半。”

    “什么？！过半！”德米德猛地坐直身体，牵动了体内尚未完全消退的毒素，眉头皱了一下，但他顾不上疼了。

    “那你们救我干嘛呢？我对你们南方可不好，你们完全可以自己掌控蒙古。”他的声音忽然萎了下去，像是什么东西被抽走了。

    赵大义看着他，眼神里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种很平静的、像是早已看透一切的了然。

    “我们师长说了，蒙古始终需要蒙古人自己来做自己的主。那就需要开明并且心想着蒙古人民的人来牵头，这样才能带领蒙古人民走向新的生活。”

    “你们不怕我过于倾向蒙古人了？”

    “哈哈哈。”赵大义笑了，笑声很轻，但很真诚，“既然是蒙古人民自己做主，我们怕你倾向做什么呢？师长说了，倾向是真倾向蒙古人民，而不是倾向某个势力，也不是追旧，更不是恢复已然过去的旧制度。”

    他的笑容慢慢收敛，语气变得沉静而笃定。

    “我们在这片土地上已经来来回回多少年、多少代了。时间抹平了一切，也铸造了一切。德米德同志认为蒙古人民的路在哪里呢？苏联？还是泛蒙古主义道路？”

    德米德没有说话。

    “我相信德米德同志你心里是知道的，只不过不愿意相信和认命罢了。”赵大义没有等他回答，继续往下说，语速不快，每个字都像是在秤上称过，“苏联再强，它是苏联，它就是当地的民族组成的国家和体系。虽然大家都是共产党，也总是有个先来后到，也有个亲疏之别。”

    “因为人是群体性的，人是有感情的。有感情有群体那就一定会衍生关系，有了关系就会有亲疏。”

    “同样人是有欲望的。有思想又有欲望就会有冲突，就像现在蒙古自己内部的冲突一样。真的论起来你能论出对错吗？乔巴山是错的？不，他只是果决而已，相对于你们。”

    “不同的人群如果没有长时间的融合，是无法走到一起的。我们融合了几千年了，你觉得是融合这个新的群体适合蒙古人民，还是融合这个老家族呢？”

    “蒙古和广袤的西伯利亚是不同的。西伯利亚才有多少人口，蒙古有多少。如果人口少或许无所谓，但是庞大的人口体系是很难融合的。”

    “或许现在的苏联强大无比，它或许还会更加强大。但是呢？一代后？两代后？”

    “就像我们把后勤设在乌兰巴托一样，苏联考虑过你们的意见吗？”

    “为什么我们能够掌握一半的