桂香与兴宝拉着爹的手昴首挺胸的往回走，就象是两只打了胜仗的大公鸡。

    “爹，您怎么就教了一招‘铁山靠’啊？不过那招可真厉害！大舅他...他不会受伤吧？”兴宝仰着小脸，眼睛忽闪忽闪地盯着爹，小拳头捏得紧紧的。

    “怕你大舅受伤，等会给你大舅喝点水！”爹嘴角勾着笑，若有深意的看了兴宝一眼，步子没停，“贪多了嚼不烂，“铁山靠”是杀招，练熟了就够用。锄头和叉子他们哪一个不是用了十几二十年，比爹可熟得多，哪用得着教招式？点拨他们怎么配合就行。”话虽说得轻松，可看脸上的表情，却充满优虑。

    兴宝心里咯噔一下——爹这话里有话。灵泉水的秘密，终究还是藏不住了。该来的还是会来，他偷偷瞄了眼爹的侧脸，见爹没再往下说，便把到了嘴边的话咽了回去：还是装傻吧！可心里头七上八下的，他忍不住又问“爹，是不是有哪里不妥？”

    “爹，咱们那么多人，肯定能打赢狼的对吧？”桂香满脸兴奋地看着爹，似乎完全没有注意到爹脸上的愁云密布。

    “爹，又出啥事了？”这时，大哥正好出门来找爹和弟弟妹妹回家吃饭，听到了兴宝与桂香的对话，不禁好奇地问道。

    爹沉默了片刻，然后缓缓说道：“先回家再说。”说完，他牵起二小的手，迈步走进了伙铺。

    一进堂屋，眼前的景象让爹有些惊讶。只见二哥、丁哥和大山哥三人正忙碌地穿梭于几张方桌之间，客人们则围坐在桌前，边吃边热烈地议论着打狼队的新鲜事。席间，杯盏交错，欢声笑语不断。

    突然，一位熟客瞥见爹走进门来，连忙起身拱手道：“掌柜的好手段啊！不过短短两个时辰，竟然能将这些寻常农户操练得战阵初成，实在是令人钦佩！”

    爹连忙还礼，谦逊地说道：“哪里，哪里，这全仗着乡亲们保卫家园的赤诚之心，大家齐心协力，方能有此成效啊。”

    和众位客人寒喧了一番后，爹才稍稍松了口气，转身走进了灶房。

    灶间的桌子上，热气腾腾的饭菜已经摆放得整整齐齐。娘站在一旁，看到爹走进来，连忙快步迎上前去，将早已准备好的温水递到爹的手中，温柔地说道：“当家的，先擦擦汗吧。你都劳累了一上午了，赶紧歇歇。咱们先吃饭，等吃完了饭，再去把延国他们几个换下来。”

    爹接过水，感激地看了娘一眼，然后开始擦拭身上的汗水。这时，大哥忍不住又把之前的话题提了出来：“爹，现在可以跟我们讲讲了吧？”

    爹停下手中的动作，抬起头看着大哥，脸上露出一丝忧虑。他缓缓地说：“今天打狼队成立的场面实在是太大了！队员加之围观的乡亲们，恐怕得有近千人了！我担心这样会把狼群吓得不敢下山，要是一直拖延到农忙时节，那乡亲们这几天的心血可就都白费了啊！”

    “唉，爹啊，您的初衷确实是好的，但咱们村里的实际情况您也清楚啊。您看，这村里除了锄头是铁制的，其他的叉子基本上都是木头的呀。就算现在马上去打造，时间上也来不及啊。而且，如果不找保长来支持咱们，这件事情根本就办不成啊！可是一旦涉及到官方层面，那就不是咱们能控制的了——那些当官的肯定会把事情往大里办，好大喜功本来就是他们的常态嘛！”大哥皱着眉头，若有所思地说道。

    “要不这样吧，傍晚的时候咱们换个地方操练？”大哥突然灵机一动，提出了一个新的想法。

    “恩，我也是这么想的。”爹点了点头，表示赞同，“我琢磨着，以今天这么大的声势，狼群肯定是被惊动了。所以啊，咱们得想个办法把它们引过来才行。这样吧，先吃饭，等吃完了饭，我去找一处甲长商量一下具体的安排。”

    爹一边说着，一边把洗脸布晾好。这时，他看到兴宝和桂香都已经乖乖地坐在饭桌前，等着开饭呢。爹不由得笑了笑，说道：“哎呀呀，我的宝贝闺女们都饿坏了吧。”

    匆匆吃完饭后，爹跟娘打了个招呼，就急匆匆地出门了。时间一分一秒地过去，眼看着太阳渐渐西斜，夜幕即将降临。终于，在临近傍晚的时候，爹拖着疲惫不堪的身体回来了。

    爹接过茶，朝兴宝投去一个——“你很有眼力劲”的眼神。

    “当家的，你这是咋啦？不是说去和甲长商量事情吗，咋回来累成这个样子啦？”娘满脸忧虑地看着爹，心疼地问道。

    “唉，别提了，这不是没找到合适的场地嘛。我和甲长在村里转了好几圈，最后在村西找了段正在修的马路，费了好大劲儿才给整平了。” 爹一边说着，一边放下手中的碗，一碗加料的茶水入肚，所有疲劳一扫而空，“晚饭你们先吃，不用等我。我现在得去把到了的队员带走，别让再聚在村东了。”说罢，爹转头朝着正在忙碌的大哥喊道：“延邦，你也跟我出去一趟。你在那儿等着，要是有队员来了，就告诉他们操练场地改了，让他们沿着新修的马路往村西走。”

    “好的，爹。”大哥放下手里的活计，快