张美花眉眼弯弯应下，回身拿起墙角老旧锄头，肩头搭着布袋，脚步轻快踏出院门。晨光落在她单薄背影上，看着温柔又孤寂。

    徐浪倚靠门框，静静目送她远去，脸上的笑意一点点褪去，心口骤然传来密密麻麻的刺痛，酸涩翻涌，窒息感席卷全身。

    他垂眸攥紧指尖，指节泛白，心底翻涌无尽愧疚与无力：从小到大，他没能护住离世的爷爷奶奶，没能留住远赴他乡、惨遭算计的唐芊芊，身边亲近之人，一个个离散、受难。

    眼前田间成片草药，皆是祖辈、芊芊生前一同栽种打理，一草一木，历历在目，昨日耕耘的画面仿佛就在眼前，触景伤情，万般自责压在心头，压得他喘不过气。

    他深呼吸压下翻涌的悲恸，收敛满身伤感，低头快速吃完早餐。

    往日出门，他必定背上沉甸甸的医疗箱，时刻待命救治村民；可今日，他取下墙上药箱，单单取出一小包银针装进衣兜。

    银针轻巧便携，只应对突发急症救人即可。既然镇上安排专职村医入驻向阳村，他便可卸下行医重担，卸下一身枷锁。如今他最要紧的两件事，一是守好村长本分，安顿全村孩童学业；二是深挖陈年旧案，查清父母离奇身亡的真相，揪出幕后黑手。

    收拾妥当，徐浪驱车赶往村委会。

    清晨村委大院冷清安静，工作人员尚且没有全部到岗。徐浪坐在办公位上，拉开抽屉，取出一张银行卡，卡内静静躺着周思曼先前转给他的四十万巨款。

    他指尖摩挲冰凉卡面，眼底泛起冷意，心底暗自复盘：这笔钱，刚好全数用来高薪聘请下乡老师、置办学生课本、补贴校园开支。

    昨夜他连夜对接教育局、财政部门内部熟人打听，得到的消息令人心寒：上级每年按时下发乡村教材专款、支教补贴，款项层层下发，偏偏到向阳村就凭空截留、账目清零。不用多想，必然是村内有人勾结外部人员，效仿韩伟贪墨公款，中饱私囊，截断孩子读书的活路。

    “这帮蛀虫，连孩子读书钱都不放过。”徐浪低声嗤叹，眼底寒意刺骨，指尖狠狠敲击桌面。

    他压下怒火，铺开纸质资料，逐项梳理招聘预算、教材报价，刚落笔写下两行字，办公室门外传来清脆轻柔的敲门声。

    咚咚咚！！！

    “进。”徐浪头也没抬，语气平淡低沉。

    房门轻轻推开，周思曼身姿窈窕站在门口，一身正装得体大方，脸上挂着恰到好处的温柔笑意，眉眼温顺，语气客气谦卑：“村长，早上好。”

    徐浪抬眸，目光淡淡扫过她，一眼看穿她眼底深藏的慌乱与心神不宁。昨夜撞狗、销毁证据的罪孽，依旧死死折磨着她，哪怕强行掩饰，眼底的慌张也无处躲藏。

    他不动声色，神色如常开口：“副主任，一大早过来，有什么公事吗？”

    周思曼攥紧掌心，指尖微微冒汗，强装镇定，放缓语气传话：“是韩伟让我过来传话的。他说前段时间回村，你一直在外忙碌，两人错失碰面；如今你常驻村委履职，他想今晚请你去他家吃饭叙叙旧，还说你们早年同在部队服役，也算老战友，没必要一直生分僵持。”

    话音落下，徐浪放下手中签字笔，唇角勾起一抹冷冽的弧度，眸光沉沉锁定周思曼，语气带着试探：“他是真心想跟我叙旧？”

    不等周思曼回话，徐浪起身跨步上前，伸手一把揽住她的腰肢，直接将人紧紧抱入怀中。

    突如其来的亲密举动，吓得周思曼浑身一僵，身子瞬间绷紧，脸颊唰地一下涨得通红，耳根发烫，心跳骤然飙升，双手慌乱悬在半空，手足无措。

    她呼吸凌乱，垂在身侧的指尖不停发抖，声音细若蚊吟，带着慌乱：“村长……你、你干什么……”

    徐浪低头，唇瓣贴近她耳畔，声线低沉沙哑，带着压迫感追问：“老实告诉我，他请我吃饭，到底想干什么？”

    周身裹挟的压迫感，加上突如其来的亲近，击溃了周思曼最后的伪装，她眼眶微微泛红，嗓音发颤，低声坦白：“主人……韩伟根本不是叙旧，他就是借着酒局，打探你的底细，试探你的立场，看你要不要跟他同流合污。”

    “知道了。”

    徐浪缓缓松开怀抱，退后半步，神色恢复淡漠疏离，仿佛方才温情只是假象。

    周思曼垂着头，发丝遮挡脸颊，眼底满是纠结煎熬，心底五味杂陈：她一边惧怕韩伟威逼利诱，一边贪恋徐浪给的依靠，抱着最后一丝侥幸，刻意隐瞒昨夜撞死大黄狗的大事，半句风声都不敢泄露。

    徐浪冷眼旁观，将她所有细微神色尽收眼底，心底了然：韩伟必然借着昨夜肇事一事布下大局，今晚设宴，就是收网的开端，试探、拿捏、挖坑，步步皆是杀招。

    就在办公室气氛凝滞之际，楼下突然传来一声震天动地的怒吼，粗暴暴戾的骂声穿透楼道，直冲二楼！