大，但每一个字都很清楚。

    “第一，南方各州和中国人的贸易，是合法的商业行为。”

    “任何联邦法律，都没有禁止这种贸易。”

    “第二，南方各州和中国人的合作，是自愿的，互利的。”

    “中国人帮我们修铁路，我们卖给他们棉花，这是公平交易。”

    “第三，南方各州不会为了所谓的团结，放弃自己的利益。”

    “我们不会把中国人赶走，不会拆掉中国人修的铁路，不会撕毁和中国人签的合同。”

    “第四，如果北方各州想用武力来干涉南方的事，南方各州，不介意用自己的方式来回应。”

    他说完，拿起帽子，转身就走。

    其他南方代表，也纷纷站起来，跟着他走了出去。

    会议厅里，只剩下北方代表们，面面相觑。

    菲尔莫尔一个人坐在空荡荡的会议厅里，看着那份没人要的南方发展计划，一动不动。

    韦伯斯特走进来，在他对面坐下。

    “总统先生，他们走了。”

    菲尔莫尔点点头：“我知道。”

    韦伯斯特叹了口气：“南方的态度很明确，他们不会放弃中国人。”

    菲尔莫尔问：“那怎么办？”

    韦伯斯特沉默了一会儿：“现在我们只有两个方案。”

    “要么妥协，让南方继续和中国人做生意。”

    “要么强硬，用武力解决。”

    查尔斯顿港，码头上一片欢腾。

    米德尔顿，梅森，科布，还有那些从华盛顿回来的南方代表们，站在码头上，看着那些正在卸货的中国商船。

    船上卸下来的，是一箱箱丝绸，茶叶，瓷器，药品，还有刚从抚顺钢铁厂运来的钢轨和火车车头。

    梅森举起一杯香槟：“先生们，敬南方，敬我们的朋友。”

    大家举起酒杯，一饮而尽。

    米德尔顿放下酒杯：“那些北方佬，想让我们和中国人翻脸，他们以为，我们是傻子。”

    大家都笑了。

    梅森说：“他们给的条件，比中国人好吗？”

    “不，他们给的价格，比中国人低的多，还想让我们放弃我们的朋友。”

    “他当我们是傻子吗？”

    科布说：“而且，那些北方佬，翻脸不认人。”

    “今天让我们和中国人翻脸，明天就会对我们动手。”

    “废奴，关税，这些事，他们什么时候让步过？”

    米德尔顿点点头：“所以，我们不能听他们的。”

    “我们要靠自己，靠朋友。”

    他转过身，看着那些正在卸货的中国商船。

    船上，那面太平天国的旗帜，在海风中猎猎作响。

    他忽然想起林永昌说过的话：“如果北方佬真的想用武力来干涉你们的生活方式，我们太平天国，不会坐视不管。”

    他笑了。

    他知道，他选对了朋友。

    菲尔莫尔坐在白宫的办公室里，看着窗外渐渐暗下来的天色。

    他忽然想起自己上任那天，在国会大厦前宣誓，要维护联邦的统一。

    那时候他觉得，只要南北双方坐下来谈，总能找到解决办法。

    现在他知道了，有些裂痕，是谈不拢的。

    韦伯斯特走进来，手里拿着一份电报。

    “总统先生，南方各州正在秘密开会，讨论退出联邦的事。”

    菲尔莫尔闭上眼睛：“我知道。”

    他靠在椅背上，喃喃道：“上帝保佑美利坚。”