那声音，震天动地。

    四月初二，济南。

    山东巡抚张亮基，坐在巡抚衙门里，听着探子一个接一个的急报，面如死灰。

    “徐州失守”

    “兖州失守”

    “泰安失守”

    “太平军已到济南城外，十万余人”

    他闭上眼睛，久久不语。

    旁边，布政使，按察使，知府，知县，站了一屋子，没人敢说话。

    过了很久，张亮基睁开眼睛。

    “传令下去，开城门。”

    众人一愣。

    “抚台？”

    张亮基苦笑。

    “守？拿什么守？”

    “城里只有两千绿营，那些兵，什么样子，你们不知道。”

    “城外十万大军，有洋枪有火炮。一炷香就能把城门炸开。”

    他站起身，摘下官帽，放在桌上。

    “开城门，投降。”

    “本官一人做事一人当，与你们无关。”

    他转身，走了出去。

    济南城门，缓缓打开。

    张亮基捧著官帽，跪在城门边上。

    李秀成骑着马，走到他面前。

    “你就是张亮基？”

    张亮基低着头：“罪官正是。”

    李秀成问：“你愿降？”

    张亮基说：“愿降，只求天王善待百姓。”

    李秀成点点头。

    “好，起来吧，跟我们走，见天王。”

    张亮基站起来，跟着太平军进了城。

    街道两旁，百姓们夹道欢迎。

    有人端著茶水，有人捧著点心，有人点着香烛。

    还有人，举著长生牌位，上面写着：“太平天国天王洪秀全长生禄位”。

    张亮基看着那些百姓，心里忽然有些酸。

    他在山东做了三年巡抚，从来没有见过百姓这样的眼神。

    那些眼神里，有期待，有感激，有希望。

    他忽然有些明白，为什么太平军能一路势如破竹了。

    同一时间，罗大纲的水师，正沿着运河北上。

    百艘战舰，浩浩荡荡，帆影蔽日。

    沿河的百姓，站在岸上，看着这支船队，欢呼雀跃。

    “太平军的水师！”

    “那是他们的船！”

    “天王万岁！”

    有人追着船跑，一边跑一边喊。

    罗大纲站在旗舰上，看着那些百姓，心里热乎乎的。

    他想起自己以前在天地会的时候，也反清，也打仗。

    但从来没有过这样的待遇。

    那些百姓，见了他们就跑。

    不是怕他们，是怕官兵报复。

    可现在，这些百姓，站在岸上，朝他们招手，朝他们笑。

    一个老妇人，跪在岸边，朝着船队的方向磕头。

    罗大纲连忙让人放下一艘小船，亲自上岸。

    他把老妇人扶起来。

    “大娘，您这是干什么？”

    老妇人拉着他的手，眼泪汪汪。

    “将军，我儿子去年被抓去当兵，死在徐州了。”

    “我老婆子一个人，活不下去。”

    “听说你们来了，我就想来看看。”

    “看看你们长什么样。”

    她看着罗大纲，忽然笑了。

    “原来你们也是人，和我们一样的人。”

    罗大纲的眼眶红了。

    他握著老妇人的手说：“大娘，您放心。”

    “从今以后，您就是我们的娘，我们养您。”

    老妇人摇摇头。

    “不用，你们去打北京，打下来，天下就太平了。”

    “到时候，老婆子也能过上好日子。”

    她松开手，朝罗大纲挥了挥。

    “去吧，别耽误了。”

    罗大纲点点头，翻身上船。

    船队继续北上。

    他站在船头，看着那些渐渐远去的百姓，忽然觉得，这一仗，一定要打赢。

    四月十五，李秀成的中路军，抵达德州。

    德州知府，早就跑了。

    守城的绿营，也跑了大半。

    剩下的几百人，看着城外那支大军，连抵抗的念头都没有。

    城门大开。

    李秀成骑着马，从城门缓缓而入。

    百姓们站在街道两旁，夹道欢迎。

    李秀成一边走一边大声说：

    “乡亲们！太平天国来了！