老太太找到儿子阿旺的消息，在天界传开了。自在道的跑腿服务从“帮人办事”升级成了“帮人找魂”。天界的老人们纷纷下单，让骑手帮忙找失散多年的亲人。老白接了五单，老沙接了四单，老火接了六单。骑手们忙得脚不沾地，连老寒都从冰原赶回来帮忙。阿旺听说自在道的骑手为了找他差点被野猪拱、被龙追、被暴风雪埋了，心里过意不去。他对老太太说：“娘，自在道帮了咱，咱得报恩。”老太太说：“你咋报？”阿旺说：“我去自在道干活，不要工钱。”

    第二天一早，阿旺站在自在书院门口，衣服换了一身干净的，头发也梳了，但脸还是瘦，眼还是肿。他看到沈辞从院子里走出来，扑通跪下了。“沈门主，我阿旺要报恩。请您收下我，干啥都行。”沈辞看了他一眼，说：“起来。自在道不兴跪。”阿旺站起来。沈辞说：“你会啥？”阿旺想了想：“会砍柴。”沈辞说：“自在道不缺柴。”阿旺又说：“会烧火。”沈辞说：“铁牛烧火比你强。”阿旺又说：“会挑水。”沈辞说：“自在道有井，不用挑。”阿旺没词了，脸涨得通红。

    铁牛从厨房探出头，说：“师姐，让他来厨房打杂。洗菜切菜总行吧？”沈辞说：“行。你带他。”铁牛把阿旺领进厨房，给他一把菜刀，指了指案板上的土豆。“切丝。细点。”阿旺握刀的手在抖。他深吸一口气，一刀下去土豆滚了，切到了案板。第二刀，切到了自己的手指。血冒出来，铁牛赶紧给他包扎。铁牛说：“你以前没切过菜？”阿旺说：“我一个人住下界五百年，吃的是野果和生肉。”铁牛说：“那你更该学。总不能一辈子吃生肉。”阿旺点头。

    铁牛手把手教阿旺切菜。从切土豆开始，切了一筐又一筐。阿旺的手不稳，土豆切得粗细不匀，有的像手指，有的像头发。铁牛说：“有进步。继续。”切了三天，阿旺的手指头包了三天纱布，但土豆丝终于能看了。铁牛说：“行。可以学炒菜了。”阿旺学着铁牛的样子，热锅凉油，下蒜末爆香，下土豆丝，加盐加醋。出锅时，土豆丝糊了。铁牛尝了一口，说：“苦。”阿旺低着头。铁牛说：“没事。多炒几次就好了。”炒了十几次，阿旺的土豆丝终于不糊了。铁牛说：“能吃了。”阿旺高兴得差点把锅扔了。

    桃婆婆来串门，看到阿旺在厨房忙活，说：“阿旺，你娘身体还好吗？”阿旺说：“好。她吃了丹老头的糖丹，血糖升高了。”桃婆婆说：“那别吃糖丹，吃我的桃干。纯天然，不加糖。”阿旺说：“我娘牙不好，咬不动。”桃婆婆说：“泡水喝。桃干泡水，甜。”阿旺记下了。

    丹老头也来了。他听到桃婆婆的话，说：“我的糖丹也有不甜的。咸的、辣的、酸的，啥口味都有。”阿旺说：“我娘血压高，不能吃咸。”丹老头说：“那就吃酸的。酸的开胃。”阿旺无语。

    竹竿叔来了。他带了一筐竹笋，对阿旺说：“送你。炒肉吃。”阿旺说：“我不会炒肉。”竹竿叔说：“学。铁牛啥都会。”阿旺看着竹笋，不知道该咋办。铁牛说：“放下。俺教你炒肉。”

    商伯来了。他带了一瓶面酒，对阿旺说：“送你。给你娘喝。少喝点，活血。”阿旺说：“我娘不喝酒。”商伯说：“那就你喝。”阿旺说：“我也不喝。”商伯说：“那放着。哪天想喝再喝。”阿旺把酒收下了。

    阿旺在自在书院干了一个月，学会了切菜、炒菜、炖肉。虽然手艺远不如铁牛，但至少能做出一桌能吃的菜。他去找沈辞：“沈门主，我想留在自在道。”沈辞说：“留可以。但不能白干。自在道不收闲人。”阿旺说：“我不闲。我每天切菜、炒菜、炖肉、洗锅、扫地、喂猪。”沈辞说：“这些活铁牛一个人也能干。你来了，他省了力气，但多了开支。你的工钱从他工资里扣。”铁牛说：“师姐，俺没意见。”沈辞说：“你有意见也得忍着。”铁牛憨笑。

    阿旺正式成了自在道的一员。他干活卖力，从不偷懒。但他有个毛病，爱哭。切菜切到手，哭。炒菜炒糊了，哭。炖肉炖咸了，哭。铁牛说：“你别哭了。哭多了菜咸。”阿旺说：“我忍不住。”铁牛说：“那你以后少放盐。”阿旺记住了，炖肉时盐放少了，淡了。他又哭。铁牛说：“淡了可以加盐。咸了没法救。”阿旺擦干眼泪，加了盐，不哭了。

    自在道的直播，铁牛偶尔让阿旺出镜。阿旺第一次出现在留影石上，弹幕炸了：“这人是谁？”“瘦得像竹竿！”“自在道新招的厨子？”铁牛说：“他叫阿旺，是自在道上次从下界找回来的。他娘让他来的。”弹幕说：“他会炖肉吗？”铁牛夹了一块阿旺炖的肉，尝了一口，说：“能吃了。”弹幕说：“就‘能吃了’？”铁牛说：“对一个切菜都切手的初学者来说，能吃了就是进步。”弹幕下单，买阿旺炖的肉，便宜，十块灵石一碗。有人说：“便宜是便宜，味道一般。”有人说：“支持新人！我买！”阿旺看到弹幕，又哭了。

    沈辞躺在椅子上，林小舟端着茶过来：“师姐，阿旺爱哭，会不会影响