旗舰“真理号”深层的隔离实验室里，空气过滤器发出不堪重负的嗡鸣，却怎么也抽不净那股焦灼的机油味和蛋白质烧焦的恶臭。

    这里原本是停尸房，现在成了代号“齿轮”的临时工坊。

    那个从黑市抢来的机械神甫正背对着大门，赤裸的上半身布满了令人作呕的接口与线缆。他刚给自己接驳上一条从废旧伺服颅骨上拆下来的机械臂，断口处的神经束还在渗着淡黄色的组织液。电焊枪喷出蓝色的火舌，直接烧灼在皮肉与金属的连接处。

    滋啦作响。

    没有麻醉，没有祈祷词。只有纯粹的、为了恢复机能而进行的暴力修补。

    塞拉斯站在门口，军靴踏在油污遍布的格栅板上。

    齿轮没有回头，新接上的机械臂灵活地转动，正在调试那根用来刺入数据接口的探针。

    滚出去，凡人。

    电子合成音从神甫背后的发声器里传出，带着毫不掩饰的轻篾。

    别弄脏了我的空气。如果你是来要感激的，那一枪爆弹我会记在帐上，等我恢复了算力，会计算出最痛苦的偿还方式。

    这种傲慢刻在机械教的骨子里。在他们眼中，没有经过改造的肉体凡胎不过是会呼吸的排泄造粪机器，哪怕塞拉斯救了他的命，在他看来也不过是另一种形式的绑架。

    塞拉斯没有被激怒，甚至连表情都没有波动。

    他走到布满血污的操作台前，随手拨开那一堆还在跳动的仿生脏器，从怀里掏出一块早已氧化发黑的数据板。

    啪。

    数据板被扔在齿轮的手边，震得几颗螺丝滚落在地。

    齿轮的动作停滞了。

    那只还在流淌机油的电子独眼猛地收缩，死死盯着数据板屏幕上跳动的一行古老代码。那是二进位的圣歌，是机械教苦苦追寻万年的真理碎片。

    STC标准建造模板残片——暴风级等离子反应堆（改良型）。

    这是塞拉斯从拉文斯堡家族大图书馆里顺手牵羊带出来的“废品”。在墨守成规的帝国技术官僚眼中，这是未经验证的异端图纸；但在真正的技术狂人眼里，这是神迹。

    齿轮猛地转身，动作剧烈得扯断了两根输液管。

    他扑向数据板，背后的三根机械触手因为极度的亢奋而疯狂颤斗，就象闻到了血腥味的鲨鱼。

    给我！

    他的电辅音尖锐刺耳，带着贪婪的破音。

    一只手按在了数据板上。

    塞拉斯的手指修长，甚至有些苍白，却象一座山一样压住了那块薄薄的芯片。

    齿轮抬头，电子眼中红光暴涨，几乎要激活防御协议切断这只手。

    想要吗？

    塞拉斯的声音平稳，没有任何起伏，就象在谈论今天的天气。

    给我干活。我不关心你是不是被火星驱逐的异端，也不在乎你是不是给爆弹枪加了过载内核。我只关心一件事。

    少年的脸逼近那张半人半鬼的金属面孔，瞳孔深处倒映着齿轮疯狂闪铄的指示灯。

    你的技术，能不能让我的船跑得比那群守旧的蠢货更快，轰得更狠。

    齿轮愣住了。

    在帝国，技术创新等同于异端，修改STC模板更是死罪。哪怕是黑市的买家，也只是想要他制造现成的违禁武器，从未有人敢让他对一艘月级巡洋舰的主反应堆动刀子。

    这不仅仅是雇佣，这是共犯的邀请。

    你在玩火，肉人。

    齿轮的电辅音低沉下来，触手停止了颤动，但视线依然死死粘在那块数据板上。

    如果你敢让审判庭知道这艘船上的改动，他们会把你的灵魂抽出来点天灯。

    这里是荒弃星系。

    塞拉斯松开了手，将数据板推向神甫的怀里。

    在这里，我就是审判庭。在我的船上，你可以做任何你想做的实验。只要你能保证这艘船在解体之前，先把敌人的骨灰扬了。

    齿轮一把抓过数据板，直接将接口插入自己脑后的插槽。海量的数据流冲刷着他的逻辑电路，发出一阵愉悦的电子嗡鸣。

    这简直是……亵读的美妙。

    神甫站直了身体，原本颓废的姿态一扫而空。他看着塞拉斯，第一次正视这个只有十岁的凡人。

    成交。

    齿轮转身，手臂一挥，全息投影瞬间铺满了整个实验室。那是“真理号”的结构图，上面已经被标红了无数处需要修改的节点。

    常规的改动太慢了。既然你不怕死，那我们就玩大点。

    神甫指着宏炮甲板的供弹系统，声音里透着一股疯狂的狂热。

    这艘船的自动装填机魂太老旧了，反应迟钝得象个两百岁的老太婆。我可以拆掉物理传动轴，改用灵能回