泰拉上巢，私家花园。

    穹顶模拟出的恒星光芒柔和洒下，照在一片修剪整齐的绿茵草坪上。

    银发文官背着手，在草坪边缘来回踱步，靴底压过草叶，发出轻微的沙沙声。他停下脚步，看向不远处坐在白色石椅上的魁悟男人。

    男人手里夹着烟，烟雾袅袅上升，海军常服的扣子崩得很紧。

    ”文官开口，语气里带着几分无论如何也压不下去的焦虑，“我知道他是拉文斯堡最锋利的刀，但他毕竟年轻。翁布拉比起来，这把刀真的够稳吗？”

    魁悟男人弹了弹烟灰，眼神没有离开那株正盛开的变种玫瑰。

    “亚尔的基因在亚尔沙身上得到了完美的延续，甚至更强。”男人的声音象闷雷滚过低空，“在潜行与抹除痕迹这方面，他不需要质疑。我们要做的只有一件事——等。”

    文官眉头紧锁，手指摩挲着袖口的天鹰纹章。

    “等信号，我知道。”文官叹了口气，“但我不能把所有的筹码都压在一个刺客身上。那点金色的火星太重要了，它是王朝复兴的关键。”

    男人转过头，看着文官：“你做了什么？”

    “我安排了两支只有我单线联系的清理小队，潜伏在下巢与中巢的连接口。”文官坦然道，“一旦翁布拉失手，或者动静闹大引起了其他势力的注意，他们会负责把水搅浑，确保血脉的安全转移。”

    男人微微点头，露出赞许的眼色。

    “还有，最近泰拉议会那边风声很紧。”文官继续说道，语速加快，“几位高领主对最近几个星区的什一税征收效率非常不满，后勤部的那些饭桶被骂得狗血淋头。这个时候，任何一点非正常的灵能波动或者武装冲突，都可能引来审判庭或者是刺客庭的目光。”

    “另外，哥特舰队那边的那几位上将，最近调动也很频繁。”文官压低声音，“虽然他们名义上是在进行防御演习，但我嗅到了不一样的味道。如果你要动用拉文斯堡的力量，必须比以前更小心。”

    魁悟男人掐灭了烟头，站起身，阴影笼罩了半个石椅。

    “你还是和以前一样，滴水不漏。”男人拍了拍文官的肩膀，“放心，只要翁布拉得手，这一切都不是问题。”

    ……

    下巢，“地堂”深处。

    血腥味浓烈得几乎化不开。

    这里是教堂地底的一处废弃墓穴，

    几根发黄的蜡烛在角落里燃烧，昏暗的光线在墙壁上投下扭曲的影子。

    查理躺在一块相对平整的石板上，脸色惨白如纸，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都象是拉风箱般艰难。

    他的左臂以一个诡异的角度弯折，肘关节处只有一层皮肉还连着，森白的骨茬刺破了皮肤，血水顺着石板滴滴答答地落在地上，汇成一小滩暗红。

    那是古拉顿发疯时的一击，若是没有塞拉斯之前的干扰，下一击就不是断臂，而是断头。

    “疼……塞拉斯……疼……”查理的眼神涣散，嘴里无意识地哼哼着。

    奈奈雅跪在一旁，那张原本精致的小脸此刻满是污垢和泪痕。死死抓着查理完好的右手，她不敢看那条断臂，只能把头埋在查理的肩膀上，声音发颤。

    “别怕，查理，别怕……塞拉斯在，他会救你的……你会没事的……”

    她在地上画着一个个无意义的圆圈，仿佛这样能把疼痛圈住。

    不远处，摩西捂着脑袋蹲在地上，指缝里渗出鲜血。

    刚才逃跑时他撞上了横梁，现在整个人还是晕的，只能发出痛苦的呻吟。

    塞拉斯站在火堆旁。

    火堆里插着那柄沉重的战斧。

    斧面已经被烧得通红，散发着灼人的热浪。

    这是古拉顿的凶器，也是此刻唯一的救命工具。

    没有麻药，没有手术刀，没有缝合线。

    如果不截肢，伤口感染在下巢就等于判了死刑。

    塞拉斯把手伸向火堆，握住烫手的斧柄。

    掌心的皮肉被高温灼得生疼，但他毫无察觉。

    必须快。

    “奈奈雅，按住他的肩膀。”

    奈奈雅抬头，眼里满是惊恐，但看到塞拉斯那双毫无波动的黑眸时，她下意识地照做了。她用尽全身力气，死死按住查理。

    “摩西，过来，按住他的腿。”

    摩西晃晃悠悠地站起来，跌跌撞撞扑到石板前，整个人压在查理的下半身。

    塞拉斯提起战斧。

    通红的斧刃在昏暗中划出一道暗红的残影。

    查理似乎预感到了什么，原本涣散的瞳孔骤然收缩，嘴里发出一声变调的尖叫。

    “不——！”

    唰！

    塞拉斯没有任何尤豫，手起斧落。

    那层连着的皮肉被斩断。