聊得正酣时，一旁的大山哥目光无意间扫过二哥的右手，看清那依旧微微浮肿的手背，顿时吃了一惊，出声问道：“延国，你这手是怎么回事？怎么肿得这么高？”

    这话一出，几人瞬间收了闲谈的兴致，目光齐刷刷落在二哥手上，满是诧异。二哥面色微窘，不愿让人知晓自己是嘴馋帮桂香试探蜂箱才出事，只含糊解释是自己方才好奇，不小心碰到家里的蜂箱，不慎被蜜蜂蛰伤了。

    众人听完皆是一阵后怕，看着那尚未完全消退的红肿，纷纷心生同情，轮番开口安慰了二哥几句，感慨他家蜜蜂毒性厉害，闲聊的氛围也温柔了几分。片刻后，大家便又绕回南岳进香的话题，继续热火朝天地闲谈。

    没过多久，听闻村里商讨进香事宜的邻里少年越聚越多，堂屋里渐渐热闹起来。往年去过南岳山的人侃侃而谈，细细讲述山上的庙宇景致、香火盛况与沿途趣事，说得绘声绘色；没去过的人则静静围坐聆听，时不时出声追问几句，满是向往。

    整间堂屋闹哄哄、热腾腾的，格外热闹。摇篮里的卫宝仿佛也被这热闹的气氛感染，化身小热闹分子，咿咿呀呀哇哇乱叫，虽不会说话，却格外亢奋，引得众人频频侧目。兴宝与桂香也坐在一旁，安安静静当起了热心听众，认真听着众人绘声绘色描绘南岳山的种种景致与趣事。

    听着耳边众人热议南岳进香的话题，兴宝心头忽然泛起一阵恍惚，悄然心生感慨。不知不觉间，他重生归来已然整整一年。

    去年这个时候，正是村里众人奔赴南岳进香的日子。也正因村里主事的长辈尽数外出，村中人心松散、无人坐镇，村口那棵千年大榕树才被人趁机砍伐，闹出不小的风波。若是当时村里主事的老人都在，以榕树在全村人心目中的分量，这场冲突必定会闹得沸沸扬扬、难以收场。

    那时没人看管约束，年纪幼小的原主懵懂无知，跟着人群凑上前看热闹，被吓得当场晕厥。爹和二哥也是隔日才跟着进香的队伍归家。那时的他刚重生融合，意识浑浑噩噩，满心茫然不解，怎么也想不通自己不过闭眼一觉，竟就重回三岁时光、得以重生一世。时至今日，他依旧没能彻底摸清缘由，只隐约知晓一切都与随身的灵泉空间息息相关。可空间不会言语，更没有所谓的说明书，所有机缘奥秘，始终无从探寻。

    这一年来，他日日摸索、反复试验，早已摸清了空间大部分已知能力。空间一亩大小，黑土地，外加一口灵泉一个茅草屋，时间流速是外界的两倍，内里土壤肥力充沛，栽种的作物长势速度也是外界的两倍；再浇灌上灵泉水，生长速度更是能再加五倍，三项叠加能达到十四倍。灵泉水对人和牲畜同样有着滋养功效，能够加速身体代谢、增强体质、修复损伤，只是效果远不如对植物那般逆天夸张。除此之外，他能自由操控空间气候、微调内部环境，其馀功能便再无半点头绪。他几乎将空间各处角落摸索殆尽，尝试过各种方法，始终没能触发新的能力，也无从知晓这片神秘的空间是否还能继续扩张成长。

    兴宝收敛纷乱的思绪，回过神来。天色渐渐暗沉下来，天光褪去，夜色缓缓笼罩整座村落，伙铺也到了往来客商歇脚就餐的营业时辰。在场众人知晓宋家要忙活营生，纷纷收住话头，起身告辞散去。一众少年结伴离开时，还不忘相互叮嘱，宋家的蜜蜂毒性极强、万万招惹不得，转瞬之间，宋家蜜蜂碰不得的规矩，就在村里孩童圈子里彻底传开了。

    众人陆续离开后，大山哥在帮着接待客人的空隙，转头温和问道：“桂香、兴宝，你们俩从没去过南岳山吧？有没有什么想要的小物件？我这次去，帮你们捎回来。”

    桂香闻言眼睛一亮，低头认真思索了半天，年纪小的孩子心思简单，最后只憋出一句软糯的话：“大山哥，那你帮我带个好玩的就行啦。”

    兴宝起初心头平淡，并无半点想要的物件，本打算婉言谢绝。可转念忽然想起，南岳山庙宇周边素来有不少售卖乐器的小摊。他前世闲遐时习得几分吹笛技艺，虽只会几首简单的曲子，不算精通，却也足够消遣时日、静心自娱。

    念头闪过，他便抬眼看向大山哥，语气清亮认真：“大山哥，别的我都不需要，麻烦你帮我带一支笛子就好。”

    大山哥闻言当即笑着欣然答应下来，满口应下回头一定好好帮两人挑合心意的物件。

    自打入夏以来，村里来往伙铺的客人比往日多出许多，其中大半都是从北方逃难而来的流民。听闻北方突发大水，洪涝肆虐，百姓流离失所，万般无奈之下，只能一路辗转逃难，最后竟寻到了这偏僻安稳的山沟村落里来，或许更远的大山深处才是他们的终点，在那里才能远离洪水与兵祸。

    这场水灾究竟是纯粹天灾，还是暗藏人为祸端，兴宝心底一清二楚。只是乱世大势、世事难改，很多事情单凭一己之力无从扭转，他也不愿徒增烦恼，白白耗费心神。

    趁着爹娘和二哥忙着招呼往来客人、堂屋