凝固了。

    下一秒，麻薯、滚滚、考考三个罪魁祸首，同时转身就跑，动作快得像开了倍速。麻薯“嗖”一下钻进了沙发底下，只露个小小的尾巴尖在外面晃悠；滚滚抱着自己的小本本，一头冲进了厨房，躲在小美身后，只敢偷偷探出半个脑袋；考考更是一个弹射起步，“唰”一下重新挂回了吊灯上，把自己团成个毛球，眼睛闭得死死的，假装睡得天昏地暗，连呼噜都装得比刚才更响了，生怕别人发现它醒着。

    小美靠在厨房门上，笑得直不起腰，眼泪都笑出来了。

    乔伊站在门口，脸上的面粉簌簌地往下掉。它低头看了看自己惨不忍睹的制服，沉默了整整三秒。

    然后它面无表情地从快递包里，掏出了一沓厚厚的快递单。

    “你们三个……今天的快递……不送了。”

    话音刚落，沙发底下瞬间伸出来一个毛茸茸的小脑袋，麻薯举着两只小爪子，脸上的面粉还没擦干净，一脸讨好。

    “别啊乔伊！我们错了！我们帮你送快递！保证一个都不落下！”

    滚滚也从厨房门后伸出脑袋，圆乎乎的熊猫头点得跟拨浪鼓似的，手里的小本本飞快地写着【我错了！我帮你扛包裹！我能扛十斤！】

    吊灯上的考考也装不下去了，迷迷糊糊地开口，声音还带着刚睡醒的沙哑，装得一脸无辜。

    “发……生……什……么……了……我……刚……睡……着……一……点……都……没……看……见……”

    乔伊看着三个装模作样的家伙，憋了三秒，到底没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，眼角的笑意藏都藏不住。

    “算了。今天有三十七个包裹要送，来不及跟你们生气。”

    它抬手拍了拍身上的面粉，把散落的快递单一张一张理得整整齐齐，刚才那点郁闷一扫而空，脸上重新洋溢起那种纯粹的、发自内心的、对派送的期待，眼睛亮得像盛了星光。

    “你们知道吗？今天有个刚上大学的小姑娘，买了一个烤箱，备注里写‘终于攒够了三个月的生活费，第一次用烤箱，要给妈妈做她最爱吃的草莓蛋糕’。还有一个老爷爷，订了一本二手的围棋书，备注说‘和老伴下了五十年围棋，最近她赢太多了，我得偷偷学两招新的，下次必须赢回来’。”

    乔伊把快递单按在胸口，眼睛亮得惊人。

    “这些期待……都是最好的、最珍贵的。”

    麻薯从沙发底下爬出来，仰头看着乔伊那张沾着面粉、却笑得无比灿烂的脸，心里忽然像是被什么东西撞了一下，软乎乎的。

    它忽然懂了，这大概就是“期待之道”的本质吧。

    不是机械地收集多少个印记，不是把期待当成修炼的工具，而是打心底里相信期待。

    相信每一份小小的、真诚的期待，都值得被认认真真地对待，被安安稳稳地送到目的地。

    “乔伊。”麻薯忽然开口。

    “嗯？”乔伊低头看它。

    “你那个期待印记……能不能分我一点？”

    乔伊当场愣了一下，圆溜溜的眼睛眨了眨，有点没反应过来。

    “你要期待印记干什么？你不是有星痕归途步了吗？”

    麻薯低头，用爪子蹭了蹭脸颊，认真地想了想。

    “我想在羁绊之网里，加一点期待进去。星尘前辈跟我说过，真正的羁绊网，从来都不只有思念一种东西，还有期待、信任、守护……所有正向的、温暖的情感，都能成为织网的纤维。”

    它抬起头，看着乔伊，眼睛亮得很。

    “而期待……是最坚韧、最暖的纤维之一。”

    乔伊看着它，沉默了好一会儿，脸上的笑意慢慢收了起来，变得格外认真。

    然后它小心翼翼地，从制服的胸口位置，取下了一个淡金色的期待印记。那个印记很淡，不像别的印记那么亮，却带着一股格外暖的温度，像冬天里捧在手里的一杯热茶。

    “这个给你。”乔伊把印记轻轻放在麻薯的爪心里，“这是我最喜欢的一个。是一个独居的老奶奶留下的，她的孩子在外地，老伴走了很多年，她买了个收音机，签收的时候拉着我说了好久的话，说终于有人能陪她说说话了。这个印记里，有她被陪伴的开心。”

    麻薯捧着那个小小的、淡金色的印记，只觉得掌心暖融融的，那股暖意顺着爪子，一直流到了心底。

    “谢谢你，乔伊。”

    乔伊摆摆手，笑得一脸坦荡。

    “不用谢。反正我还会攒更多的，攒好多好多，比天上的星星还多。”

    它背起沉甸甸的快递包，冲大家挥了挥爪子，推开门。

    “我去送快递啦！晚上见！”

    门轻轻合上，乔伊的身影消失在走廊尽头。

    麻薯低头，看着掌心里那个还带着温度的期待印记，之前一直悬在心里的、对五天后暗主来袭的焦虑