士兵看着手里的钱，愣住了。

    那是一张十英镑的钞票，他一个月也挣不到这么多。

    他把枪放下，让开了路。

    巴士拉城里的商人们，看见这么多顾客，眼睛都亮了。

    他们搬出店里的存货，粮食，布匹，水，椰枣，香料，甚至武器，一一摆在路边，等著难民来买。

    难民们从怀里掏出英镑，疯狂采购。

    不管能不能用上，只要能花钱买到，就果断购入。

    那些商人接过英镑，眼睛更亮了。

    他们没见过这么大方的顾客。

    一袋面粉，平时卖五个皮阿斯特，现在能卖二十个。

    一只羊，平时卖五十个皮阿斯特，现在卖两个英镑。

    难民们不还价，只要他们开口，那些难民就全额拿下。

    巴士拉的市场，从来没有这么热闹过。

    那些从附近村镇赶来的农民，拉着自家的粮食，蔬菜，水果，在路边摆摊。

    那些从城里出来的小贩，扛着托盘，卖茶，卖咖啡，卖甜点。

    整个城市，变成了一个大集市。

    可热闹的背后，是危机。

    那些商人赚了钱，可他们赚的是英镑。

    随后他们就发现，手里的英镑越来越多。

    城市里流通的英镑也越来越多。

    物价越来越高。

    甚至他们自己的生活也受到了影响。

    为了平抑成本，这些商人带着英镑前往其他城市采购物资。

    然后，英镑的通胀被带到了这些城市。

    随后，其他城市的商人也发现了这个问题。

    这些商人带着英镑前往更远的城市。

    于是，他们也开始抢购。

    抢粮食，抢布匹，抢金银，抢一切能抢的东西。

    物价开始飞涨。

    一袋面粉，从二十个皮阿斯特涨到四十个，从四十个涨到八十个。

    那些没有英镑的本地人，那些靠微薄薪水过活的工人，士兵，小吏，发现自己买不起东西了。

    他们开始抱怨，开始愤怒，开始骂印度人，骂商人，骂总督，骂苏丹。

    巴士拉，两河流域的出海口，奥斯曼帝国在波斯湾最重要的港口。

    这座古老的城市，曾经是阿拉伯帝国的明珠，是辛巴达航海出发的地方。

    此刻，它正面临着一场前所未有的灾难。

    印度难民潮的前锋，经过两个月的跋涉，终于走出了波斯的荒漠，抵达了底格里斯河与幼发拉底河交汇的三角洲。

    两百万人，像一片无边无际的灰色海洋，铺满了巴士拉城外的平原。

    他站在城墙上，看着那些密密麻麻的帐篷，炊烟，人群，面如死灰。

    十天前，他收到波斯方面的警告，说印度难民正在向西移动。

    他以为，不过是几万人，走走就散了。

    他没想到，第一批就是几百万人，而且后面还有更多。

    “真主啊，”他喃喃道，“他们是从哪里来的？”

    他的秘书颤抖著回答：“从印度，英国人把印度丢了，他们要跟着英国人去英国过美好新生活。”

    “我们的情报官说，至少有五百万人在路上，后面还有几千万。”

    巴士拉城里只有三万居民，五百驻军。

    五百万难民，就算一人一口唾沫，也能把巴士拉淹了。

    他转过身，对秘书说：“快，告诉苏丹，印度难民来了，我们挡不住。”

    “请求援助。”

    “立刻派军队过来。”

    “否则，巴士拉就完了。”

    可他的信使还没离开，难民就已经开始进城了。

    他们排著队，像一条缓慢流淌的河流，从城门口涌入。

    城门口的奥斯曼士兵想拦住他们，可看见那无边无际的人海，枪都拿不稳了。

    一个年轻的士兵举起枪，对一个挤到面前的印度人说：“站住！不许进！”

    那个印度人从怀里掏出一张英镑，塞到士兵手里，然后继续往前走。

    士兵看着手里的钱，愣住了。

    那是一张十英镑的钞票，他一个月也挣不到这么多。

    他把枪放下，让开了路。

    巴士拉城里的商人们，看见这么多顾客，眼睛都亮了。

    他们搬出店里的存货，粮食，布匹，水，椰枣，香料，甚至武器，一一摆在路边，等著难民来买。

    难民们从怀里掏出英镑，疯狂采购。

    不管能不能用上，只要能花钱买到，就果断购入。

    那些商人接过英镑，眼睛更亮了。