交货？”

    洪秀全说：“告诉蒙蒂尼，明年这个时候，第一艘就能下水。”

    “不过，想快，就得加人，加设备，加材料。”

    “这些，都要钱。”

    冯云山笑了：“法国人会同意吗？”

    洪秀全也笑了：“他们会同意的，英国人正在造新船，他们比我们还急。”

    冯云山又问：“那普鲁士人呢？他们也问交货时间。”

    洪秀全想了想：“一样，加钱就加快速度，不加钱就按照原先的速度。”

    冯云山应了一声又问：“内燃机的事，汤姆逊问，能不能多拨点经费。”

    “他说，要买设备，要请人，要建实验室。”

    洪秀全说：“拨，他要多少，给多少。”

    “告诉他，钱不是问题，时间才是问题。”

    “两年之内，我要看到样机。”

    “另外，告诉他，如果能在两年之内造出来，除了合同里的奖金，我额外奖励他一万银元。”

    冯云山倒吸一口凉气：“一万银元？”

    洪秀全点点头：“一万银元。”

    “内燃机这东西，比无畏舰还重要。”

    “有了它，效率至少能提高一倍，成本降低一半。”

    “到那时候，英国人就再也追不上我们了。”

    动力研究所的小楼里，汤姆逊已经三天没合眼了。

    他面前的实验台上，摆着一台奇形怪状的机器。

    “汤姆逊先生，第三十七次试验准备就绪。”王大力站在实验台旁边，手里拿着一个笔记本，上面密密麻麻记满了数据。

    汤姆逊点点头，亲自检查了每一个接口，每一根管线。

    “开始。”汤姆逊的声音很平静。

    王大力转动曲轴，气缸开始吸气，压缩。

    汤姆逊按下开关，电池的电流通过感应线圈，升压，然后啪的一声，火花塞跳出一道蓝色的电弧。

    气缸里砰的一声闷响，活塞被推了出去，曲轴转了一圈，然后又转了一圈，然后又转了一圈。

    那台机器，自己转起来了。

    “成了！”王大力喊了一声，眼泪都下来了。

    旁边的几个年轻人也跳起来，有人鼓掌，有人大笑，有人抱在一起。

    汤姆逊没有笑，他蹲下来，盯着那台运转的机器，听着那砰砰砰的声音，像听一首交响乐。

    转了一盏茶的功夫，机器渐渐慢下来。

    汤姆逊站起来，看了看表，又看了看王大力记录的数据：“转速每分钟两百转，功率大约两马力，比蒸汽机差远了。”

    王大力愣了一下：“那算成功还是失败？”

    汤姆逊笑了：“当然算成功。”

    “这是第一次，能转起来就是胜利。”

    “天王说过，从零到一，比从一到一百难一百倍。”

    “现在我们有了这个一，后面的事，就好办了。”他拍了拍王大力的肩膀，“去，给天王发报。”

    “就说内燃机成了。”

    消息传到北平的时候，洪秀全正在电气研究所看另一个试验。

    这个研究所设在城北，原来是清朝的一座王府，后来被改建成实验室。

    院子里的大殿改成了发电机车间，偏殿改成了电灯试验室，后花园改成了蓄电池工坊。

    负责这里的，是一个叫爱迪生的美国人。

    太平天国打垮了合众国，拿走了爱迪生注册的大部分专利。

    爱迪生觉得继续留在合众国也没什么发展，便跟着太平军来到了这里。

    “天王，”爱迪生站在一台巨大的机器旁边，指著那些铜线圈和磁铁，“这是您说的发电机。”

    抚顺，动力研究所。

    这间新成立的研究所，设在抚顺钢铁厂旁边的一栋小楼里。

    楼里住着二十几个年轻人，都是从各地学堂选拔出来的高材生。

    他们的所长，是一个四十来岁的英国人，叫汤姆逊。

    此人是洪仁玕从伦敦挖来的工程师，在蒸汽机领域干了二十年，是欧洲最好的动力工程师之一。

    他之所以愿意来中国，一是因为洪仁玕给的薪水够高，二是因为洪秀全给他的课题够吸引人。

    汤姆逊站在黑板前，画著一张复杂的图纸。

    图纸上，是一个圆筒状的机器，里面有活塞，气缸，曲轴，飞轮，还有一堆他看不懂的符号。

    “汤姆逊先生，”一个叫王大力的年轻人举手问，“这个内燃机，不用烧煤，烧的是油？什么油？”

    汤姆逊推了推眼镜：“天王说，叫汽油。”

    “是从石油里提炼出来的。”