十台插秧机全数完工，悬在全家人心头的重担彻底落下，兴宝也恢复了往日的生活节奏。天刚蒙蒙亮，太阳还没爬上山头，暑气未起，他就跟着大哥二哥，带着村里帮忙的小伙伴们，一起去田间地头转了一圈，查看作物长势。

    育种基地里的洋芋长势喜人，藤蔓爬得密密麻麻，叶片翠绿厚实。虽说兄弟几个这些日子忙着赶制插秧机，没顾得上过来打理，但地里连根杂草都没有，也不见半点虫害，显然小伙伴们平日里都用心照料，半点没有懈迨。

    外公家的稻田和实验田是同一天插的秧，如今秧苗都已经进入分蘖中期，田里的水层始终保持在三公分左右，严格按照兴宝之前教的控水方法来打理。从伙伴们口中，兴宝还得知，这批机插秧比传统手插秧返青晚了两天，不过大伙在秧苗返青后，及时施了分蘖肥，用的正是育种基地里积攒的堆肥，长势丝毫不差。

    兴宝心里暗自欣慰，如今伙伴们不仅能照着方法耕种，还学会了观察作物长势、做种植对比，已经有了成为农业技术员的底子。可聊到堆肥时，伙伴们却说起一桩烦心事：基地里的堆肥坑空了一个，公厕的粪便，被各家大人争相挑走拿去堆肥，为此还吵了一架。最后还是家里有孩子添加基地的大人们抱成团，排挤开其他人，才平分了公厕里的粪便。

    对此兴宝倒没有过多计较，只是觉得得跟大哥提个醒，往后要先保证育种基地的堆肥供应，满足基地作物须求后，剩下的再分给乡亲们，这样才能避免争执，也能保障基地育种不受影响。

    看着伙伴们已经能熟练运用自己教的方法耕种，兴宝顿感身上轻松了不少。他把自己掌握的农业知识基本都教给了大家，往后的主要任务，就是慢慢把灵泉空间里培育出的优质种子，合理地拿出来，逐步改善家里和村里的种植条件。

    回到伙铺，插秧机完工后暂时没有新的订单，连着忙碌了好些天，兴宝刚找回前世上班时忙碌充实的感觉，突然闲下来，反倒有些不适应。他坐在柜台边，默默复盘这次差事的细节，思来想去，竟发现把装箱用的稻草给忘了。

    去年的旧稻草积攒了大半年，灰尘极多，气味浑浊；今年刚收割的新稻草才二十来天，又担心没有彻底干透，装箱后容易受潮发霉。不管选哪种，都得早做准备。爹和大舅或许觉得些许灰尘不算什么，可这批插秧机是要送给贵人的，贵人最是爱干净，万万不能让这点细节坏了印象。前世职场上的经验告诉他，细节做好了不一定能得到表扬，但没做好一定会被指责，可不能让这点小事，让这些天的辛劳大打折扣。

    想到这里，兴宝连忙起身去找爹，语气急切地提醒：“爹，我们装箱用的稻草还没准备好！得找干燥、没有灰尘的新稻草，可别让人一打开箱子，就闻到一股灰尘味，坏了贵人的心情。”

    爹一拍大腿，恍然大悟：“兴宝你不提，我还真把这事给忘了！走，我们现在就去你外公家，找找有没有合适的稻草。”

    父子俩和大哥二哥一同赶往外公家，翻找了一番后犯了难：去年的旧稻草不管怎么拍打，都散不去灰尘味，除非用水清洗晾晒，太过费时；今年的新稻草收割时间短，芯部还有些潮。最后还是大哥想出了办法：把今年新稻草粗硬的根部截掉，只留细嫩干燥的部分，再晒上三天，就能彻底干透，也不会有灰尘味。

    众人都觉得这个法子可行，当即动手，抽取草把最外围已经干透的稻草，截去粗根。外公家里干稻草不够，就去邻居家借，毕竟只是充填十个木箱，需要的数量不多，很快就凑齐了。大家把整理好的稻草摊开在晒谷坪上，让太阳充分晾晒。

    天公作美，接下来几天都是晴空万里，烈日炎炎。转眼就到了插秧机刷油后的第四天下午，桐油已经彻底干透，漆面光亮温润，摸上去光滑不粘手。爹带着大哥二哥，开始给插秧机缠布装箱。

    这次缠布不用像试装时那样密、那样厚，只要缠紧实，护住机具就行，毕竟箱子里还要充填大量干燥稻草，能有效缓冲碰撞，不会磕坏机具。兴宝没去问最后剩了多少粗布，按照他的方法，顶多只用了申领布料的一半，剩下的布料，足够家里做不少新衣裳。

    他特意守在堂屋，拉着桂香逗小卫宝或是吹笛子，不让她往后院去。这事越少人知道越好，免得说漏嘴，让外人眼红，引来麻烦。

    傍晚时分，一切收拾妥当，大哥专程去保长家送了信，和保长约好，明日一早一同前往乡里，送这十台完工的插秧机。

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，爹送走了伙铺里留宿的客人，便立刻带着大哥二哥忙活起来。三人合力将十个装好插秧机的木箱，逐一抬到四轮板车上，摆放整齐后，用粗麻绳一圈圈绑紧固定，确保路途颠簸不会移位磕碰。

    这台四轮板车是照着木箱长度专门定制的，车身宽一米二，加之两侧木轮，整体宽度就到了一米四，比乡间寻常板车要宽上一些。好在宋家后院本是用来停放车辆、圈养牲口的