荒原的风雪彻底停歇，可夜里的寒气反倒比白日更刺骨。

    白日厮杀搅动的热气散尽，北疆的酷寒死死裹住整座黑石戍堡。

    冰墙冻得愈发坚硬，堡内残破的屋舍四处漏风，冷风钻过墙缝，刮在人脸上跟小刀割似的。

    大战刚落，没人敢松懈戒备。

    苏烬安排好了轮值哨岗，两人一组守着墙头，其余人尽数退回堡内避风休整。

    连日死守拼杀，所有人都身心俱疲，身上皮甲沾满雪沫与干涸血渍，冻得硬邦邦贴在身上。

    十几号残兵挤在一间漏风的石屋里，凑着一堆干柴燃起的微弱篝火抱团取暖。

    跳动的火光勉强驱散小片寒意，却烘不暖屋里渗透骨头的冷。

    屋里一时安静下来，只剩木柴噼啪的燃烧声，还有众人粗重疲惫的呼吸声。

    陈石头搓着冻得通红的双手，不停往火堆边凑，长长松了口气，开口打破沉寂，语气带着劫后余生的庆幸。

    “说真的，刚才那仗打下来，我腿到现在还发软。”

    “两千胡人铁骑啊，黑压压压过来的时候，我真以为咱们这点人，今天铁定要栽在黑石戍堡。”

    他年纪最小，原本就是边关最底层的杂兵，从没经历过这么凶险的硬仗，此刻回想起来，依旧满心后怕。

    周疤子靠在冰冷石墙上，抬手揉了揉脸上的风霜，咧嘴苦笑，语气糙又真实。

    “你小子才打几场仗，慌也正常。”

    “我当年是关内的流民，老家遭了灾，活不下去才跑来边关混口饭吃。”

    “说白了就是烂命一条，在哪都是熬日子。之所以死守这座破堡，不是我多忠心，是我没地方去。”

    他说着，眼底少了平日的嬉皮笑脸，多了几分沧桑。

    “胡人凶残得很，一旦让他们踏平黑石戍堡，往前就是关内村镇。

    我见过胡人屠村的样子，老弱妇孺一个不留。

    我没家了，能多守住一寸边关，就多保住一方百姓的活路。”

    这番朴实的话，让屋里的气氛沉了几分。

    众人都默默听着，没人插话。

    片刻后，一向沉稳寡言的刘屯将缓缓开口，声音低沉厚重，带着老兵的执拗。

    “我不一样，我是正经吃军饷的边关屯将。”

    “祖上三代都是守边关的兵，打小就听着号角马蹄长大。”

    “朝廷派我守黑石戍堡，我的命、我的职责，就钉在这片荒原上了。”

    “以前见惯边军的糜烂，本来我打算能混一天算一天，但是现在我想明白了，我要跟这群羯狗死磕到底！

    他抬眼望向屋外漆黑的雪原，眼神坚定。

    “我不怕死。当兵守土，本就是分内的事。我唯一怕的，是守不住，是让胡人踏破防线，祸乱关内万千百姓。”

    陈石头听得心头一热，挺直了身子，语气格外认真。

    “我以前总觉得戍边就是混日子，挨冻受饿、拼命厮杀，根本不值当。”

    “可跟着你们打了这几仗，我才算明白。咱们守的不是一座破戍堡，是身后千万人的安稳日子。”

    “从今往后，我陈石头也豁出去了，死活跟各位弟兄、跟苏大哥守到底！”

    几句闲聊，掏的都是心底最实在的话。

    原本只是聚在一起求生、抱团御敌的陌生人，经历一场绝境死战，再听着彼此的过往身世，心里的隔阂彻底消散，实打实拧成了一股绳。

    都是苦命人，都是守边人，同生共死过，便是过命的弟兄。

    篝火摇曳，暖光映着一张张饱经风霜的脸，残堡寒夜的刺骨冷意里，多了几分难得的人情味。

    周疤子转头看向站在屋门口、望着屋外夜色的苏烬，高声问道：“苏兄弟，我们几个都兜底交底了，你呢？你看着不像是常年守边关的老兵，怎么会来这黑石戍堡？”

    所有人的目光，瞬间都聚到了苏烬身上。

    苏烬闻声回头，神色平静，淡淡开口：“没什么特殊缘由。乱世边关，人人皆是浮萍，我不过是恰逢其会，留在这里，守住该守的东西而已。”

    他没有细说过往，语气简单平淡，却没人再多追问。

    这段时间的生死相守，所有人早已打心底信服这个年纪轻轻、却智计无双、屡次带着大家死里逃生的少年。

    有他在，众人心里就有主心骨。

    刘屯将微微点头，沉声道：“不管过往如何，从今往后，咱们就是一条绳上的弟兄。生一起生，死一起死，共守这黑石戍堡。”

    “没错！共守黑石戍堡！”

    众人低声附和，声音不算响亮，却满是笃定。

    温情的氛围没有持续太久，屋外呼啸的夜风穿过堡墙，带来一丝隐隐的危机感。

    苏烬目光扫过漆黑无垠的雪原，收敛