朱竹清补充道。“不过最近，神兵铁匠铺有了复苏的迹象。他们完成的任务品质比以前好了很多，开始接丙级任务了。不知道是什么原因，也许是干莫邪的天赋，也许是铺子里的徒弟们进步了。”

    水冰儿接着道，“但其他铁匠商会不乐意了，或者背后武魂殿分殿不乐意了。神兵铁匠铺口碑好，价格公道，如果复苏了，会抢走不少生意。所以这些商会联合起来，想要打压神兵铁匠铺。”

    朱竹清压低声音。“我打听到，这些商会已经设好了一个陷阱，准备让神兵铁匠铺往里跳。”

    肖云看着水冰儿和朱竹清。“调查得很清楚，辛苦你们了。明天，我去神兵铁匠铺看看。”

    水冰儿和朱竹清对视一眼。水冰儿问：“肖老师，您要去炼制法器？”

    肖云点了点头。“需要几把特殊的金属长剑作为法器，需要一个可靠的铁匠铺来合作。”

    “那我们跟您一起去。”

    肖云摇了摇头。“炼制剑型法器需要很长时间，主要都是在熔化金属材料需要大量的时间，你们并不喜欢那个过程。明天你们去商业区逛逛，给庄园里的姐妹们买些特产带回去。”

    水冰儿想了想，点了点头。

    朱竹清也点了点头。

    第二天清晨，肖云独自出了门。

    水冰儿和朱竹清去了商业区。

    庚辛城的特产不少，铁器、矿石、珠宝、绸缎，还有各种稀奇古怪的小玩意儿。

    两人逛得兴致勃勃，水冰儿给柳二龙挑了一把匕首，给唐月华挑了一套茶具，给独孤雁挑了一对短剑，给宁荣荣挑了一串珍珠项链。

    朱竹清给庄园里的每个人都买了一件礼物，连新来的几位师妹都有份。

    另一边，思龙在那天接下肖云的任务回到住处，将图纸摊在桌上仔细研究了一整夜。

    蒸汽机的原理不难懂，但精度要求太高了。气缸的内壁需要加工到镜面般光滑，活塞和气缸的配合间隙要控制在头发丝粗细的几分之一。

    以庚辛城现有的加工水平，单靠他一个人，十天之内根本不可能完成。

    第二天一早，思龙带着图纸去了城北的一座宅院。

    那里住着他的师傅——铁匠协会会长、大陆三大神匠之一，楼高。

    宅院不大，但很精致。门口没有招牌，没有门匾，只有两棵老槐树，树冠如盖，遮住了半个院子。

    思龙敲了敲门，一个老仆开了门，看到是思龙，侧身让开。

    “师傅在吗？”思龙问。

    “在后院，正在琢磨一件新东西。”老仆说。

    思龙穿过前院，穿过中堂，来到后院。

    后院是一个不大的院子，靠墙摆着锻造台和各种工具，院中央放着一个大水缸，缸里养着几尾锦鲤。

    一个白发苍苍的老者坐在锻造台前，手里拿着一块铁胚，正在对着阳光仔细端详。

    他须发皆白，面容清瘦，但精神矍铄，目光锐利。穿着一件灰色的短褂，腰间系着一条黑色的皮围裙，围裙上沾满了铁锈和炭灰。

    楼高，庚辛城铁匠协会会长，大陆三大神匠之一。

    “师傅。”思龙快步上前，从怀中取出竹筒，双手递上。“您看看这个。”

    楼高接过竹筒打开，取出图纸展开。

    目光落在图纸上，浑浊的眼睛忽然亮了，他的手微微发抖，呼吸也变得急促起来。

    图纸上画的这个东西，他从来没有见过。

    但凭他几十年的锻造经验，他能看懂这张图纸的价值，那些线条，那些尺寸，那些配合关系，那些闻所未闻的结构和原理——这是一件全新的机器，一件能改变世界的机器。

    “这是谁画的？”楼高的声音有些发颤。

    “一个年轻人，叫肖云。从北边来的，好像天斗帝国的人。”思龙将昨日调查道的事情，一五一十地告诉了楼高——铁匠协会的任务，那张图纸。

    楼高听完沉默了很久。

    他将图纸重新卷好放进竹筒，站起身。“带我去工坊，我帮你一起制作这个机器。”

    庚辛城核心区域，神兵铁匠铺门前。

    肖云远远地就听到了争吵声。

    神兵铁匠铺门口围了一大群人，吵吵嚷嚷。他加快脚步走到人群外围，拍了拍一个路人的肩膀。

    “这位大哥，发生什么事了？”

    路人甲回头看了他一眼，见是个年轻公子，便压低声音说道：“神兵铁匠铺出事了。有个客商下了一千件农具的订单，昨天刚交了货，今天就跑来说是质量不合格要退货。这不，闹起来了。”

    肖云挤进人群。

    铺子门口站着两拨人。

    一拨是七八个壮汉，为首的是一个穿着绸缎长袍的中年