果不其然，满堂女眷看着这个画中人蜷在一张小圆凳上，想笑又不敢笑，好几个悄悄用帕子掩了嘴。

    贾母浑然不觉，笑着问道：“玹哥儿，今年多大了？这几日怎么上外头住去了？可是府里下人们招待不周？”

    陈玄拱手应道：“回老太太，晚辈今年刚满十八岁，只是想寻个安静地方读书，故而觉得贵府里人多过于热闹了些，所以这才上外头买了个清净些的小宅子住着。”

    说着，陈玄还从袖中取出那封伪造的拜访信，“家中长辈临行前交代，让我抵京之后务必来荣国府拜见老太太，还请过目。”

    贾母命一旁下人接过信，拿到手上慢慢展开，粗略扫了一遍后，便递给身后的丫鬟，目光一刻没离开陈玄的脸。

    “既是金陵老家来的亲戚，又准备参加明年大考，哪有让你一个人住外头的道理。

    传出去，知道的说是你喜欢清静，不知道的，还当我们荣国府怠慢了本家亲戚。”

    她根本不给人插嘴的机会，转头便对着身后一个婆子吩咐，“赖大家的，去让人把梨香院收拾出来，今儿就给玹哥儿住下。”

    陈玄一愣。

    这是要把他扣在府上了？

    那他还怎么出去查线索？

    陈玄刚想开口推辞，贾母已经换了副笑脸转向他，不容分说地截住了话头，“玹哥儿就安心住着，有什么需要，只管去寻你琏二嫂子支取。”

    说着，又给他挨个介绍了一圈在座的女眷，最后还硬留他吃了顿午饭。

    席间无一男丁，他只得一个人单坐一桌，菜色铺排了半张桌面。

    老太太隔桌问了他好些金陵旧事，陈玄按着艾兰在暗位面里天基计算机实时翻出的资料一一作答。

    贾母对陈玄也是越看越喜欢，向众太太们夸赞道：“你们瞧瞧，这玹哥年纪轻轻便过了乡试，不光颜色长得好，谈吐也是极为得体的，怕是到了金銮大殿上，都不用考就能被钦点为探花哩。”

    当然，主要还是长得好，所以才觉得陈玄说话得体。

    而在座几位太太嫂子也没人觉得老太太哪句话说得不妥，全都借着端茶夹菜的间隙偷偷打量着陈玄，有时还会害羞低头。

    吃过饭，贾母终于察觉到今天少了点什么，扭头看向旁边一直没吭声的王熙凤，“你这泼皮破落户儿，今儿怎么没声了，平常就你最闹腾。”

    王熙凤正借着抿茶漱口的间隙偷眼瞟着陈玄，被老祖宗点名，耳垂眼见着泛了红。

    她把茶盏一搁，拿帕子按了按嘴角，这才想好措辞道：“还不是老祖宗您和玹兄弟聊得投机，我哪插得上嘴。”

    贾母笑骂道：“就说你没读过甚么书，成天‘插嘴’，也不怕玹哥儿听了笑话。”

    话一落地，满屋女眷脸上的表情顿时微妙起来，几个年长些的已经别过脸憋笑去了，就连站在角落里的小丫头都涨红了脸。

    陈玄低头喝茶，假装没听见。

    王熙凤难得地没接上茬，待贾母笑够了，对身边一个丫鬟道：“鸳鸯，你去梨香院看看收拾得怎么样了。”

    “是。”

    那丫鬟应声从人群中走出来，身形纤细，眉眼温静，低着头从陈玄身边经过。

    陈玄见状，也顺势起身，“老太太，时辰不早了，我也跟去看看。”

    “好好，老婆子正好也有些乏了，你们都下去吧，玹哥儿，发现有什么缺的，只管去寻你琏二嫂子讨要。”

    老太太嘴上说着乏了，脸上笑意却还没散尽。

    陈玄点了点头，这才跟着鸳鸯一同出了荣庆堂，两人一前一后，谁也没开口说话。

    鸳鸯在前面带路，低着头，脚步又碎又快，仿佛被什么怪物追着似的。

    直到进了梨香院，鸳鸯这才终于开口，“玹大爷，按老祖宗的吩咐，您和府里其他少爷小姐一样，配两个二等丫头和六个撒扫丫头婆子，她们的月例走公中帐上，无需您多费心，有甚么需要，只管跟她们说。”

    陈玄点了点头，跟着进了院子。

    此刻，梨香院里已经站了一排人，见他进来，齐刷刷给他行礼。

    “见过玹大爷。”

    打头两个十四五岁的丫头穿戴最为齐整，面容也最出挑，应该就是那两个二等丫头了。

    至于其他六个，其中两个是还没桌子高的小丫头，两个年轻媳妇以及两个头发半白的老婆子。

    虽有八个人，但搁在这样一个前厅后舍俱全，统共十馀间屋的院子里，还是显得有些人丁稀薄了些。

    陈玄走上前和一众丫头婆子认了个脸。

    也不知道该跟她们交代什么，只好从袖子里摸出一把大个碎银挨个赏过去。

    两个小丫头用两只小手捧着，生怕掉了，眼睛瞪得溜圆。