特研处总部的召见跟催命符似的，把麻薯从“契约传送阵研究”的温柔乡里拽了出来。它盯着桌上那半成型的阵法模型，小爪子挠了挠头，心里把鹤真人的祖宗八代（如果有的话）默默念叨了一遍——好不容易摸到点回家的门道，又要被拉去搞新任务，债渊的日子就不能让人消停会儿？

    “去总部？”多嘴扑腾着翅膀凑过来，鸟眼里闪烁着混合着好奇与吃货本能的光芒，“远不远啊？路上有没有好吃的灵植？总部的接风宴会不会有金瓜子？有没有出差补助？比如每天十颗灵石或者三斤灵渣？”

    一连串问题砸得厉锋主事头晕眼花，他掏出一枚玉简地图，递给麻薯：“总部在债渊深处的‘万规山’，常规遁速五日可达。路上要过‘宁静荒原’‘碎语峡谷’‘法则泥沼边缘’，风险不算高，但”他瞥了眼趴在小绿头顶打盹的阿肥，语气变得笃定，“有阿肥前辈在，只要不主动去招惹‘规则巨兽’这种级别的麻烦，安全抵达没问题。至于补助”

    厉锋主事清了清嗓子，脸上露出“你懂的”表情：“特研处经费向来紧张，鹤真人只说‘任务奖励包你满意’，没提路费报销。”

    “果然是抠门界的天花板。”麻薯翻了个白眼，小爪子拍了拍挂在新缝制的小马甲口袋上的记录仪（小七），“小七，规划条最优路线，避开高风险区域，顺便看看路上有没有能捞点‘研究样本’的地方——咱们不能白跑一趟，得给科研经费回点血！”

    “滋路线规划中滋滋”小七的屏幕亮得像个小太阳，数据流刷刷滚动，“最优路线已生成：五日三时辰。途径区域：宁静荒原（低风险，适合摸鱼）、碎语峡谷（中低风险，注意精神污染，可采集回音结晶）、法则泥沼边缘（中风险，建议跑着过）。样本采集点三处：凝神苔（稳定精神，口感微甜）、回音结晶（声波规则碎片，敲着会唱歌）、混沌盐粒（规则冲突素材，咸咸的）。滋滋宿主，需要提前预约总部接待处吗？小七的数据库显示，部分区域禁止携带啮齿类修真生物”

    “禁止个屁！”麻薯气得拍了下记录仪，“我是首席研究员，不是宠物！先赶路，到了再说！”

    收拾妥当后，麻薯团队（麻薯、小绿、滚债、多嘴、阿肥）外加一个死缠烂打的合同精——美其名曰“考察总部合同范本”，实则想蹭吃蹭喝——浩浩荡荡地出发了。厉锋主事和刘一手等人在哨站门口挥手送别，刘一手还塞给麻薯一包“路上应急的灵渣饼干”，让它感动得差点当场认亲。

    最初的“宁静荒原”确实对得起名字，灰雾淡得像轻纱，大地平坦得能当溜冰场，只有些低矮的苔藓植物，散发着让人犯困的宁静波动。麻薯走了没一会儿就打了个哈欠，小绿的藤蔓都快拖到地上，多嘴闲得发慌，开始数路边那些会发光的蘑菇：“一、二、三哎？刚才那个是不是跑了？麻薯老大，这蘑菇成精了还会躲猫猫！”

    “你眼瞎，那是风吹的。”麻薯懒得理它，靠在小绿的藤蔓上，差点睡着。

    这种“养老式赶路”在第二天进入“碎语峡谷”时彻底终结。这峡谷一看就不是善地，两侧岩壁跟被狗啃过似的，布满了扭曲的刻痕，乍看像鬼画符，细看更像小学生的涂鸦。刚踏进峡谷，耳边就炸开了锅——无数窃窃私语、争吵声、呢喃声钻进脑子里，有的像指甲刮最快。

    话音未落，七八个穿着破烂、身上挂着各种奇奇怪怪零碎（有灵渣串成的项链，有破碎的法器残片，还有个家伙挂着半块算盘）的身影，从岩壁上“嗖”地跳下来，拦住了去路。为首的是个独眼壮汉，扛着一把锈迹斑斑的鬼头刀，刀上的缺口比多嘴的羽毛还多。

    “此路是俺们‘碎语帮’开的！”独眼壮汉声如洪钟，试图压过峡谷的残余杂音，可喊到一半差点岔气，“想过此路，留下买路财！灵石、材料、法宝，有啥交啥！不然”他狞笑着挥了挥鬼头刀，刀身上泛起的血光还没亮两秒就灭了，显然是灵力不足。

    麻薯：“”

    多嘴：“就这？比我上次遇到的野狗还没气势。”

    合同精却眼睛一亮，兴奋地往前凑了凑，扶了扶自己用废料捏的单片水晶眼镜，一本正经地问道：“这位好汉，请问你们收取买路财有书面契约吗？是一次性收费还是按次计费？收费标准是什么？按人头、按修为、还是按行李重量？有无优惠活动？比如团购打折、老客户返现？另外，你们有收费许可证吗？能提供发票吗？发生纠纷是找仲裁所还是万法均衡司？你们这设卡有没有经过环境评估？会不会破坏峡谷的规则生态？”

    一连串问题像机关枪似的，把独眼壮汉问得当场宕机。他瞪着独眼，嘴巴张得能塞进一个拳头，身后的喽啰们也你看我我看你，脸上写满了“这货说啥呢”的迷茫——他们打劫这么多年，见过哭的、闹的、打的，就是没见过问他们要契约和发票的！

    “少少废话！”独眼壮汉恼羞成怒，挥着鬼头刀就朝合同精砍来，“老子说收就收，哪来那么多屁话！”

    合同精吓得“嗷”一嗓子，转身就往阿肥身