水家的客厅不算大，但收拾得很整洁。

    正堂挂着一幅水墨山水画，画的是龙腾山脉的景色，笔法虽然粗糙，却透着一股质朴的韵味。

    画下是一张红木长案，案上摆着一只青瓷香炉，袅袅青烟升起，散发着淡淡的檀香。

    水若林恭恭敬敬地将肖云引到主位前。那是在正堂最中间的位置，椅背上搭着一块崭新的锦缎坐垫，显然是刚刚准备的。

    肖云没有推辞，坦然坐下。

    水冰儿在他右边坐下，姚紫和盛明兰依次挨着她。

    水若林则带着族中的几位长者，在肖云左边坐下。

    他的双胞胎女儿没有入座，而是站在一旁，一个负责倒茶，一个负责传话。

    侍女端上茶水，茶是好茶，雪灵行省特产的云雾茶，汤色清亮，香气扑鼻。肖云端起茶杯抿了一口，放下，看向水若林。

    “水家主，”他的声音不大，却让整个客厅都安静下来，“龙腾镇附近的海盗，一向这么猖獗？青天白日就敢杀上门来？”

    水若林苦笑一声，站起身，恭恭敬敬地行了一礼，才重新坐下。

    “回伯爵大人，”他叹了口气，“以前不是这样的。”

    他的目光变得悠远，仿佛在回忆很久以前的事情。

    “十多年前，龙腾镇虽然偏僻，但好歹有城主府坐镇，有城防军巡逻。海盗们只敢在外海活动，劫劫商船，抢抢渔船，从来不敢靠近镇子。那时候镇子里的日子虽然不算富裕，但至少太平。”

    肖云静静听着，没有插话。

    水若林继续道：“但这几年，情况越来越差。天斗帝国和星罗帝国在边境上对峙，兵力都调到东线去了。武魂殿的势力又一天比一天大，帝国的注意力全在那些大事情上，哪还顾得上我们这种小地方？”

    他顿了顿，语气变得苦涩：“城防军的军饷都发不出来，兵丁跑了大半。城主府的人也换了好几茬，来的都是些混资历的纨绔，捞够了就走。海盗们尝到了甜头，胆子越来越大，从外海跑到近海，从近海跑到岸边，最后——”

    他看了一眼门外那些被捆绑的海盗，眼中闪过一丝恨意：“最后就敢直接打进镇子里来了。”

    “以前也有过这样的情况？”肖云问。

    水若林点头：“有过两次。都是佘家——”

    他忽然住了嘴，似乎意识到自己说了不该说的话。

    肖云没有追问，只是端起茶杯又抿了一口。

    水若林犹豫了一下，还是继续说了下去：“前两次海盗来袭，都是佘家出面‘调停’的。他们和海盗谈判，给些钱财，海盗就退走了。当时大家都觉得佘家有本事，能和海盗说得上话。但现在想来——”

    他看了一眼肖云的脸色，压低声音：“佘家未必和海盗没有勾结。”

    肖云的表情没有变化。他早就猜到了。

    “说说青鲨海盗团的情况。”他道。

    水若林连忙收敛心神，将自己知道的一一道来。

    “青鲨海盗团是这片海域最大的一股海盗势力，据说有上千人之多，大小船只数十艘。团长外号‘青鲨’，没人知道他的真名，只知道是七十五级的魂圣，武魂是一条变异的大青鲨，在海里战斗力极强。”

    “除了团长，下面还有五个分队长，每个分队长管一支船队。今天打上门来的那个萨马特，就是第五分队的队长。第五分队是实力最弱的一支，但也有四五个魂宗，几十个魂师。”

    肖云点了点头。最弱的一支都有这种规模，那最强的第一分队，恐怕连魂帝都有。

    水若林又道：“除了青鲨海盗团，这片海域还有几股小海盗，但都不成气候，大多依附在青鲨旗下。只要收拾了青鲨，其他的都不足为虑。”

    肖云将这些信息记在心里，又问道：“龙腾镇另外两大家族呢？还有原本的城防和政务，是什么情况？”

    水若林道：“另外两家，一个是雪家，武魂变异海鸥，据说和雪灵城主一脉有些关系。他们家主要做海产生意，在镇子里有几间铺子，实力比我们水家强一些。另一个是佘家，武魂海蛇，实力最强，也最神秘。有人说他们和海神岛有关，也有人说他们背后有武魂殿撑腰，还有人说他们和海盗有勾结——众说纷纭，谁也不知道哪个是真的。”

    “城防？”他苦笑一声，“城防军已经名存实亡了。原来的城主是个四十多级的魂宗，带着几十个兵丁，还能维持个样子。上个月他接到调令走了，新的城主还没来——当然，现在也不用来了。”

    他看了肖云一眼，小心地说：“伯爵大人来了，龙腾镇就不需要什么城主了。”

    肖云没有接这个话茬，继续问：“政务呢？税收、商贸、人口这些，谁在管？”

    水若林道：“原本是城主府的人在管。城主走了之后，就