“我试图阻止他……古拉顿那个……被混沌腐蚀了心智的蠢货。”

    纳特叹了一口气，他的声音压得很低，带着一种分享秘密般的诚恳。

    “但我毕竟只是他的副手，一个负责计算和记录的文书。在黑巢兄弟帮的权力结构里，我的话，远没有他那柄动力斧的分量重。”

    “我得罪不起他背后的那位‘教父’。”

    在几个孩子小心翼翼、充满敬畏和恐惧的复杂目光下，纳特蹲了下来。

    他用一种近乎药剂师般的专业眼神，忧心忡忡地审视着塞拉斯背上那可怖的伤势。

    “我只能在他离开后，冒着被他发现的风险，悄悄地过来看看你。”

    “帝皇在上，幸好他今天似乎没有尽兴，只是些皮肉伤。否则……”

    “纳特先生，我没事的。”

    塞拉斯挣扎著，用一种混合着痛苦和感激的虚弱声线说道。

    “只是很抱歉，我上个星期的例钱，确实……没能凑齐，给您添麻烦了。”

    “该死的例钱！没事的这不重要”

    纳特打断了他，声音里带着被误解的痛苦和愤怒。

    他从旁边那个叫诺德的大孩子手里，拿过那只用弹壳改造的、简陋的研磨碗，粗暴地倒掉了里面浑浊的液体。

    然后，他从院子角落那几株“马鞭草”上，亲手摘下几片最肥厚、最新鲜的叶子，用一根相对干净的棒槌，仔细地开始研磨。

    “你们在刚刚能记事的时候，就被送来我这里。这几年，我看着你们从一群在寒风中瑟瑟发抖的小可怜，长成了现在这些能跑能跳的半大孩子。”

    纳特一边研磨，一边用一种沉痛的语气，缓缓说道。

    “对我来说，你们每一个‘资产’的‘存活率’和‘成长性’，远比那几个叮当作响的王座币重要得多。”

    纳特的脸上流露出一分“恰到好处”的痛苦为这个残酷的世界感到悲哀。

    “你们才这般大，本不应该在街头巷尾乞讨，但这是黑巢兄弟帮的规矩，是这个该死的世界的铁律……我无力改变。”

    “纳特先生……”

    塞拉斯似乎被深深地触动了，他紧紧地攥住了拳头，指甲深陷进掌心的泥土里。

    “我……”

    “马鞭草用坚硬的物体研磨，能最大程度地保留它的汁液和效力，比用牙齿嚼碎的效果要好，唾液会影响药效。”

    纳特抹了抹碗里那已经变成深绿色药膏的植物碎末，然后用自己的手指亲手将冰凉的药膏均匀地涂抹在塞拉斯的伤口上。

    旁边的那个叫凯利特的孩子咬着嘴唇，发出一声压抑的呜咽。

    “纳特先生……您真是太善良了”

    那个叫奈奈雅的小女孩，用细若蚊吟的声音说道。

    “为什么不是您来管理这里而是那个怪物古拉顿。”

    谢谢你的助攻，我亲爱的小“资产”，纳特在心中轻哼了一声。

    “这话可千万别再说了。”

    他在面上，却露出一个无奈而徨恐的苦笑。

    “说实话，我也不敢招惹古拉顿，你们知道，我这种人，打架可不在行。”

    几个孩子看到他这副“软弱”的样子，反而放松了下来，甚至有几个发出了会心的轻笑。

    纳特知道，适时地表现出与他们共通的“弱点”，是拉近心理距离、获取信任的最有效方法。

    “万分感谢您的仁慈，纳特先生。”

    塞拉斯郑重地说道。

    他知道，在这个地方，过度地表现出孩童的天真是一种愚蠢。

    因此，他用一种与他年龄不符的、成熟而严肃的口吻表达着自己的感激。

    纳特赞许地点了点头。

    “保护好你自己，塞拉斯，就当是我们之间的约定。”

    塞拉斯眨了眨眼，”嗯“了一声。

    “对了。”

    纳特象是突然想起了什么至关重要的事情。

    他将手中的药碗随手递给那个叫莱西的、神情复杂的告密男孩。

    然后，他从自己那件灰色制服的内袋里，掏出了一个小巧的、由合成皮革制成的钱袋，递给了一脸茫然的诺德。

    “帮派每月也向我收缴不低的‘税金’，原谅我，我的个人资金也并不宽裕。”

    “这里是二十枚王座币。去下巢与中层交界处的那个‘仁医’的药剂店，买一支‘再生’牌标准伤药膏。如果那个老吸血鬼没有又涨价的话，这些钱应该勉强够了。”

    这些钱当然不够，纳特在心里冷笑着。

    就在一个星期前，他才派人去”仁医“那里采购过一批战斗用兴奋剂。

    他很清楚，由于最近赤金会和兄弟帮的冲突加剧