血桃和盐巴一并拿了出来 —— 其馀能栽种的作物，早已在空间里种下。爹还特意在路边找了口水井，将新买的坛子、瓶子清洗干净，往里面放了点刚在药铺买的草药用灵泉水浸泡着，因不明具体药性，未敢多放，只需能透出些许药味便好。

    村口此刻空无一人，这个时辰，乡亲们应当都已回家准备晚饭，尚未有人出来乘凉。父子二人也放下了心中的担忧，径直将车推到自家侧门，兴宝把另外几袋谷子也都放在车上，还将空间里挖出来的大红薯装了一袋，一并放在车上，便转身跑向大门处，去找哥哥开门。

    刚走进大门，兴宝便看见母亲正和珊珊娘坐在柜台里清点帐目，哥哥们则忙着招待店里的行客，桂香则靠在柜台边坐着。桂香瞧见兴宝进来，先是 “哼” 了一声，随即赌气似的将脸扭向了一边。

    “娘，我和爹回来了。” 兴宝先向母亲打了声招呼，又朝着正在招待客人的二哥喊道：“二哥，爹在侧门那边，您快去开下门。” 最后，他才轻手轻脚地凑到桂香身边蹲下，可小丫头却把整个身子都转了过去，不愿理他。兴宝见状，从怀里掏出特意留着哄桂香的血桃，轻声说道：“姐，你看我给你带了什么。”

    桂香依旧没有理会，直到兴宝将血桃递到她眼前，轻声说了句 “血桃”，她的眼睛瞬间亮了起来，立刻伸手将桃子抓了过去 —— 她可是知道，血桃只有湘乡那边才有，他们这儿平日里只能见到毛桃。“还有吗？” 此刻，那个闹别扭的小丫头才终于恢复了往日的模样。

    “还有九个，都在爹的车上呢，我先拿了一个给你。” 看着桂香把玩血桃的模样，兴宝连忙说道。

    “娘，这个血桃给您和弟弟吃。” 说完，桂香便拉着兴宝的手往后院走：“咱们去帮爹拿东西！”

    直到兴宝被桂香拉着走过灶房门口，瞥见里面外婆与舅妈的身影，才猛然反应过来：这丫头果然靠不住！昨晚特意没跟她把事情说透，谁知她竟听了些只言半语，今日定是找旁人打听了，才让外婆知晓了此事！如此一来，爹肯定又要被外婆念叨几句 —— 毕竟娘怀孕这么大的事，没能第一时间告知外婆。

    走进后院时，恰好看见大哥、二哥正帮着爹将独轮车往里推。车上装着十石谷子与一袋红薯，总重量怕有一千四五百斤，堆得象座小山一般！独轮车不堪重负，发出 “咯吱咯吱” 的声响，兴宝暗自盘算：等会儿得好好编个理由，解释这粮食是怎么拉回来的！他连忙拉住桂香，不让她靠近推车，直到车子停稳、爹先卸下几个袋子，才伸手将挂在车旁的血桃、红枣、红糖与盐巴取下来，吩咐道：“桂香，你们俩把这些东西送到灶房去。” 两人这才高兴地走上前，各拿了两样。兴宝趁机凑到爹身边，压低声音说：“爹，外婆也过来了。” 同时用手指悄悄指了指车上的谷子，又问：“您想好怎么解释这些粮食了吗？” 说完，便转身跟着桂香回屋去了。

    进入灶房，兴宝见母亲也在，便先向正在忙碌的外婆、舅妈问好，再将手里的东西交给母亲，随后找了个小凳子坐下，跟众人讲起今日在县城与书院的趣事。等爹、大哥、二哥把谷子和红薯都搬完，母亲便安排兴宝和桂香去叫外公、舅舅过来吃饭。这是桂香最喜欢的差事，她一手提着灯笼，一手拉着兴宝，蹦蹦跳跳地往外公家走去。

    饭后，外婆刚要开口数落爹娘，兴宝连忙插话：“大哥，我们今日在双峰书院发现了一件大事！” 这话瞬间吸引了全家人的注意力，他又转头看向爹，催促道：“爹，您快跟大家说说！”

    爹无奈，只得将双峰书院讲授 “新学” 的事一五一十地讲了出来，还说打算等区里派来的人离开后，再专程去永丰镇打听详细情况。

    听完爹的叙述，外公、外婆也坐不住了。外公当即说道：“这么大的事，哪还能等！延邦可是咱们村最有读书天分的孩子，有初，明日一早，你就去永丰镇跑一趟，把事情都问清楚，连入学的费用也得打听明白！”

    “好！” 大舅立刻应声答应。

    这时，兴宝想了想，转头对大哥说：“大哥，之前那封推举信您看了吗？依刘乡长当时的态度来看，信里内容恐怕只有寥寥几句。要是信上没写明具体去哪个地方、哪个学堂，说不定还能派上用场。”

    “我这就去拿来看看！” 大哥连忙起身，快步跑回自己房间。

    等大哥返回，取出信拆开一看，果然如兴宝所料：信上只写了大哥的户籍、人品与学识俱佳，恳请 “贵校” 给予进学考试的机会，落款是界岭乡，还盖了一枚大红印章，除此之外再无其他内容。

    看完这封简单的推举信，众人既有些气愤刘乡长办事敷衍，又暗自松了口气 —— 好在没限定学堂。爹将信按原样叠好，小心地塞进信封，还给了大哥。有了这封信，大哥进双峰书院的把握，至少有八成了。

    可此时的大哥，却又有些患得患失。他学了这么多年四