马车辚辚地行驶在官道上。

    从天斗城到庚辛城，需要经过天斗帝国、两个王国，才能达到星罗帝国，路途遥远，从北到南横跨整个大陆。

    马车日行百里需要走大半个月。

    官道两旁的景色从一望无际的平原变成了起伏的丘陵，又从丘陵变成了连绵的山脉。

    路边的树木从高大的橡树变成了矮小的松树，又从松树变成了灌木。

    村庄越来越少，人烟越来越稀少。过了嘉峪关就算出了天斗帝国的核心区域，官道变得狭窄路面也坑坑洼洼，马车颠簸得厉害。

    肖云选的路线特意避开了星斗大森林方向，避开了武魂城方向。

    从希尔维斯王国绕道走，再转向巴拉克王国索托城。

    这条路人烟稀少但相对安全，不会遇到武魂殿的高层长老和供奉，也不会遇到星斗大森林里跑出来的魂兽。

    巴拉克王国到了。马车从天斗帝国进入巴拉克王国时很顺利，守城的士兵看了一眼太子府的令牌，恭恭敬敬地放行了。

    过了索托城路况越来越差，马车颠簸得越来越厉害。

    到了巴拉克王国和哈德良王国的边境，官道消失了，取而代之的是一条被车轮压出来的土路。

    边界处立着一块石碑，碑上刻着“巴拉克王国”几个字，石碑的另一面刻着“混乱区域”。

    两个王国之间有一片数十里宽的缓冲区。

    这里是战场，也是乱葬岗。风吹过旷野带着一股说不清道不明的腐臭味。

    白骨。到处都是白骨。有人类的，有魂兽的，有些已经发黄发黑了，有些还带着干涸的血迹。有完整的尸体，身上的衣服还没烂完，露出下面白森森的骨头。

    有尸体的手里还握着刀，刀已经生锈了，刀柄上的布条还在风中飘荡。

    苍蝇嗡嗡地飞着，黑压压的一群。秃鹫在空中盘旋，等着下一个倒下的人。

    水冰儿的脸色有些发白，朱竹清的脸色也不好看，两人见过死人但没见过这么多死人。

    路边的村庄已经荒废了，房屋倒塌墙壁上留着火烧过的痕迹，窗户黑洞洞的。

    村口的老槐树上吊着几具尸体，风干的皮肤贴在骨头上，像风干的腊肉。

    水冰儿的声音有些发紧。“这就是战争？”

    “这就是战争。”肖云的声音很平静。

    马车走了没多远就被拦住了。路中间站着几个人——不，不是人，是乱匪。

    领头的独眼穿着破烂的皮甲，手里提着一把豁了口的大刀，身后跟着五六个同样衣衫褴褛的匪徒。独眼的目光从马车上扫过，落在水冰儿和朱竹清身上时亮了起来，嘴角咧开露出满口黄牙。“哟，这是哪家的小姐出来踏青啊？”

    水冰儿没有说话，朱竹清也没有说话。独眼向马车走了两步，肖云看了水冰儿一眼，水冰儿点了点头跳下马车。

    半柱香后水冰儿回到马车上，衣服没有乱，头发没有乱，剑上也没有血。车夫老周面不改色地扬鞭催马，马蹄碾过倒在地上的独眼，他还没死但也不敢动了。

    类似的事情一路上发生了很多次。有乱匪，有溃兵，有邪魂师。他们的目标都一样——马车看起来很有钱，赶车的是个老头没什么武力，车里的三个年轻人看起来也没什么威胁。

    一个少爷带着两个侍女，典型的肥羊。

    水冰儿第一次出手还有些犹豫，第二次就果断多了，第三次已经不需要肖云开口了。

    朱竹清出手的机会少一些，她的速度太快了，往往是水冰儿还没出手她已经把敌人解决了。

    最危险的一次是在缓冲区深处。

    那天傍晚马车正在寻找宿营地，前方忽然传来一股强大的气息。

    一个中年男人站在路中间，穿着一件暗红色的长袍，长袍上绣着血色的骷髅图案。手里提着一柄血色大刀，刀身上有血光在流转。

    脚下七个魂环——黄黄紫紫黑黑黑。魂圣。

    血色大刀武魂，以杀入道，以血养刀。这柄刀下不知死了多少人。

    他的目光落在马车上，嘴角勾起一抹残忍的笑意。“车里的人，出来。”

    肖云没有动。

    水冰儿和朱竹清对视一眼，同时跳下马车。两柄短剑出鞘，剑刃上寒光闪烁。

    中年人的目光在两人身上转了一圈，笑了。

    “两个小丫头，还敢跟爷爷动手？今天爷爷心情好，给你们留个全尸。”

    话音未落，血色大刀劈下。一道血色刀气从刀刃上射出直奔水冰儿和朱竹清而来，刀气凌厉带着浓重的血腥味。

    水冰儿身形一闪，凤舞九天展开。她的身体如同一只翩翩起舞的凤凰，在空中划出一道优美的弧线，刀气从她身侧掠过，将一棵合抱粗的大树劈成两半。