道，这些东西意味着什么吗？”

    “意味着，中国人不比任何人差。”

    “英国人能造火车，我们也能。”

    “法国人能造飞机，我们也能。

    “美国人能造电灯，我们也能。”

    “我们不仅能，我们还能比他们造得更好。”

    “因为，我们有四万万人。”

    “四万万双手，四万万颗脑子。”

    “只要给他们机会，他们就能创造奇迹。”

    洪秀全看着那些人，心里涌起一股说不出的感慨。

    他想起十年前，自己刚穿越来的时候，站在那个破败的村庄里，看着那些麻木的，绝望的，认命了的脸。

    现在，他站在这座古老的宫殿前，看着那些鲜活的，兴奋的，充满希望的脸。

    十年，改变了这个国家，也改变了这些人。

    “传令，”他转过身，对冯云山说，“科学技术委员会的经费，翻三倍。”

    “那些有潜力的发明，该建研究所的建研究所，该配团队的配团队。”

    “钱不够，从国库里拨。”

    “只要能把这些东西做出来，花多少钱都值。”

    冯云山应了一声，转身安排去了。

    科学技术委员会成立的告示贴出去那天，北平城的百姓们围在皇城根下，看了半天。

    告示上写着：凡我太平天国子民，无论男女老幼，士农工商，有发明创造者，一律重奖。有重大贡献者，封爵赐地，立碑传世。

    有人识字，念给不识字的人听。

    听完，有人摇头，有人咂舌，有人眼睛发亮。

    一个修鞋的老头蹲在路边，嘟囔了一句：“发明？我一个修鞋的，能发明啥？”

    旁边卖烧饼的伙计接茬：“你那双补鞋的鞋楦子，不就是你自己琢磨出来的？比别人的好用多了。”

    老头愣了愣，不说话了。

    谁也没想到，第一个送来发明的人，就是这个修鞋的老头。

    三天后，他抱着一堆木头楔子，战战兢兢地走进了科学技术委员会的大门。

    接待他的是一个叫王翰林的年轻人。

    “老人家，这是什么？”

    老头把手里的东西放在桌上，手还在抖：“大人，这是鞋楦子。”

    “我修了四十年鞋，这玩意儿琢磨了四十年。”

    “您看，这个能调大小，撑鞋帮子的时候，不会撑破。”

    “这个能调高低，撑鞋跟的时候，不会歪。”

    “这个”他说不下去了，眼眶红了，“我爹就是修鞋的，他传给我的鞋楦子，不好用。”

    “我琢磨了四十年，琢磨出这套东西。”

    “不知道算不算发明”

    王翰林拿起那套鞋楦子，翻来覆去地看。

    木头削得很精细，有螺杆，有螺母，能伸缩，能旋转。

    他试了试，把一只旧布鞋套上去，转动螺杆，鞋楦子慢慢撑开，鞋帮被撑得圆润饱满，不皱不裂。

    “老人家，”王翰林站起来，“这东西，我们收下了。”

    老头的眼泪终于流下来：“真的？”

    王翰林点点头：“真的，您等著，委员会评定之后，会给您答复。”

    半个月后，修鞋的老头又来了。

    这回不是他自己来的，是王翰林派人用马车接他来的。

    科学技术委员会的会客厅里，坐满了人。

    洪秀全坐在主位，旁边是冯云山，杨秀清，还有学堂请来的教授。

    “老人家，”洪秀全站起来，走到老头面前，“您那套鞋楦子，我们的专家看过了。”

    “他们说，这东西虽然小，可结构精巧，实用性强，比现在市面上所有的鞋楦子都好。”

    “我们决定，给您颁发一项实用发明奖，奖金五十银元。”

    “另外，您的这项技术，由委员会花钱买断，推广到全国所有的鞋帽作坊。”

    “您同意吗？”

    老头的腿一软，跪了下来。

    他活了六十多年，从来没见过五十银元。

    他修一双鞋，挣两个铜板，五十银元，他要修多少双鞋？

    他算不出来。

    “天王天王”他磕著头，说不出话来。

    洪秀全把他扶起来：“老人家，别跪。”

    “您靠自己的手艺吃饭，靠自己的脑子发明，您该站着。”

    他转过身，对旁边的人说，“把老人家的事迹写下来，登在《京报》上。”

    “让天下人都知道，修鞋的也能发明，老百姓也能发明。”

    “太平天国的科技，不是几个读书人的事，是所有人的事。”

    消息传开，整个北平城都震动了。