那笑意便僵在谢允明的脸上，随后无声地坍垮。

    谢允明把额头抵在老师肩窝，滚烫的泪倏地涌出，浸透了素色道袍他哭得极静，只有肩膀一抖一抖，像风里将熄未熄的烛焰。

    廖三禹抚过他微湿的鬓发：“赶紧把身子养好，还有很多人在等着你。”

    谢允明点点头，他闭上了眼睛，他知道自己这副破败身子的底细，强行挣扎只会让一切更糟。

    他真正顺从了身体的意愿，将呼吸放得平缓悠长。

    接下来的日子，谢允明仿佛彻底从朝堂上隐身，他不再过问任何政事，奏折一律不看，幕僚一律不见，连皇帝的问候也仅以在静养二字回复。

    皇帝甚至将太医院医术最为精湛，资历最老的张院首都派到了王府，专职看护。

    谢允明仿佛真的成了从前那个需要精心调养的病人，每日按时服用那些苦涩的汤药和药膳，天气晴好时，便在庭院中阳光最充足的地方坐着，安静地晒一会儿太阳，目光悠远地望着庭中落叶，或是天际流云，谁也不清楚他在想什么。

    阿若看着他一天天按时用药，脸色虽仍苍白，但那种濒死的青灰之气渐渐褪去，眼神也一日比一日清明沉静，心中的大石总算落下些许，只是他依旧沉默的时候居多，那份安静，温雅又从容。

    秦烈和林品一也无法入府探视，不明所以，心中忧虑，只能在府外碰见出来办事的阿若时，低声询问：“殿下……可好些了？”

    阿若看着他们关切的眼神，沉默片刻，才轻轻道：“主子不是很好。”

    两人心头一紧。

    “我不是那个意思。”阿若道：“我想，换做任何一个人都不会很好吧。”

    “好与不好，其实也并不重要，重要的是，主子还是曾经的那个主子。这一点，永远不会变，主子的身体已经渐渐好起来了，至于其他的，你们大可以放心。”

    秦烈问：“为何如此肯定？”

    阿若一笑：“因为，一面镜子哪怕裂了细纹，只要有人肯耐心擦拭，妥帖珍藏，它映出的天地仍旧澄澈完整，分毫不会失真，裂痕只是痕迹，不代表它就此破碎了。”

    “主子前几日晒太阳时，曾说过一句话。”

    “他说，只有真正失去了什么，并且知道自己再也无法挽回的人，才会越不会回头，越要笔直地往前走。”

    秦烈与林品一闻言，两人对视一眼，都了然于心。

    “我们明白了。”秦烈沉声道，朝阿若郑重一拱手，“有劳阿若姑娘多多费心，照料殿下了。”

    阿若颔首，转身进府，府门阖上，谢允明就躺在廊下摇椅里，膝上覆着薄毯，随椅身轻轻摇晃。

    等到周大德从淮州接旨，已经赶到了京城任职时，熙平王府紧闭了多日的大门，终于打开了。

    谢允明叫阿若备好马车。

    阿若跟在他身后，眼中仍有忧色，低声问：“主子，您现在的身子可以么？”

    谢允明侧首，对她微微一笑：“再不出去，外面那些人，怕是真的要以为我谢允明……就此垮了。”

    宫门前，他遇上了早已等候在此的秦烈。两人交换了一个眼神，无需多言，并肩向宫内走去。

    “养病这些时日，朝中动向，秦将军必定替我留意着吧？”谢允明声音不高，随意问道。

    秦烈颔首，语气沉稳：“殿下所料不差，臣一直暗中关注。”

    谢允明关门闭府也并不仅仅是为了休养，它更是一方绝佳的试金石，一块照妖镜。那些依附于熙平王府的官员，门客，在谢允明骤然病弱，仿佛朝不保夕的谣言四起时，各自的嘴脸便显露无遗。

    有人忠心依旧，暗中打探，竭力维持，有人则开始惶惶不安，心思浮动，更有甚者，以为大树将倾，迫不及待地开始暗中向三皇子一系或其他势力递送投名状。

    谢允明要筛选的，从来不是绝对的忠诚，那在这朝堂之上太过奢侈，他要剔除的，是那些既不忠诚，又无真才实学，且手脚不干净，立场极易摇摆的庸碌与投机之辈。