书信的事总算暂告一段落。爹招呼着大哥、二哥去后院忙活，堂屋里就剩下娘、兴宝和桂香。桂香立刻从娘的怀里挣出来，跑到兴宝身边，睁着圆溜溜的眼睛盯着他，好奇地问道：“兴宝，你给小舅带什么药了？竟然这么管用！我跟你一起学的医书，一起跟着师父认药材，怎么没见过这样的药方？你是不是藏私了？”

    兴宝心里暗叫一声不好——怎么把这个小丫头给忘了！她的记性好，又较真，要是追问起来，很容易露馅。他可不敢说是自己配的药，毕竟两人看的医书都一样，除了见识比自己稍浅些，桂香在医学方面的天赋可不比他差多少。他连忙组织语言，编了个稳妥的理由：“姐，就是上次前进哥路过咱们家时，带来的那株三七。医书上说三七能治内外伤，活血化瘀，效果很好。后来它又长大了点，我就把它捣成了药粉，让师兄帮忙带给小舅了。”

    桂香眉头微微皱起，仍是一脸狐疑，盯着兴宝追问道：“就那么点三七药粉，小舅用了就能好？我看医书上说，外伤要想好得快，得好几味药搭配着用才行，光 靠三七可不够，还得有止血、消炎的药才行。”

    兴宝早料到她会追问，心里早有了应对的说辞，不慌不忙地解释道：“姐，三七是主药啊，药效最关键。小舅拿到药后，肯定会找前线的郎中将三七配上其他辅药一起用的。上次前进哥不也说了吗，现在三七都管控起来了，属于紧缺药材，战场上更是紧缺得很。咱们那株三七虽然不算大，但到了小舅手里，那就是能保命的宝贝，他们肯定都是省着用的，自然能起到大作用！再说了，师兄也说了，小舅的伤不算太重，恢复起来也快些。”

    娘坐在一旁，含笑看着姐弟俩你一言我一语地争论药材的事，眼神里满是欣慰，忍不住开口说道：“看来让你们俩跟着杨老学医真是做对了，你们俩可得认真学好本事，将来才能救死扶伤，帮助更多的人，早日继承他老人家的衣钵。”桂香和兴宝都重重地点点头，把娘的话记在了心里。

    第二天一早，天尚未亮，东方刚泛起一丝鱼肚白，天边还挂着几颗疏星。爹早早地就起了床，从灶堂摸出几个昨晚烤的仍带有馀温的红薯，拍了拍上面的灰就揣进怀里，他被村里安排带着几个乡亲去永丰镇帮忙采办白事的物资。毕竟是四家一起办白事，虽然只建衣冠冢不用买棺木，但香烛纸钱、白布、酒水素斋，样样都得备齐，耽搁不得。

    吃过早饭，师父也起身去村里几家有老人的家里复诊，担心夜里老人的病情会反复。兴宝和桂香也跟着一起，这次兴宝抢着帮着师父拿了药箱，药箱沉甸甸的，这可是兴宝第一次拿药箱，他却握得很稳；桂香则负责递药材、记药方，两人配合得十分默契，象两个小郎中。

    师父逐一给老人检查过后，松了口气，对等侯在一旁的家属说道：“几位老人都已没有大碍，只是心绪还未平复，郁结于心，气血不畅。再按时喝几副安神药调理几天，好好休息，别再胡思乱想，就能慢慢缓过来了。”家属们闻言，都松了口气，连连向师父道谢，脸上露出了久违的笑容。

    交代完后续的用药事宜，包括煎药的火候、服药的时间，还有饮食上的禁忌，比如不能吃辛辣、寒凉的食物，要多吃些温和滋补的东西，师父才放心下来。二哥主动牵着黑炭过来，准备送师父回家——师父已经出来一整晚，再不回去师娘定然会担心，况且还有法币兑换物资的事要赶紧处理，不能耽搁。兴宝和桂香年纪太小，山路又不好走，便没再跟着去师父家，转身先回了伙铺。

    兴宝和桂香刚牵手走回伙铺门口，就见青石台阶旁围了好几个人影——都是村里几家的长辈，有的蹲在台阶上抽着旱烟，烟锅子在晨光里泛着点点火星；有的站在一旁搓着手，眉头紧锁。他们瞧见大哥披着件洗得发白的旧褂子从屋里出来，立刻掐了烟、收了手，快步迎上去，语气里满是急切又带着几分恳求：“延邦，可算等你出来了！”“劳烦你了，孩子的祭文，还得靠你动笔啊！”

    两人站在一旁听了几句，才算把前因后果弄明白。原来村里四家要同办白事，可这年头识文断字的人本就稀缺，能把祭文写得合规矩、贴人情，还能撑起逝者尊严的，全村就只有大哥一个。偏生邻近几个村子也有不少人家接到了阵亡通知书，那些平日里代写文书的先生，要么自家也沾了丧事忙得脚不沾地，要么被别家抢着请走，根本抽不开身。这么一来，本村四家的祭文重任，就全沉甸甸地压在了大哥肩上。

    虽说前线战事吃紧，牺牲的子弟们尸骨难寻，只能用生前的旧衣裳、旧物件凑成衣冠冢，可四家的主事人还是咬着牙，决定按村里的老规矩把白事办周全。这办与不办，差别大着呢。兴宝听着长辈们低声念叨，心里也透亮了——这乱世里的白事，既不是他前世见过的那般铺张浪费、摆几十桌流水席讲排场，也不是什么“吃绝户”的恶事，讲究的是个礼尚往来，图的是个人情庇护。

    只要把白事办起来，村里的乡亲都会来悼念；尤其是这