马上就要到端午了，因为今年米价上涨不少，包粽子的也少了，很多人干脆就在伙铺订上几个送人情用，或是给孩子解解馋。今年家里要包的粽子比往年要多出好几倍，这几日也是特别忙，摘粽叶，买糯米，红豆，烧草木灰水。不但请了外公一家来帮忙，还请了几个婶子帮忙包粽子。

    接下来的几日，兴宝每日除了例行去田间地头巡查一番，其馀所有时间都围着一众药材忙活。晒好一味便及时加工一味，不厌其烦反复研磨，力求药粉细腻无颗粒、药性均匀。爹、二哥还有外公一家只有在闲下来休息的时候，会过来搭把手帮忙晾晒、分拣、过筛。

    端午当日，卖完粽子，众人才松了口气，二哥这才上山割回大批鲜嫩艾草，尽数铺开晾晒，打算多制作些艾草蚊香，留存起来，够家里一直用到明年端午，夏日驱蚊、安神祛秽，用处极多。

    所幸赶在初七这天，重新炮制的草乌终于彻底晒干干透。夜里爹和二哥趁着空闲，连夜将草乌细细打磨成细腻药粉。而后续精准配药的精细工序，便全权交由兴宝一人负责。

    配药对药量把控要求极高，分毫差错都会影响整体药效，轻则疗效减弱，重则药性失衡。加之三七、重楼都是空间培育的上品灵药，药效远超市面普通药材，兴宝特意微调的最优配比是独一份的门道，事关药效根本，暂时不宜让旁人知晓。桂香年纪尚小，心性浮躁、手劲不稳，经不起这般分毫不能差的精细操作，兴宝便安排她安心在家照看小弟卫宝。二哥性格细心沉稳，做事稳妥靠谱，全程在一旁默默搭手辅助，待兴宝精准配比好每一味药粉，便轻柔将药粉层层拌匀、充分融合，再用裁好的干净牛皮纸逐一规整分包，整齐叠放收纳，一丝不苟。

    按照村里打听到的消息，李队长一行人今日中午会在保长家中就餐，用过午饭便即刻动身奔赴前线。外公外婆一上午便早早赶来伙铺，早已将行囊物资收拾妥当：一封厚厚的家书、几双结实耐磨的千层底布鞋，还有腌制妥当的腊肉与两只熏兔和一些红薯干，尽数打包整齐，安放在竹楼门边的木桌上，唯独还差兴宝新配的这批伤药。二老放心不下，频频踱步到兄弟俩配药的小作坊外张望查看，眼底满是焦急牵挂，却深知配药忌讳打扰，每次都只是静静看上一眼，便轻手轻脚退开，不敢出声打搅分毫。

    赶在队伍动身之前，兴宝和二哥终于将所有伤药全部配制、分包完毕，统共近百小包，还是兴宝对用灵泉浇灌出来的三七和重楼有信心，多添加了一些辅药的结果，但也已是极限了，毕竟还有其它几味药太少跟不上。

    每一包都分量均匀、精致小巧，方便随军携带、随时取用。兴宝随即和爹、外公细细商议，敲定了药包的分配法子：家中特意留存几包常备备用，既能应对日常磕碰擦伤的应急之需，也方便兴宝后续持续观察药性、验证药效、微调药方配比。剩馀的所有药包规整分成两份、密封收好，一份送给即将开拔的李队长，供他随身携带、随军救急；另一份则托付给李队长，若是前线局势平稳、有顺路的渠道，便帮忙转交给身在前线的小舅，为他多添一层保命的保障。

    待两个大药包送到竹楼，时日已然到了正午，伙铺也渐渐迎来往来就餐的客人。外公外婆索性坐在竹楼门口，目光遥遥望向西边村口队伍赶来的方向，静静等侯。

    这次得知保安队路过，村里乡亲们的态度与往日截然不同，没人再慌忙牵着牲口、拖家带口往山沟里躲避逃亡。不多时，乡亲们也陆续聚拢到竹楼周边，不少人手中都提着各式慰问物资，人人神色凝重，眼底藏着浓浓的不舍与牵挂。

    村里并非所有人都聚在此处送行，大多数编入乡里保安队的青壮早已在乡里集结待命，等侯大部队抵达接收归队；部分乡亲一早便同邻村人结伴赶往乡里，提前与自家子弟道别。

    兴宝望着眼前聚拢的一众乡亲，心头百感交集，不由想起前尘旧事。去年区里牵头组建打狼队，本村诸多青壮年纷纷踊跃报名，当初跟着李队长一同受训的就有十几号人，皆是土生土长的本村汉子。就连村里那几户整日游手好闲、不事劳作的闲散之人，后来也主动添加了保安队。谁也不曾想到，当初只为护村保平安、守护乡里组建的队伍，如今尽数要奔赴前线、保家卫国。此番村里出征的青壮将近三十人，当真不算少，也是村里历来出征人数最多的一次！

    队伍尚未抵达，围观的乡亲里已经有人忍不住低声啜泣。兴宝心中感慨万千，心头沉甸甸的。早前他尚未培育出高产粮种，村里田地收成微薄，年年粮食紧缺，乡亲们看不到半点活下去的希望，报名添加安保队，不过是想混一口饱饭、给家里换些微薄的安家费，勉强糊口度日。如今他培育的高产红薯、洋芋已然推广开来，家家户户都亲眼见到了增产成效，日子终于有了盼头、有了奔头。可军旅征程、家国重任一旦踏上，便再无退路，哪怕如今日子有了起色，吃上了这碗保家卫国的饭，终究再也无法轻易抽身退出。

    午时