家里的日子也渐渐回归正轨，每个人都有了自己的事做。大哥除了安排育种基地的琐事，就是埋头看兴宝默好的书，闲遐时还帮着爹娘打理伙铺的生意，沉稳又靠谱。二哥没事的时候，就蹲在作坊里学着做齿轮，虽说手艺还不算精湛，但胜在肯钻研，慢慢也有了模样。桂香则是除了看书，就守着小卫宝，细心照料。不过兴宝早就发现了她的小秘密，有一次见她从娘的房里出来，嘴角没擦干净，还挂着一滴白色的奶水。想来是家里条件好了，娘的奶水充足，小卫宝吃不完，娘便让桂香帮忙吃了。也难怪这丫头自从卫宝出生后，就很少出门去玩，原来是多了这份“小福利”。

    听大哥说，二哥小时候，娘的奶水就很少，二哥常常要配着米汤才能吃饱，想来大哥小时候的光景也好不到哪去。兴宝和桂香出生时，家里条件稍好了些，但架不住两人抢着吃，大哥还说，外婆那时候还经常抱着他去别人家借奶，才勉强把他喂大。可这些天，不知怎么回事，村里有好几户人家抱着刚出生的孩子来找娘借奶，娘的奶水被分去不少，桂香的那点小福利也没了，这丫头这些天正闷闷不乐，连话都少了几句。

    转眼就快到双抢结束的时候，收夏税的事也提上了日程。这段时间粮价还算稳定，没涨也没跌，爹趁着手里有了闲钱，便带着兴宝又去永丰镇买了一批粮食回来囤着。至于买田，爹想都没想就放弃了——如今粮价一天天往上涨，谁家会舍得卖田？倒不如多囤些粮食，说不定哪天战乱加剧，就买不到粮食了。

    自从送完插秧机，保长这么长时间都没提办席的事，兴宝心里清楚，想来是保长觉得办席捞不到油水，还要自己掏大洋，便彻底不想办了。巧的是，明日就是七夕，乡间各家都有尝新的习俗，兴宝便趁机让爹多买了些红枣。这些红枣回去后要分装成小包，准备给育种基地的伙伴们每人送两包，刚好能赶上七夕尝新用，既算是跟大家分享自家得奖的喜庆，也能借此稳定大家的心，不让他们被村里的流言蜚语洗脑，安心跟着打理育种基地。

    快进村时，兴宝特意将两大袋子红枣搬上独轮车，除了家里急需的日常用品，还特意放上两袋稻谷。如今粮价涨得太快，村里的人都不愿早早把粮食卖出去，早前约定的粮食兑换事宜自然也就作废了。兴宝特意放上这两袋稻谷，就是为了让村里人知道，自家已经在永丰镇买到粮食了，省得旁人因为粮价上涨，对宋家的境况起疑。

    刚拐过弯走到育种基地边上，远远就看到洗衣井旁和晒谷坪上，坐着好些乘凉的乡亲，还有一群嬉闹玩耍的小伙伴。有眼尖的孩子瞥见爹和兴宝推着独轮车回来，立刻转身往伙铺方向跑着报信，还有几个乡亲笑着迎上来，有的主动搭手帮忙推车，有的则好奇地打量着车上的货物，想看看父子俩今日从永丰镇进了些什么货，有没有自家需要的东西。

    其中，习武凑得最上前，鼻尖还忍不住抽了抽，借着帮忙推车的机会，伸手摸了摸车上鼓囊囊的麻袋，语气里满是好奇和急切，连忙问道：“兴宝，这个袋子里的东西圆滚滚的，个头还不小，不是稻谷也不是豆子，装的是什么呀？闻着还有点香香的！”

    兴宝哪会不知道他的心思，这小子属狗的，鼻子灵得很，早就闻到红枣的香甜气味了。以往爹从镇上回来，只要带了好吃的，他总能第一时间闻出来上前询问，方便的话爹也会分给他一点尝尝。这次正好，兴宝心里盘算着抓个壮丁，让他去传信叫人，把基地的伙伴们都喊过来，今晚就把红枣分装好，顺便让大家带回家。再说了，这两麻袋红枣摆在眼前，对孩子们来说也有不小的冲击力，能更好地稳住那些摇摆不定的心。

    想到这里，兴宝微微抬头，故作骄傲地扬了扬下巴，大声说道：“这两袋子里装的都是红枣，足足有好几百斤呢！”

    “红枣？！”习武眼睛瞬间瞪得溜圆，嗓门都拔高了几分，满是惊喜，忍不住又凑上前闻了闻，咂了咂嘴追问，“兴宝你家买这么多红枣，是要做糕点还是留着自己吃啊？这香味闻着就甜，肯定好吃！”周围几个凑过来的伙伴也纷纷露出好奇又期待的神色，跟着点头附和。

    见又有几个基地的伙伴走了过来，围在独轮车旁，兴宝这才清了清嗓子，笑着解释道：“前些天我们家做插秧机，得了乡里的赏钱，这可是我们育种基地的大喜事！只是家里粮食不多，家底也薄，实在请不起大伙吃席，所以我就跟爹商量，买些红枣回来，给基地的大伙每人分上两斤，沾沾喜气。再说了，明日就是七夕，各家都要尝新、摆供品，红枣也能派上用场。”

    “兴宝，这是真的吗？真的要分给我们红枣？”有个小伙伴不敢置信地问道，眼里满是期待。

    “兴宝，那什么时候分啊？”

    “大伟，你家小子说的是真的不？真要给这帮小子分红枣？”旁边乘凉的乡亲也忍不住开口询问，语气里满是诧异。

    一时间，周围的乡亲们听到有红枣分，都纷纷围了过来，七嘴八舌地问个不停，