“开”字落进归墟第二页的后半夜，阳台纸盒里就开始窸窸窣窣闹动静。麻薯本来团成个毛球蹲在盒沿守夜，嘴里还叼着半颗没嗑完的瓜子，睡得正香，愣是被这细碎声响给晃醒了。

    它迷迷糊糊扒着盒边往下瞅，本以为是夜里闯进来偷字芽的小虫子，爪子都抬到半空准备拍下去了，结果眼一睁，瓜子壳“咔嗒”就砸在了盒底——昨儿还整整齐齐排着队、像小学生做早操似的二十一棵字芽，居然全动了。

    不是风刮的，也不是纸盒晃的，是它们自个儿在挪。

    嫩生生的芽尖顶着点点微光，在纸盒底部慢悠悠蹭来蹭去，你挤我我碰你，活像一盘被施了仙法的象棋子，正自顾自摆新阵法。有棵圆滚滚的小字芽走岔了道，刚蹭到队伍外头，就被旁边一棵高个芽用芽尖狠狠怼了一下腰，立马灰溜溜缩了回去，那模样像极了上课开小差被同桌戳胳膊的差生。

    麻薯瞬间醒透了，爪子扒着盒沿看得目不转睛，连掉进去的瓜子壳都忘了捡。就这么折腾了约莫一炷香的工夫，满盒乱窜的字芽终于齐齐停了下来。

    “念”不知什么时候飘到了纸盒边，金色爪尖悬在盒口上方，顺着字芽的走势轻轻划了一道线。

    麻薯把脑袋凑得更近，鼻子都快贴到纸盒上了，看清楚布局的瞬间“嘶”了一声：“好家伙，这哪是字田啊，这是修了条盘山公路啊？”

    只见二十一棵字芽首尾相连，从纸盒东南角一路歪歪扭扭延伸到西北角，弯弯曲曲扭了好几个弯，比菜市场门口早高峰的小吃摊排队队形还随性，活脱脱一条迷你小路。

    “它们在排路。”“念”的声音带着点清晨的沙哑，爪尖的光顺着那条“路”扫过，最前头的字芽轻轻晃了晃芽尖，像在点头应声，“‘开’字起作用了。以前它们只能钉在原地生根，现在能‘走’了——不是扎进土里的那种走，是字形本身的‘走’。”

    这条歪歪扭扭的小路，指向的方向不偏不倚，正是归墟深处的第二页。

    恰好一缕晨光从阳台外斜斜撞进来，金闪闪落在纸盒里，顺着字芽排成的小路铺成了一道光带。最靠前端的那棵淡红色字芽忽然抬了抬芽尖，晃了三晃，像个站在路口认路的路痴，左瞅右瞅拿不定主意。

    这棵字芽麻薯认得，是缺了“热”的那棵，打从出芽就蔫蔫的，像没吃饱饭似的。

    就见它颤颤巍巍从队列最前头探了出来，芽尖伸得老长往半空中探去，动作慢得像刚学会爬的奶娃娃，一步三晃，生怕摔着。“念”的目光跟着它的芽尖走——那方向空荡荡的，连个灰尘都没有。

    淡红色字芽的芽尖在半空悬了好半天，跟探测仪似的扫了一圈，又蔫蔫地收了回去，只往前挪了半寸，那模样像在确认什么看不见的东西。

    麻薯摸了摸下巴，一副了然的样子：“它这是找老猫呢。老猫早就不在菜市场摆摊了，但他蹲了那么多年的地方，总留点东西——不是温度那种热，是‘留着过’的热。”

    它顿了顿，又补了句大白话：“说白了就是咸鱼干的味儿，再加他天天挂嘴边那句‘本座在’的回音，自带老咸鱼气场，飘不散的。”

    那淡红色字芽像是听见了这话，又鼓足勇气探了一次，这次探得更远，半个芽身都快飘出纸盒边缘了。它停在半空，芽尖微微抖着，像在等一句准话，又像在喊“有没有人啊，给指个路呗”。

    “念”见状，伸出爪尖悬在离字芽一寸远的地方，没碰它——这是指路。淡金色的微光从爪尖溢出来，稳稳指向菜市场的方向。

    “老猫在那边。”“念”的声音很轻，“他不在，但‘热’在。”

    麻薯在旁边跟着搭腔，攥着小拳头给字芽加油：“对！直走！别拐去卖白菜的摊子！那边只有菜叶子味儿，没有鱼干香！”

    话音刚落，淡红色字芽猛地亮了一下，像突然打通了任督二脉，慢悠悠从纸盒里飘了起来，晃晃悠悠往菜市场方向飞去，速度慢得跟蜗牛爬似的，却异常坚定。

    纸盒里剩下的二十棵字芽见状，又齐齐动了动，你挤我我挤你，给飞走的同伴腾出了个小小的空位。挤得最边上那棵小字芽差点翻个跟头，赶紧扒住旁边的芽才稳住身形，活像地铁里让座的乘客，场面一度十分拥挤混乱。

    “念”望着那点淡红色越飘越远，有点担心：“它能找到‘热’吧？别半路上迷路飘去河沟里。”

    “放心，老咸鱼的味儿冲得很，隔三条街都能闻着。”麻薯点点头一脸笃定，“它要找的不是老猫，是老猫留在那儿的意思。人走了，意思没散，那就是它要补的‘热’。”

    上午的菜市场正是热闹的时候，章鱼正举着八只爪子忙得脚不沾地，一边给顾客称海带，一边看住自己的鱼干摊子，八只爪子分工明确，恨不得再长两只。它刚把一捆海带递出去，眼角余光就瞥见一点淡红色慢悠悠飘了过来。

    章鱼吓得八只爪子