那师爷被勒得几乎喘不过气，面如土色，哆哆嗦嗦地指着后堂方向。

    秦烈像扔破布一样将他掼在地上，带着几名大内侍卫，杀气腾腾地直奔府衙大牢。

    甫至牢门，景象诡异，值守狱卒横陈一地，呻吟起伏，皆被人以重手卸了关节，幽暗甬道内，死寂如渊。

    秦烈心头猛地一沉，虎口自发收紧，锵啷一声，佩刀已出半鞘。

    刀身映着廊檐外投入的残光，他抬手示意，身后两位大内侍卫立刻两翼展开，靴底踏地无声，却杀机暗伏。

    就在脚尖即将跨过门槛的刹那——

    “呼！”

    一道凌厉刀风自甬道深处席卷而出，带着潮湿与铁锈的味道，劈面斩来，那刀势又快又狠，瞬间已至眉睫。

    秦烈瞳孔骤缩，脚下生根，整个人后仰至几乎贴地，同时右臂急振，钢刀自下而上反撩。

    “铛！”

    金铁交击，火星四溅，两股雄浑力道在刀锋相撞处炸开，震得近处石壁嗡嗡作响。

    秦烈借势后跃半步，靴底擦出刺耳的摩擦声，这才看清了来人。

    厉锋横刀立于阶下，身形半隐在阴影里，他右手长刀斜指，刀背仍微微震颤，左手却负在背后，做出一个止战的手势。

    秦烈眉梢一挑，刀尖下垂，杀意渐敛，连忙问：“殿下可安好？”

    厉锋缓缓收刀，只微一点头，侧身让出通道。

    阴影里，一点微火亮起。

    谢允明立于火把下，衣摆尘旧，唇角含淡笑：“秦将军，你可算来了，我都等你等得有些着急了。”

    “殿下！您……您没事吧？”秦烈连忙收刀入鞘，急切地上前打量谢允明，又疑惑地看向四周，“这是……怎么回事？”

    原来林品一的信一入山寨，满营兄弟瞬间炸锅，什么朝廷法度，什么官府威严，去他爷爷的。

    当下点齐寨中好手，一路潜至府衙后院。墙头火把尚未亮起，他们已如狼群般跃进内牢，刀背敲锁，铁链寸断，所过之处，狱卒只觉眼前一黑，便连人带棍被掀翻，神兵天降，不过如此。

    周大德不同意，那群汉子就要架着他跑。

    幽暗牢火被刀风搅得摇晃不定，谢允明却上前一步，抬手替周大德理了理那袭被扯皱的衣襟：“周大人，你先随弟兄们走。”

    “你不出这牢笼，外头万千百姓就安不了心，弟兄们心提着，你脱身，他们才能安心回家啊。”

    周大德喉结滚动，虎目发红，还未来得及开口，谢允明已抬手止住，继续道：“待此间事了，我一定亲自捧圣旨，登上龙虎山。”

    说至此，他微微一笑：“不是招安，不是赦令，而是请贤，堂堂正正，恭迎你周大德下山，再为江河苍生筑堤安澜。”

    周大德瞪大虎目，嗓子发堵：“殿下，周某微末小吏，怎敢劳您金口玉言，亲捧圣旨迎我？”

    谢允明摇头，笑意温雅：“为国请贤，本是人主之责，周大人说自己命好，遇见我，我却觉得，是我命好，没有错过你。”

    一句话，撞得周大德胸口发热，他重重抱拳一礼。

    离开时，大笑里带着惋惜：“可惜看不着赵德芳那老小子屁滚尿流的怂样！”

    笑声未绝，众人已簇拥着他隐入外头百姓的浪潮。

    于是，这牢狱中便只剩下谢允明与厉锋二人。没多久，便等来了心急如焚的秦烈。

    “秦将军。”谢允明默默将头发揉得更乱，“你快带我见父皇。”

    “殿下请随我来！”

    。

    大堂死寂，空气仿佛凝成铅块。皇帝端坐高位，面沉如水，指节一下一下敲在案面，像敲在众人的心坎。

    忽听门口脚步急促，一道白色人影扑进来，衣摆带风，声音先一步炸开：“父皇——”

    二字一出，如惊雷滚地。

    皇帝抬眼，眼底霜色尚未化开，已被人撞了满怀。

    瘫软在地的赵德芳猛地抬起头，瞳孔放大到极致，脸上血色瞬间褪尽，变得惨白如纸。

    他死死盯着谢允明，那人脸上的淡笑，此刻皆化作焚心毒焰，原来……原来锁进暗牢的，竟是当朝龙子！

    一股寒意沿着他脊背炸开，瞬冻四肢百骸，连颤抖的机会的都没有，耳膜嗡鸣里，他仿佛看见闸刀已悬头顶，下一息便是血喷三尺，命断五步。

    一旁的三皇子亦失声道：“大哥？你……你这是？”

    皇帝一把将谢允明拉到身前，上上下下仔细瞧着：“明儿，你有没有伤着哪里？快让朕瞧瞧！”

    没曾想，谢允明居然狼狈至此，他鬓边碎发都被牢中阴潮浸湿，衣摆半幅染了泥水，点点斑驳。反倒衬得他通体透净，灰尘不掩眸光，成了薄雾，将那双清曜的眼睛氤氲得更深。

    皇帝看去，只觉心头被那道目光轻轻划了一下，觉得那赵德芳实在