辉煌不朽的泰拉皇宫前进。

    这是巢都底层一年中为数不多的“丰收季”。

    塞拉斯带着他的“耗子小队”，没有选择去那些油水最足、但也被各大帮派牢牢把控的主干道，而是钻进了一条更为偏僻和危险的岔路。

    这条路连接着机械神教的某个废弃数据处理中心和朝圣大道，偶尔会有一些赶时间的低阶技术神甫或者行商浪人抄近路经过。

    他们的目标，不是向这些行色匆匆的人乞讨。

    而是“拾荒”。

    “都听好了，今天的目标，是那些技术神甫学徒掉落的‘祝福废件’。”

    塞拉斯压低声音，对身后的几个孩子进行最后的指示。

    “记住，只拿那些掉在地上、看起来没人要的东西。一枚生锈的齿轮，一个烧坏的真空管，一片脱落的祈祷经文数据板……什么都行。”

    “摩西，你负责在前面制造混乱，看到有机械教的人过来，就假装被地上的管线绊倒，把那堆废铁弄出最大的响声。”

    “奈奈雅，查理，你们两个从两侧包抄，利用你们个子小，去吸引他们的注意力，装作在捡什么亮晶晶的垃圾。”

    “莱西，你跟我一起，待在暗处。等他们的注意力被分散，我们就上，拿了东西就跑，直接在‘深喉’酒馆的后巷集合。”

    “明白了吗？”

    “明白了！”

    几个孩子异口同声地回答，眼神里带着紧张，但更多的是一种被赋予了重要任务的兴奋。

    这是一场精心策划的、高风险的拾荒行动。

    那些低阶技术神甫虽然不如战斗修士那样武装到牙齿，但他们身上携带的各种工具和改造义体，随手一下都足以让一个成年人躺上十天半个月。

    而他们偶尔掉落的那些看似无用的“废件”，在下巢的黑市里，却往往能卖个好价钱。

    有些迷信的帮派分子，愿意花上几个王座币，买一个据称“开过光”的齿轮，当作护身符。

    随着一阵规律的、金属义足敲击地面的声音传来，行动开始了。

    摩西拍了拍自己的脸后，猛地冲了出去，精准地“撞”在了一堆废弃渠道上，发出一阵惊天动地的巨响。

    几乎在同一时间，奈奈雅和查理利特象两只受惊的野猫，从阴影里窜出，对着地面上某个闪光的东西大呼小叫，成功吸引了那两名路过的、身穿红色罩袍的技术神甫学徒的注意。

    “愚蠢的血肉造物……”

    其中一名学徒用他那毫无感情的电辅音低声咒骂了一句。

    就在他们的视线被吸引的短短几秒钟内。

    塞拉斯和莱西如同两道鬼影，从另一侧的阴影中滑出。

    塞拉斯的眼睛快如鹰隼，锁定了一名学徒腰带上因为刚才的急刹车颠簸而松脱、掉落在地的一枚黄铜色的小巧齿轮。

    那上面篆刻着机械神教的骷髅徽记，散发着淡淡的机油和熏香混合的味道。

    ——一枚“机魂祝福祷文齿轮”。

    他一个箭步上前，抄起齿轮，便拉着还有些发愣的莱西，头也不回地冲进了迷宫般的巷道深处。

    当那两名技术神甫学徒反应过来，发出一连串数据乱码般的怒吼时，他们早已消失得无影无踪。

    ……

    夜幕降临。

    当塞拉斯和孩子们拖着疲惫的身体，回到“地堂”时，却发现领取配给的空地上空无一人。

    只有一个名叫“烂疤”的帮派打手，正靠在墙边，百无聊赖地用小刀剔着指甲。

    “饭呢？”摩西摸着咕咕叫的肚子，大声问道。

    “没了。”

    烂疤头也不抬，懒洋洋地回答。

    “里克……哦不，纳特先生下了命令，从今天起，宵禁提前。所有‘小耗子’必须在第二声晚钟敲响前回到自己的窝棚。”

    烂疤瞥了他们一眼，脸上带着一丝幸灾乐祸的嘲笑。

    “谁让你们回来晚了。”

    塞拉斯的眉头紧紧皱了起来。

    这不合常理。

    纳特是个精于计算的人，他很清楚，饥饿只会降低“资产”的效率。

    除非……有什么更重要的事情，让他不得不改变规则。

    就在此时，塞拉斯眼角的馀光瞥见，纳特的身影正从维修站的方向匆匆走过。

    他甚至没有注意到角落里的塞拉斯一行人，只是神经质地不时回头，这场景像纳特先生身后有什么看不见的东西在追赶他。

    他摸了摸空空如也的肚皮，又看了看身边几个同样饥肠辘辘、满脸失望的孩子。

    他叹了口气，从口袋里掏出了那枚来之不易的“机魂祝福祷文齿轮”。

    塞拉斯最终用这枚在黑市上至少值十