滚愣了愣，低头在小本本上飞速写下一行大字：【震惊！活了七千年的老怪物们，竟把拯救世界的重担甩给我们！我们竟是免费打工仔？！】

    星尘一眼就瞥见了，一爪子伸过去，把小本本按在了桌上，面无表情地看着它：“什么打工仔。你们是这些老家伙们，放在心尖上的希望。”

    餐桌上的气氛，瞬间从凝重，变成了能抠出三室一厅的诡异肉麻。

    滚滚打了个哆嗦，当场就把那一页纸撕下来，揉成个球塞嘴里嚼了，含糊不清地摆手：“太肉麻了太肉麻了！这话不适合我，我还是适合吃竹笋！”

    麻薯看着这一幕，忍不住笑出了声。

    希望。

    这个词，它以前从来不敢往自己身上想。

    它只是一只普普通通的仓鼠，一只只想回家、只想守着小美、只想每天都有热包子吃的小仓鼠。它从来没想过，要成为谁的希望，要扛着这么多人的期待往前走。

    但现在，它懂了。它确实是。

    是阿肥的希望，是老猫的希望，是星尘的希望，是老龟的希望，是老秤的希望。

    这些活了几千年、看遍了世间聚散的老家伙们，等了七千年，三千年，一千三百年，三百七十年，等的从来不是一个能打能杀的吞天鼠，是一个能织网的仓鼠。

    一个能把散落在各处的他们，重新连在一起的仓鼠。

    一个能让他们重新相信，羁绊永远比债务更坚硬的仓鼠。

    “我会努力的。”麻薯抬起头，声音不大，却字字都带着认真。

    星尘看着它，金色的左眼和银色的右眼，在晨光里微微发亮。它沉默了几秒，轻轻说了一句：“你已经很努力了。”

    “接下来，不用那么拼命了。”

    “接下来，好好生活就够了。”

    下午，麻薯做了一个让所有人都大跌眼镜的决定。

    它要去送快递。

    不是帮乔伊搭把手，是正儿八经要跟乔伊一起送，拜乔伊为师，学那所谓的“期待之道”。乔伊说过，一天送一个包裹，攒够一万个期待印记，就能真正悟透期待之道。麻薯等不了二十七年，但它可以慢慢攒，一天一个，一年三百六十五个，十年三千六百五十个，三十年，就能攒够一万零九百五十个。

    三十年。

    那时候，它大概已经是一只胡子都白了的老仓鼠了。

    但没关系。

    它想，每天送快递的路上，能看到这个城市的日出日落，能看到收件人拆开包裹时眼里的光，能在中午路过菜市场的时候，去老猫的摊位上买一条鱼干——虽然它自己不吃鱼，但可以带给星尘。

    能在傍晚的时候，踩着夕阳回家，一推开门，就能闻到小美做饭的香味，能看到滚滚守在厨房门口等吃的，能看到慢慢还在啃早上的那个包子，能看到考考从吊灯上掉下来，砸在沙发上翻个身继续睡，能看到乔伊坐在玄关，认认真真数着快递制服上的期待印记。

    这才是生活啊。

    不是打打杀杀，不是闭关修行，不是背着沉甸甸的债务往前走。

    是热气腾腾的每一天。

    “今天第一个包裹，我跟你一起送。”麻薯跳到乔伊面前，拍着胸脯，一脸的义正辞严。

    乔伊当场就愣住了，两只袋鼠耳朵唰地一下竖了起来，半天没反应过来：“你…你不是说要一天一个吗？怎么今天就要去？”

    “今天就是第一天啊。”麻薯理直气壮，“择日不如撞日，就从今天开始！”

    乔伊看着眼前这只刚打赢了暗主、转头就要当快递学徒的小仓鼠，愣了半天，忽然笑了，眼睛弯成了好看的月牙：“好。那今天第一个包裹，要送到城南的一个老爷爷家。他女儿给他订了一本围棋书，备注里写着——‘老伴走了三年了，我想学她喜欢的棋，这样在梦里，就能跟她下一局了。’”

    麻薯脸上的笑收了收，沉默了一瞬，随即转身就往门口跑，回头冲乔伊喊：“走！送快递去！”

    城南，一栋老居民楼的四楼。

    没有电梯，墙皮都有些斑驳了，楼梯间里飘着隔壁人家做饭的香味。

    乔伊背着比它身子还大的快递包，一步一步稳稳地往上爬，麻薯就坐在快递包的顶上，晃着小短腿，跟着节奏一颠一颠的，像坐着一辆慢悠悠的老式马车。

    乔伊的脚步永远都那么稳，每一步都踏在同一个节奏上，咚、咚、咚，像沉稳的心跳，连呼吸都没乱过。

    “你每天都这么爬楼梯吗？”麻薯扒着快递包的边，低头问它。

    “嗯。”乔伊点点头，语气很平淡，“最高的一次，爬到了十八楼，也是没有电梯。”

    “十八楼？！”麻薯眼睛都瞪圆了，“你爬上去不累啊？”

    “不累啊。”乔伊笑了笑，“收件人是一