舅妈这话一出，众人才恍然大悟，纷纷停下议论，目光齐刷刷地投向了正在柜台边算帐的爹，娘率先开口，语气里带着几分急切：“当家的，你也听了这么久了，别在一边看热闹了，快给个准话呀！”

    爹这会正忙着给伙铺的客人结帐，倒还真没留意到这边的动静，听娘突然这么一说，不由顿了一下，反应过来后，连忙起身送走客人，快步走了过来，笑着说道：“爹，娘，大哥，三娘，你们说的那些东西，确实都是部队里紧缺的，可要么是体积太大、不方便携带，要么是不易保存、放不了太久。咱们给有明带的东西，不能太大太多，得是最紧要、最实用的，还要能放得住、不易坏，最能表达咱们全家的心意才行。”

    听了半天，见爹还是没说具体要带什么，娘忍不住皱了皱眉，眉毛一扬，直接追问道：“当家的，你就别绕圈子了，直接说吧，到底要带些啥？我们也好早点准备，别在这眈误功夫。”

    外婆这时也连忙附和道：“对，大伟，你就直接说吧，我们都听你的，也好早点动手准备，不用在这商量来商量去，拿不定主意。”

    爹清了清嗓子，稍稍组织了一下语言，缓缓说道：“娘，您就把这些年给有明做的布鞋都带上，这都是您一针一线缝出来的最是耐用，也最能代表我们全家的心意，而且部队里也最缺这个——战士们几天急行军，就能跑坏一双鞋，有了您做的布鞋，有明也能少受点罪。再就是兴宝配的伤药，这是保命的东西，必须带上。最后就是一封家书，咱们一家人想说的话，都能写在里面，让有明知道，全家都在盼着他平平安安回来。吃的就别给他带了，我们也不知道李队长什么时候才能找到他，带多了容易坏，倒是可以带一些，送给李队长他们，算是咱们家支持他们打鬼子、保家卫国的一点心意。其他的东西就都别带了，太多太重，会影响李队长他们行军。岳父、岳母，你们看这样可行？”

    爹说完后，所有人都沉默了下来，过了好一会儿，外公才缓缓开口，语气里满是感慨和无奈：“唉，就按大伟说的准备吧！刚听你说还有些药村里没有，明天要去药都买，我知道里面有好几味药都很贵重，我等会儿就回家给你送点大洋过来，能多买就多买点，多备点药，有明在前线也能多一份保障。”

    “行，多谢爹。确实有几味药很难买到，家里现存的这些，还是去年药品管控前，好不容易才买到的，现在也不知道还能不能买到，多带点钱，也能有备无患。”爹点了点头，郑重地应了下来。

    既然定下明日要去药都，兴宝心里便有了个主意——药都离三民中学不远，他自是想着顺便去一趟，找王先生请教一番。打定主意后，他便转身回了自己的房间，取出纸笔，凭着记忆和琢磨，将自己设计的插秧机细细画了出来。这插秧机全是用木头打造，不靠别的，全靠拉动连杆和重力复位来运转，兴宝心里清楚，这样的设计使用起来肯定会有生涩不畅的地方，若是能让王先生指点一二，自己定能少走不少弯路，也能更快将插秧机完善好。

    傍晚时分，夕阳渐渐西沉，橘红色的馀晖通过院子里的树叶缝隙，洒下一片斑驳的光影，落在晒药材的竹匾上，给褐色和白色的药片镀上了一层暖光。兴宝走到竹匾旁，伸手将药材都翻了一遍，感受着表面的干燥度，随后转头朝正在杂屋里搬柴的二哥喊了一声：“二哥，过来帮我把这两匾药材收一下呗。这药还要晒上两三天才能彻底干透了，明日我要跟爹去药都，就麻烦二哥你照看了，别让雨水淋着，也记得偶尔帮着翻晒一下。”

    二哥在杂屋应声，快步走了过来，两人配合着，小心翼翼地抬起一个竹匾，动作轻柔，生怕碰洒了里面的药片。等稳稳地将两个竹匾叠放到木工房里，又在上面盖了个大的竹匾，防止被老鼠祸害了，最后又仔细检查了一遍，确认放稳妥了才放心的跟二哥抱着柴回屋。

    兴宝跟着二哥将柴放进灶房再回到堂屋准备迎接客人，刚一出过道，就察觉到堂屋里的气氛有些不对劲——桂香和小弟此刻都不在堂屋里，往日里热闹的堂屋，此刻静得掉根针都能听到。娘坐在靠近柜台的桌子边，脸色紧绷，眉头紧锁，板着脸直勾勾地盯着爹，一言不发，眼底藏着难以掩饰的委屈和急切。而爹则默默坐在柜台后面，双手交握放在桌案上，低着头，脸上的神情复杂极了，有心疼，有怜惜，更多的是难以言说的难受，连肩膀都微微垮着。

    两人大气都不敢喘，悄悄站在过道口，不知该如何是好。就在这时，大门口传来脚步声，今晚的第一位客人走了进来，打破了这令人窒息的沉默。爹猛地抬起头，迅速收敛了脸上的复杂神情，尽量放缓语气，对着客人说道：“三娘，既然你一定要看，那等忙完手里的活，我回房就拿给你。”说完这句话，爹象是卸下了千斤重担一般，长长舒了口气，起身快步走过去招待客人，只是脚步间依旧带着几分沉重。

    兴宝站在原地，心里瞬间明白了——该来的终归要来。卫宝都已经出生快五个月了，