那一夜，麻薯彻底失眠了。

    不是焦头烂额的焦虑，不是胆战心惊的恐惧，是一种这辈子头一回体验、甜得近乎晕眩的亢奋，像把整罐蜜糖灌进了混沌金丹，顺着血脉窜得浑身发烫，连爪子尖都在轻轻发抖。

    它成功了。

    那句藏了三百多个日夜的“等我回家”，真真切切传过去了。小美收到了，还哭了——不是委屈的哭，是喜极而泣，抽抽搭搭的哭腔顺着意念传过来，软乎乎地裹住麻薯的神魂，让它恨不得立刻冲破位面屏障，扑进女孩怀里蹭一蹭。

    麻薯四仰八叉趴在绒乎乎的软垫上，圆溜溜的爪子小心翼翼捧着“思念结晶”，鼻尖都快贴上去了。结晶内部那道暖金色光丝比昨夜又粗了一小截，像条慵懒的小金鱼，明灭闪烁的频率，竟和远在G-7-d位面的小美心跳分毫不差，砰砰、砰砰，敲得麻薯心尖发软。

    “还没睡？”

    一个懒洋洋的声音从头顶砸下来，带着刚睡醒的黏糊鼻音，还混着点星辉小鱼干的香味。阿肥肥硕的身子蜷在麻薯头顶的吊床上，蓬松的尾巴尖轻轻扫过麻薯的耳朵，毛乎乎的触感痒得麻薯缩了缩脖子。

    “睡不着。”麻薯老实巴交地晃了晃爪子，眼睛还黏在思念结晶上，“总怕一闭眼，再睁开就发现是场梦。”

    阿肥沉默了两秒，尾巴卷住吊床的绳子晃了晃。

    “本喵当年第一次成功给星尘传讯的时候，”它慢悠悠地开口，语气里藏着点难得的怀念，“也三天三夜没合眼。眼睛瞪得比债渊的规则铜铃还大，把第七营那帮糙兵吓得魂都飞了，以为规则审计师走火入魔，要拆了总部办公区。”

    麻薯猛地抬起头，耳朵竖得笔直：“您还给星尘前辈传过讯？”

    “嗯。”阿肥舔了舔爪子，“那货第一次独立出任务，去勘探新发现的星路残迹，一去就是三个月。本喵在总部蹲了三个月，蹲得猫毛都快蔫了。”

    “传了啥呀？”麻薯好奇地眨巴眼睛。

    阿肥顿了顿，语气平淡得像在念审计报表：

    “‘小鱼干给你留着，速归。’”

    麻薯：“……”

    合着跨位面传讯，就为了喊猫友回来吃小鱼干？

    “那、那星尘前辈回了吗？”

    “回了。”阿肥的声音轻了些许，“就俩字——‘馋了。’”

    麻薯鼻子忽然一酸，圆乎乎的脸蛋皱了皱，差点没忍住掉眼泪。明明是超无厘头的对话，却比任何深情告白都戳心。

    “后来呢？”

    “后来它回来了，把星路数据摊了满满一桌子，密密麻麻的符文快堆成山。”阿肥的尾巴垂下来，轻轻搭在麻薯的背上，“本喵一行字没看进去，光顾着扒拉它的毛，数它到底瘦了几两。”

    麻薯没再追问，悄悄把思念结晶贴在胸口，软乎乎的绒毛裹着温热的结晶，闭上眼。

    梦里，小美坐在熟悉的书桌前，手里攥着那根苹果枝，眉眼弯弯地对着它笑，苹果香飘了满梦。

    ——

    第二天一早，麻薯是被通管委的系统提示音震醒的。

    那提示音尖锐又响亮，直接炸得麻薯从软垫上弹起来，连带着思念结晶都滚了一圈。【叮——尊敬的临时初级通信员麻薯，恭喜您！】

    【您于昨夜23:47:33执行的任务“跨界信号异常源头锁定及处置”已完成核心目标——成功与信号源建立双向清晰意念链接。】

    【经通管委专家组复核，确认该链接符合“稳定、可重复、低负荷”三项中级通信标准。】

    【您的通信员等级已由“临时初级”晋升为“正式中级”。】

    一连串的提示跳出来，麻薯的眼睛越瞪越大。

    【新权限已开放：】

    【1. 每月免费通信额度提升至12次；】

    【2. 可访问通管委“情感规则高阶应用”专题数据库；】

    【3. 获得通管委内部身份认证徽章（中级），可在泛位面37个成员机构享受基础业务优先办理权。】

    【晋升奖励已发放：知识兑换点800点，内部贡献积分200点，以及——】

    系统提示在这里突兀地顿了一下，连AI都像是卡了壳，斟酌了足足三秒才弹出后续文字，仿佛在小心翼翼踩雷：

    【——以及“通管委年度优秀新人通信员”提名资格。】

    【备注：该提名通常授予工作满五十年的资深通信员。您只用了三十七天。建议您近期注意安全，可能会有……同行慕名来访。】

    麻薯看完最后一行，举着爪子僵在半空，大脑直接当机。

    “慕名来访”？这四个字怎么看，都像是“组团来找茬”的官方委婉说法吧！

    “恭喜啊房东！”翠玄子从颊囊里探出半截笔身，笔尖酸溜溜地戳了戳麻薯的脑袋，语气酸得能酿醋，“三十七天直升中级，