几个半大小子满头大汗地冲进人群，衣襟被风鼓得鼓鼓囊囊，跑到王甲长面前时已气喘吁吁，双手撑在膝盖上，断断续续地禀报：“王老…… 村西、村西确实来了军队！观其规模…… 应有近千人！我爷爷特意命我们赶来报信！”

    王甲长的脸色瞬间沉了下来，双手不自觉地攥紧了衣角，向前半步扶住一个孩子的肩膀，声音中难掩紧张：“他们…… 可有进村劫掠财物？或是惊扰乡邻？”

    “那倒没有！” 一个稍年长些的孩子抹了把额头的汗珠，仔细回想片刻后笃定地回答，“他们仅沿道路行进，没有踏入任何一户人家，也没有触碰田间作物！”

    “那就好，那就好……” 王甲长紧绷的肩膀终于稍稍松弛，长长舒了口气，低声自语，“观此情形，应当是途经本村的队伍。” 话音刚落，他猛地抬起头，对着仍围在一旁未散去的乡亲们高声说道：“各家速速回屋！家中若有水、有熟食，且手头方便取出的，皆整理妥当摆在门口！观这队伍的模样，想必是奔赴前线抗击日军的将士，我等虽无法上前线参战，亦当让将士们喝口热水、垫口饱饭！” 说罢，他未再多作停留，转身便朝着自家方向匆匆赶去，着手准备支持物资。

    人群瞬间散去，脚步声、开门声、器皿碰撞声在村庄里此起彼伏，交织成一片忙碌的声响。兴宝的父亲扛着两条长凳从院内走出，稳稳架在门口，又返回屋内抱出一块门板铺在长凳上，搭成临时的物资摆放台；大哥与二哥合力抬着一只装满茶水的木桶，小心翼翼地置于门板旁；兴宝与桂香各抱着一摞粗瓷碗，踮着脚尖将碗整齐摆在木桶边；兴宝的母亲则急急忙忙钻进厨房，从瓦罐中取出十个鸡蛋，生火煮蛋 —— 此时再准备其他吃食，显然已来不及。兴宝望着木桶中的茶水，尤豫片刻，悄悄往桶里滴了两滴灵泉水，又轻轻搅拌均匀，才默默退到一旁。

    一家人静静站在门口，目光皆朝着村西方向望去，满心期待与关切。村里其他家境稍宽裕的人家，也陆续将能拿出的物资摆到门口：粗瓷碗盛着的凉茶水、竹篮装着的蒸红薯、布包裹着的煮鸡蛋，虽皆是家常之物，却被摆放得整整齐齐，尽显乡邻们的拳拳心意。

    刚等兴宝的母亲把还带着馀温的煮鸡蛋摆上门板，远处的拐弯处便出现了队伍的身影。起初是零星几名穿着陈旧灰布军装的士兵，紧接着，长长的队伍便源源不断地行进过来 —— 将士们皆打着整齐的绑腿，背上背着与兴宝父亲那杆同款的步枪，军装的衣角被风吹得微微扬起。待队伍走近，方能看清将士们脸上的疲惫：上衣早已被汗水浸透，领口、袖口处甚至能看到泛白的盐渍，不少人的嘴唇干裂得发白发翘，显然经过了长时间急行军。

    队伍行进间，不时有士兵走出队列，拿起乡亲们摆在门口的食物与水，却始终无人多拿，亦无人高声喧哗，尽显纪律严明。走到兴宝家门前时，大哥端着两碗温热的茶水递向士兵，二哥则拿起两个煮鸡蛋，轻轻放进士兵手中；兴宝的父亲站在木桶旁，不时提起木桶为空碗添满茶水；兴宝的母亲搂着兴宝与桂香，站在一旁静静注视，眼神中满是敬重。

    整个村庄里没有一句多馀的话语，唯有风吹过树叶的沙沙声，以及士兵们接过食物时低声的 “谢谢”。乡亲们皆站在自家门口，以默默的注视、无声的送别，目送这支疲惫却坚定的队伍，渐渐消失在村东的路口。

    待那支疲惫的队伍彻底消失在村东路口，扬起的尘土渐渐落定，大哥才收回目光，看向仍望着远方的父亲，轻声说道：“爹，方才给士兵递水时，我听他们说话的口音，与咱们这儿相差无几，应当就是咱们县的队伍。”

    父亲缓缓点头，目光依旧停留在队伍远去的方向，声音带着几分低沉：“恩，县里确实驻守着一个团。只是……” 他顿了顿，未再继续说下去，但眉头微微蹙起，显然心中藏着难以言说的沉重。

    二哥则有些失望地挠了挠头，望着空荡荡的路面，忍不住问道：“爹，为何从头到尾都未见到机枪与火炮啊？以前听您说部队出征，都会携带这些重型武器，有了它们，抗击日军也能更有力量。”

    父亲这才收回目光，低头看向几个孩子，语气中带着几分无奈：“观他们的情形，或许是接到命令太过仓促，重型武器来不及携带，仍在后续队伍中。你没看见将士们除了步枪，几乎未带其他物资吗？以这般速度行军，应是急行军无疑，能带着步枪坚持急行军两日，已然十分不易。” 说罢，他轻轻叹了口气，伸手拍了拍二哥的肩膀，“莫要失望，他们携带的不仅是枪支，更是保家卫国的决心，这便足够了。”

    兴宝的母亲站在一旁，默默收拾着门板上剩下的空碗，闻言也补充道：“将士们能平安途经咱们村，喝上口热水、吃上口热蛋，对他们而言亦是一种慰借。咱们能做的虽有限，只求他们到了前线后，能平平安安，多歼灭些日军。”

    兴宝听着父母的话语，心中更不是滋味，指尖无意识地摩