进入这条岔路没走多远，行人就渐渐少了。为了早点赶到学校，兴宝和桂香又爬上了独轮车，舒舒服服地坐好，爹也翻身骑上黑炭，牵着独轮车加快了脚步。出了镇子，眼前又是青山，稻田和山坡的菜地，山脚还稀稀落落分布着几户人家，炊烟袅袅，透着几山村的静谧。三人也拿出娘提前准备好的干粮和水，慢慢吃了起来，填补着肚子里的饥饿。

    才走了几里路，就见迎面过来几辆带篷的马车，马车崭新，赶车的都是年纪稍大的老头，动作看着并不太熟练。兴宝抬了抬头上的斗笠，朝车篷里望去，只见里面坐着好几个学生，他都有印象，正是三民中学的。这些学生正凑在一起聊得热闹，两车交错而过时，兴宝隐约听到他们聊的是等会儿去镇上吃什么，显然是下课了，要去镇上开小灶改善伙食。

    兴宝心里一急，连忙催促爹：“爹，让黑炭快点走！他们都下课开饭了，我们这时候过去，先生正好刚吃过饭，才有空指点我们。”

    爹笑着应了一声，轻轻拍了拍黑炭的脖子，黑炭会意，脚步又快了几分。又走了约莫一炷香的功夫，爬上一个小坡后，不远处的山边便出现了三民中学的身影——几栋新建的土砖瓦房，坐落在树林与稻田中间，一条小路直通学校大门。

    此时的大门还未完全建好，只有两根粗柱子立在那里，围墙也只修了半截，地基已经打好，周围散落着不少工具和砖块，显然还在修建当中。除了地点没变，现在的学校不管是布局还是规模与兴宝前世所见完全不同，当然连名称都改了两次，先是二中，后又改成一中，规模也是一次比一次大，设施更加齐全，连旁边的柑子山都推平了，只是那时还有几人记得它的前身呢！

    柱子附近的树荫下，或站或蹲着不少学生，他们一边三三两两地聊天，一边时不时朝路边张望，显然是在等刚才那几辆马车。父子三人牵着黑炭走到近前，纷纷下了车，取下头上的斗笠。立马就有好几个学生认出了他们，其中一个热心的学生快步走了过来，笑着说道：“宋掌柜，你们怎么有空来学校了？是不是要给我们改善伙食呀？自从吃过你们家伙铺的饭菜，这学校的菜我们都吃得没滋味了！”

    爹连忙笑着回应：“多谢少爷夸赞，改日你们路过小店，一定要进来坐坐。今日我们是专程来找王先生的，不知你是否知道，他这会可有空？”

    “王先生这会应该刚吃过饭，正在宿舍批作业呢。”热心学生连忙说道，“我刚好有空，带你们过去吧。你们把驴绑在这里就行，放心，这里有人守着，不会丢的。”

    “那就麻烦你了，多谢少爷。”爹拱手道谢。

    “谢谢哥哥！”兴宝和桂香也连忙跟着道谢，脸上满是乖巧。

    转身间，兴宝从独轮车上拿出两只用油纸包着的熏兔，递了一只给桂香，随后对着热心学生说道：“大哥哥，我们先走吧，我爹把黑炭绑好就跟上。”

    见到熏兔，不少心思活络的学生都凑了过来，有的悄悄商量着怎么帮王先生处理这熏兔，还有的好奇地打听兴宝的来意：“小弟弟，你们找王先生有什么事呀？”

    兴宝也不藏着掖着——他心里清楚，这时候在学校里留下点名声，以后若是想来这里进学，也会方便不少。他仰着小脸，大声说道：“哥哥们，我画了一个插秧机，想找王先生指点指点，看看能不能改进得更好。”

    若是以前，这些出身富贵的公子哥，或许根本不会注意农民插秧的辛苦，也不明白插秧机有什么用处。可如今学校旁边就是农田，山沟沟里也没什么好玩的，有个学生连忙问道：“这插秧机，能让人不用弯着腰插秧吗？前段时间看附近的农户整日在田里插秧，一个个都累得直不起腰，确实挺辛苦的。”

    桂香可不甘愿当小透明，连忙抢着说道：“就是就是！大哥哥们不知道，当时兴宝看到二哥他们在田里插秧，累得腰疼，就想了个办法，用棍子削了个小叉，站着插秧。结果回来后，被村里的大婶们找上门，说我们带坏了她们家的孩子，兴宝这才想着做个真正的插秧机，好好打她们的脸！”

    兴宝听了，一脸黑线，连忙拉了拉桂香的衣角，小声纠正：“姐，不是打她们的脸，是让她们给我们道歉。”

    “哦对！就是让她们来我家道歉！”桂香一脸认真地补充道，那可爱又较真的模样，逗得周围的学生都哈哈大笑起来，还吸引来了几位女生，围着桂香追问当时的详细场景。这些学生也是被学校关久了，刚来那会，可没几个愿意搭理兴宝和桂香。

    众人说说笑笑，没一会儿就走到了先生们的宿舍楼。一靠近宿舍楼，大家都自觉地闭上了嘴，停下了脚步，生怕打扰到先生们休息。天气炎热，宿舍的房门大多都敞开着，带路的那位学生指着其中一间房门，说道：“小弟弟，那间就是王先生的宿舍，你们自己过去吧，我就不进去打扰了。”

    兴宝心里清楚，这些学生一开始要么是无聊，要么是被熏兔吸引，要么