这边忙着预估红薯苗产量，另一边，兴宝家的白菜梗也在大伙的帮忙下慢慢收拾妥当。虽说人多力量大，可将近三百株白菜梗，直到天快黑透才全部拉回伙铺门前，整齐地堆放在屋檐下。大伙都清楚，这几天肯定会下大雨，把白菜梗放在后院容易受潮发霉，专门收拾一间房堆放又没必要，唯有伙铺门前的屋檐最合适——这里够长够宽，能放下所有白菜梗，只是为了不影响行人通行，只能沿着墙堆得高高的，堆起的高度都快盖过了伙铺的窗户，远远望去，象一道整齐的木墙。

    果然，没等几天，下雨的时机就到了。这天上午，原本还算明亮的天色渐渐变得阴沉沉的，一丝风也没有，空气里弥漫着浓重的湿气，黏腻地贴在皮肤上，不用人提醒，大伙都知道，这是下大雨的前兆。大哥和二哥率先行动起来，拿着镰刀、背着背篓，急匆匆冲进育种基地的地里；村里各家的妇女们也不甘落后，拿着剪刀、搬着小板凳，三三两两围坐在伙铺门前的屋檐下，做好了剪红薯苗的准备；叔伯们也都披好了蓑衣、戴好了斗笠，见大雨还没落下，也纷纷跟着去地里帮忙割红薯藤。

    往年每到移栽红薯苗的时候，街东头的乡亲们也会聚在伙铺门前的屋檐下剪苗，可这次的人却是最多的，没过多久，宽敞的屋檐下就挤得满满当当，连插脚的地方都没有，还因为互相挤碰，发生了几起轻微的口角，语气里带着几分急躁，却没真的生气。爹见状，连忙笑着招呼：“大伙别挤，屋里堂屋宽敞，你们挪到堂屋里去剪，别在屋檐下凑着，免得碰着摔着。”妇女们闻言，纷纷收拾起东西，说说笑笑地走进了伙铺堂屋。

    都说三个女人一台戏，此刻伙铺的堂屋和门口，几乎聚集了全村的妇女，叽叽喳喳的说话声、笑声、剪刀的咔嚓声混在一起，热闹得能掀翻屋顶。连原本在摇篮里哼哼唧唧的卫宝，都被这阵仗吓得不敢哭了——刚才他只小声哭了一下，就有十几个妇女围了过来，有哄他的、有逗他的，老少都有，卫宝睁着圆溜溜的小眼睛，愣愣地看着眼前的人群，反倒忘了哭闹。

    地里的红薯苗，有了大人们的帮忙，进度快了不少。在大雨落下的前一刻，所有的红薯藤都被收割完毕，一筐筐鲜嫩的红薯藤被陆续运到伙铺门前，堂屋里妇女们的聊天声渐渐小了下去，取而代之的是剪刀剪红薯苗的“呲呲”声，清脆又整齐，格外有节奏。兴宝趁机拉着爹，找了几斤刚剪切来的红薯苗，当着有才叔和其他要换苗的叔伯们的面，仔细数了数苗的数量，又商量了一番，最终定了个合适的数量，作为一斤红薯苗的标准。

    那些婶婶、奶奶们剪红薯苗的速度，快得让人惊叹，手指翻飞间，剪刀起落，前面剪切的红薯苗还没落地，后面的就跟着往下掉，动作娴熟又利落。现场只有一杆秤，整个村子也没几杆秤，就算全部拿过来，也赶不上妇女们剪苗的速度。好在此刻人多，大家分工合作，数苗比称重更快，干脆按之前定好的数量，一斤一把地绑好，既快捷又稳妥。

    就在大伙忙着绑红薯苗的时候，天空骤然变得更加昏暗，狂风裹挟着湿气猛地席卷而来，紧接着，一道粗壮的闪电划破天幕，震耳欲聋的雷鸣紧随其后，轰隆隆的雷声仿佛要把整个村子都震塌。没等大伙反应过来，倾盆大雨就顺着乌云的缝隙倾泻而下，密密麻麻的雨线砸在地面，溅起层层水花，很快就汇成了水流。

    叔伯们见状，连忙清点、登记好各自分到的红薯苗，见地里的泥土已经被雨水湿透，正是移栽的好时机，便扎紧蓑衣、系好斗笠，背上装满红薯苗的背篓，义无反顾地冲进了茫茫雨幕，脚步匆匆地朝着自家的田地赶去——农时不等人，趁着雨势移栽，红薯苗才能更好地扎根存活。

    没过多久，红薯苗就被剪完了，窗外的闪电和雷鸣渐渐平息，可雨势却丝毫没有减弱，反倒越下越密，淅淅沥沥的雨丝织成一张巨大的雨网，将整个小山村裹得严严实实。不知不觉间，已到了中午，雨依旧没有要停的迹象，仿似要将前些时日没下的雨水，全都在今日一股脑补上一般，地面上的积水越积越深，顺着街道缓缓流淌。

    妇女们望着屋外瓢泼的雨幕，早已没了聊天的兴致，也不敢再多耽搁，纷纷手脚麻利地收拾好剪刀、板凳，顺手拢起地上残留的红薯叶——这可是喂猪的好饲料，半点也不能浪费，收拾妥当，她们扯着嗓子叫上自家正在门边玩闹的孩子，互相招呼着，冒雨沿着街道两边的屋檐往家赶。她们把剪刀紧紧揣在怀里，一只手抓着红薯叶，另一只手将板凳顶在头上挡雨，脚步匆匆却又格外谨慎，目光紧紧盯着脚下的积水，生怕脚下一滑摔在泥水里，既弄脏了衣服，又眈误了回家的事。每个人心里都揣着牵挂：回去得赶紧生火做饭，还要烧上一锅滚烫的热水，煮上满满一锅驱寒的姜汤，等自家男人从田里移栽完红薯苗回来，就能喝上一口暖透身子，驱散淋雨带来的寒气，可不能让他们受凉生病，眈误了后续的农活。

    屋里，二哥也帮着娘收拾起堂屋的杂物，弯腰将剪剩下的残藤叶子一一拢到