第一批造的，是明轮蒸汽船。

    这种船，和以前的帆船不一样。

    它有两台蒸汽机，带动两边的明轮，轮子转动，推动船前进。

    不用靠风，不用靠人划，只要烧煤，就能跑。

    罗大纲站在船坞边，看着那些正在组装的龙骨，问旁边的工程师：“这船，能跑多快？”

    工程师说：“设计航速，能跑到十二节，比帆船快一倍。”

    “能装多少炮？”

    “二十门，两边各十门。”

    罗大纲点点头。

    “好，造出来，先让我试试。”

    一年后，第一艘明轮蒸汽船下水。

    命名为“太平号”。

    下水那天，罗大纲亲自登船。

    蒸汽机点着了，锅炉烧热了，明轮开始转动。

    明轮船缓缓离开船坞，驶向大海。

    罗大纲站在船头，看着那些溅起的浪花，心里说不出的痛快。

    他忽然想起当年在天地会的时候，只有几条破渔船，被官兵追得满江跑。

    现在，他有自己的船了。

    而且是不用帆就能跑得飞快的船。

    “传令，回港，准备造第二艘。”

    铁路，也在同时修建。

    一万多工人，分段施工。

    有的挖土，有的铺枕木，有的架铁轨。

    工地上，热火朝天。

    有个年轻人，叫阿牛，是江西移民过来的。

    他一边挖土，一边问旁边的人：“这铁路，是干啥用的？”

    旁边的人说：“运东西的，以后咱们种的粮食，挖的煤，打的铁，都用火车运出去。”

    阿牛问：“火车是什么？”

    那人说：“我也不知道，听说是一种车，不用马拉，自己会跑。”

    阿牛愣了愣，然后笑了。

    “自己会跑？那不是妖怪？”

    旁边的人也跟着笑了。

    “不是妖怪，是机器。”

    “天王从洋人那里弄来的。”

    阿牛点点头，继续挖土。

    半年后，第一段铁路通车。

    一台火车头，从远处开过来，冒着黑烟，呜呜地叫着。

    那些工人，站在路边，看着那个庞然大物，目瞪口呆。

    阿牛也在人群里。

    他看着那个会自己跑的铁家伙，忽然想起自己当年在江西，一家八口挤在三间土坯房里，种著两亩薄地，一年到头吃不饱。

    现在，他在东北，住着砖瓦房，拿着工钱，吃著饱饭，还看见了会自己跑的火车。

    他忽然跪下来，朝着南边磕了三个头。

    “天王万岁！”

    旁边的人，也跟着跪下来。

    一个接一个，跪了一地。

    东北的工业建设如火如荼，洪秀全的另一盘棋，也在布局。

    洪仁玕再次登上了远洋的轮船。

    这一次，他的目的地是普鲁士。

    临行前，洪秀全握着他的手，说：“仁玕，普鲁士是欧洲的新贵。”

    “他们的钢铁和火炮，比英国的还厉害。”

    洪仁玕问：“二哥，我去谈什么？”

    洪秀全说：“首先就是创建邦交，通商贸易。”

    “普鲁士是新兴国家，会影响到英法俄的利益，因此在欧洲会被敌视，十分需要外交上的支援。”

    “我们可以趁机和他们创建外交关系。”

    “用咱们的茶叶，丝绸，瓷器，换他们的机器，钢铁，枪炮。”

    “如果可以，最好进行技术合作。”

    “普鲁士有个克虏伯公司，是欧洲最好的钢铁厂和兵工厂。”

    “你想办法见到他，谈合作。”

    “咱们出钱，出资源，他们出人，出技术。”

    “让他们派人来，帮咱们改进钢铁和火炮技术。”

    洪仁玕点点头。

    “二哥，我记住了。”

    船，缓缓离开港口。

    洪仁玕站在船头，看着渐渐远去的海岸线。

    他想起第一次出海的时候，心里全是忐忑。

    现在，他已经是老手了。

    “走吧。”他对身边的人说，“去普鲁士。”

    几个月后，普鲁士，埃森。

    这座鲁尔区的小城，到处是工厂的烟囱，到处是机器的轰鸣。

    克虏伯公司的总部，就在城边。

    洪仁玕站在工厂门口，看着那些高大的厂房，那些忙碌的工人，那些堆积如山的钢铁，心里有些震撼。

    这就