酉时，城北老城区。

    天空是洗不掉的铅灰色，像一块被油烟糊满的脏抹布，严严实实地盖在城市上空。风骤然停了，聒噪的麻雀闭了嘴，连平时为了半根火腿肠能打三条街的流浪猫狗，都齐刷刷躲进了拆迁楼的死角，橘猫叼着自己的零食罐，三花缩在它旁边，往日的仇家此刻挤在一个破纸箱里，瑟瑟发抖连大气都不敢喘。

    麻薯站在待拆迁居民楼的楼顶，小短腿站得笔直，仓鼠的圆身子绷得像个拉满的弓。它身边挤着四个过命的伙伴——圆滚滚的熊猫滚滚、慢半拍的树懒慢慢、睡不醒的考拉考考，还有穿制服的袋鼠快递员乔伊。

    星尘蹲在楼顶最边缘的水泥墩上，半截身子都探在外面，仿佛随时会掉下去，可它半点不在意，爪子里还攥着那条从小美家顺来的、秘制酱香鱼干，时不时“咔嚓”咬一口，酥脆的声响在死一般寂静的空气里，炸得格外清晰，连鱼刺都吐得整整齐齐，码在旁边的碎石块上，主打一个天塌下来，吃鱼干的仪式感也不能丢。

    对面楼的楼顶上，老猫趴在自家晒的棉垫上，眯着眼睛，脑袋一点一点的，看着像是睡熟了。但麻薯心里门儿清，这老狐狸半点没睡——它那对尖耳朵正以肉眼难察的幅度微微转动，连风刮过草叶的动静、滚滚肚子偷偷叫的声响，都半点没漏过，爪子里还攥着个温乎的紫砂壶，时不时抿一口，大战当前，下午茶也不能耽误。

    老龟没来。它早上就传了话，说从城南爬到城北要三个时辰，等它到了，别说仗打完了，晚饭都凉了，就不凑这个热闹了，在家煮好生菜等它们凯旋。

    林薇没来。甜品店的慕斯刚进烤箱，她走不开，怕有人趁乱偷她刚做好的芒果班戟，还说要是打输了，就给它们做个丧席限定蛋糕。

    老秤没来。月底对账，账本上差了三分钱，它不找出来今晚睡不着，天大地大，账目最大。

    阿肥也没来——至少现在没来。它说最近在减肥，不参与这种打打杀杀消耗热量的事，还顺便叮嘱麻薯，要是打不过，就摇铃铛，它虽然不来，但可以远程给它们喊加油。

    “就我们？”滚滚掏出随身携带的小本本，炭笔在纸上划拉，字迹抖得跟筛糠似的——倒不全是怕的，大半是冻的。这鬼气森森的灰色天空，愣是让气温骤降了快十度，滚滚一身厚毛都挡不住那股钻骨头缝的寒意，爪子都冻僵了，写出来的字歪歪扭扭。

    “就我们。”麻薯仰着小脑袋，声音脆生生的，半点没抖。

    “够吗？”滚滚又写了三个字，笔尖把纸都戳破了。

    “够。”

    麻薯说得斩钉截铁，可只有它自己知道，它的小短腿已经站得快抽筋了，心里的鼓敲得比小美家包子铺的擀面杖还响。它必须说够。要是它这个主心骨先露了怯，伙伴们的士气瞬间就散了。士气散了，它们用羁绊织的网就弱了。网弱了，那今天就真的不够了。

    它低头盯着前爪上挂着的铜铃铛，那是阿肥给它的，跟着它闯了无数次祸，挨了无数次打。它用鼻尖轻轻碰了碰。

    “叮铃——”

    清脆的铃声破开凝滞的灰色空气，在空旷的楼群里荡开，明明白白地朝着那片压抑的灰幕喊了一句：我在这里。

    下一秒，灰色的天空裂开了。

    不是被蛮力撕开的，没有震耳欲聋的声响，它就像剧院里的幕布，从正中间，安安静静地向两边缓缓拉开。裂缝后面，不是预想中的蓝天白云，不是日月星辰，是虚无。纯粹的、没有光、没有声音、没有上下左右、什么都没有的虚无。

    虚无的正中央，站着一个身影。

    很高，很瘦，裹在一件和天空同色的灰色长袍里。兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一张嘴，嘴角微微向上挑着，挂着一丝万年不变的、似笑非笑的弧度。它没有脚，或者说，它的下半截身体本就是虚无的一部分——从膝盖往下，它的身影就渐渐融进了灰色的雾气里，往下看是无尽的空茫，仿佛它整个人都是从这片虚无里长出来的。

    暗主。

    麻薯的【星痕感知】瞬间铺开，像一张细密的网，朝着那个身影扫了过去——结果什么都没抓到。不是对方修为太高，把气息屏蔽得严严实实，是它根本就没有修为。没有灵力波动，没有规则之力的痕迹，没有任何一个修行者该有的气息。

    它就像一团活着的虚无。一团有了自己意识的、能说话能行动的空无。

    “债务人，麻薯。”暗主开口了。它的声音很轻，像风吹过纸页，可每个字都像一根细针，精准地扎进麻薯的耳朵里，顺着耳道往骨头缝里钻，麻薯忍不住偷偷掏了掏耳朵，觉得这声音还没小美家包子铺的收音机刺啦声好听。“我等这一天，等了很久。”

    麻薯深吸一口气，把已经到了嗓子眼的紧张咽了回去，努力把本就挺得笔直的小身板又往上拔了拔，哪怕踮起脚，也没人家的脚踝高，气势却半点没输。

    “等我干嘛？请我吃晚饭？”

    空气